在希腊神话和历史中，有这么一个神奇的阿特柔斯家族（House of Atreus）。

他们世代都有着崇高的地位：或是天神的后裔，或是人间的国王。但因为命运的诅咒，和他们自身的堕落与凶残，这个家族一代又一代的子子孙孙，都在变着法子的犯着祖先已经或者尚未犯下的错误，把魔咒传给下一代。

而一个有趣的现象：和我们中国文化喜欢「净化/洗白」的传统不同，古希腊人好像并不在意这个家族的恶行。他们的故事，他们举办的活动，比如奥运会（Olympic Games），一直被传颂千年，延续到了今天。

第一代主人公，谭特洛斯（Tantalus），是天神宙斯（Zeus）的儿子，利底亚（Lydia）的国王。

因为他老爸的关系，一开始他很受众神的欢迎。天神们经常邀请老谭去和他们聚餐，一起享用凡人给神的祭品。

一来二去，老谭就有些不检点。他时不时从天神的餐桌上偷点儿蜜酒和仙丹，带到地上跟凡人分享。他又把一只宙斯神殿里别人供奉的纯金狗据为己有。他还把众神之间的那些隐私，拿到人间和大家娱乐八卦。

这些小偷小摸，众神们看在宙斯的份上，都睁一只眼闭一只眼。搞得我们老谭愈发膨胀了。

其实老谭心里就一个坎：「没觉得你们神族有什么了不起的呀。」

为了试探神是不是真的无所不知，他举办了一个盛大的宴会，有头有脸的正神们都邀请了。

他悄悄杀死了自己的亲儿子，佩洛普斯（Pelops），烹制成一道菜端上餐桌。如果天神们吃了，他就可以嘲笑他们：“你们这些笨蛋！”

众神们一眼就看穿了他的把戏，对他非常厌恶，也没有人去动筷子。只有一个例外，农业女神狄蜜特（Demeter）。女神刚失去了她心爱的女儿，宴会上神情恍惚，心不在焉，就不小心吃了佩洛普斯的一块肩胛骨。

杀子欺神，罪不可赦。于是宙斯震怒，把老谭打入十八层地狱（Tartarus）。

众神们可怜老谭的儿子，找来命运女神之一的克洛托（Clotho），把他复活了回来。那块被女神狄蜜特不小心吃了一口的肩胛骨，克洛托找来一片象牙补上了。

恢复了生命的佩洛普斯，将是下一个故事（悲惨家族第二代）的主角。

做为对老谭的惩罚，仅仅打到十八层地狱显然是不够的。

他被罚站在一个水池子里，头的上方有一棵果树。

每当他饿了，想抬头去吃果子的时候，果子就会自动升高，升到他吃不到的位置。

每当他渴了，想低头去喝水的时候，水面就会自动下降，降到他喝不着的地方。

所以在英文里，tantalise （从老谭的名字 Tantalus 而来），是诱惑但不给予的意思。

他的上方还悬了一块巨石，随时会砸下来砸的他脑浆迸裂。

谭老头不会死去，这三样惩罚，会罚到水枯石烂，地老天荒。

所以从某种意义上对谭老头来说，死亡解脱，也成为了可望而不可及的诱惑。