天亮后，戒恶和无解师徒俩继续赶路，走了几十里才遇上一座镇子。镇口上牌楼上写着“下水镇”三个字。二人走进镇子里，但见街道凌乱，四处垃圾，污水四溢，空气中弥漫着让人窒息的臭气，街上老鼠、野狗乱窜，行人不分男女老幼都用围巾遮着口鼻。

戒恶以前闯荡江湖，去过的地方也不少，可眼前这般污秽的地界还是第一次见到。一个路人刚好经过，戒恶拉住他询问镇里的情况。路人告诉戒恶师徒，下水镇沿定河而建，上游还有“上水”、“中水”二镇，原本三镇都是土肥水丰之地，上水人善养马，中水人善农耕，只有下水人民风善巧取好急利，放牧，种田皆是万般辛苦的差事，没人愿意干，结果土地荒废。好在下水镇靠着官道，水路宽广，因此便成了远近闻名的水旱码头，人称下水镇有三绝：一栈、二坊，三楼，所谓一栈是指下水镇内客栈林立，给南来北往的客人提供最大方便；二坊是指教坊、赌坊众多，客人们住宿之余还可尽情消遣；三楼是指青楼，可以满足客人们的特别需求。这就是为什么下水镇如此污秽不堪可还是有大群人来到此处的原因。

师徒二人不想在此停留，可眼见天色已晚，询问路人其他的去处，得知去到下一个镇子还需再行几十里。师徒没办法，只好决定暂住一宿。二人来到一座名叫“女皇大客店”的客栈，进得店内才发觉这家客栈与众不同，别家的客栈多是进门厅堂，柜台居中，再放些桌椅板凳供客人休息，这家客栈一进门却是个更衣间，墙上贴着住店须知，上书：本店店主酷爱清洁，凡衣冠不整者不得入内，来本店投宿之客人需先行沐浴更衣后方可进入大堂。

“这规矩倒也奇特，我读过这么多书，里面从没提到过这样的客店。” 无解觉得很新奇。

“管它三七二十一，走了这许多里路，身子也乏了，洗个热水澡正好消疲劳。”

沐浴之后，师徒二人进了大堂，眼前的景象让他们大吃一惊。大堂内金碧辉煌，清一色花岗岩地面，墙面是镶了金边的大理石，大堂的顶棚很高，镶满各色宝石。师徒二人看呆了，这一里一外的分别简直就是天堂与地狱。

一个穿着体面的店小二跑过来满脸堆笑地问：“欢迎光临天下第一豪华大客栈，请问二位师傅是打间还是住店？”

“住店。”戒恶答。

“客官这边请。” 店小二引着二人来到柜台前。

柜台里老板娘看到来了客人人急忙笑着打招呼。这老板娘看上去很奇怪，打算盘的手干瘪得像柴禾一样，据此判断应该有些年纪，可脸上却极平整没有丝毫皱纹，俨然是一位二八少女。戒恶不禁有些吃惊，心里暗自琢磨：不会错进了妖洞吧？

老板娘手里的算盘一阵噼里啪啦。

“二位客官，住宿一晚三百两纹银。”

“什么？” 戒恶惊得下巴差点掉下来，乖乖，抢钱啊！想当年自己在江湖上打劫都没这么贪过。“老板娘，是不是搞错了，我们只要普通客房无需豪华上房。”

老板娘一脸轻蔑，显然非常看不起这两个没见过世面的乡巴佬。

“这价钱便是普通房的价格，豪华间还要高出数百倍。”

“只是住宿一晚，因何要付这许多银子，请老板娘需讲清楚，洒家十分不解。”

“客官从外面来，看到了是个什么样的情形？处在这样恶劣的环境里，所以本店内的所有东西都需是特制的。客栈所有的窗纸都是上等蚕丝用特殊工法制成，这样才能把外面的污秽之气过滤掉，客官喝的水也是从千里之外的雪山上取来的，这还要感谢白亿贾大人手下递经纬的一干兄弟们，此前仅喝水一项便要花去三百两纹银，再看这殿堂内这般洁净，需勤杂人等十二个时辰不停打扫，加上请大厨和护院、黑白道兄弟们的好处、官府的税项…… 七七八八加起来是笔很大的开销，三百两纹银真的不多。”

“我师徒二人身上拿不出这么多银子，还是去他家客店看看，告辞。” 戒恶说罢拉着无解向外走。

“等等。” 老板娘说着转身出了柜台，抢上几步挡在师徒前面。“去其他客店可以，只是先要交了本店的店钱。”

“老板娘讲笑话，我们根本没住店，如何要交店钱？”

“店虽然没住，但二位可曾洗浴，在本店洗浴可不是免费的。”

戒恶还想理论，无解怕他性急会与老板娘争执起来，急忙说：“我们交了洗浴的钱便是。”

“还是这位小师傅通情达理，洗浴费二百九十九两，只收现银不收交子。”

“洗浴二百九十九两，住一晚只收一两，这是哪家算法？” 戒恶火了。

老板娘也不示弱，眉毛一立说道：“本店开张五百年了，祖祖辈辈都是这规矩，你二人休要再废话，快快交出银子。”

戒恶的眼睛瞪起来，毛发竖起，这是要发作的前兆。无解见状急忙说：“师傅莫急，待我与她交涉。”转过头对老板娘说：“我们真的没有这许多银子，还望女施主高抬贵手。”

“银子没有但值钱的东西总有些吧，比如紫金钵、锦衣袈裟这类的，本店不计较，此类物件也可抵钱。”

戒恶实在忍无可忍，上前一步吼道：“老妖婆可恶，摆明了是设圈套抢钱，洒家分文没有，快快让开道路，否则洒家一掌…… ”戒恶本以为凭着自己这般凶悍之样便可吓退老板娘，不想这老板娘是个久经世道的老江湖，见到戒恶来势汹汹并没有丝毫畏惧，双手叉腰高声说：“老娘开店多年，阅人无数，难道还怕了你个穷和尚不成？想跟老娘用强，好啊！来吧。” 老板娘说着将胸前的衣襟一撕，挺着胸脯迎上来。戒恶本也是闯荡过江湖之人，什么厉害的高手，多凶猛的野兽都见过，可老板娘这招竟让他不知如何应对，只好步步后退。老板娘见这招“前胸展”好使，更加来了精神，越发近逼过来。戒恶被逼得无路，只好一把将其推到。这一下可不得了，老板娘躺在地上撒起泼来，高喊：“来人啊，和尚非礼妇人啊，光天化日朗朗乾坤，出家人要杀人啦！”

一大群住客闻声围拢过来，接着七嘴八舌的议论起来。一位鹤发童颜的老道士被两个妙龄女道士架着颤巍巍走上前来，痛心地说道：“世风日下，一个和尚置清规戒律于不顾，公然当众非礼妇人，真乃奇耻大辱，丢尽出家人的颜面。”

一胖一瘦两个和尚也在议论。“哥哥，瞧那凶神样的头陀，公然破了色戒非礼妇人，哪像我等这样斯文守戒律，同是出家人差别怎么这么大呢！” 见胖和尚不回答，瘦和尚转过头，看见胖和尚正两眼直勾勾地盯着无解。瘦和尚嗔怒道：“哥哥—— 见到漂亮小哥就三心二意，让弟弟好不伤心，再这样下去弟弟非要死给哥哥看不可。” 说着用手指狠狠掐了身边的胖和尚一下，胖和尚这才缓过神来，搂过瘦和尚的肩抚慰着说：“哪里哪里，弟弟才是哥哥的无价至宝。” 嘴上这么说着，可眼睛片刻也没离开无解。

一位衣着考究的白面书生对左右的人说道：“诸位请看，我朝之颓废凭今日之事可见一斑，世风日下，礼义廉耻丧尽，国之四维倾灭，令我等饱读诗书之精英好不痛心疾首。” 说话间两行热泪喷涌下来，赶忙掏出一条上好的粉色丝质三角巾擦拭。左右附和道：“江郎所言极是，我等与江郎颇有同感，还望江郎再多发些道德文章以教化民众。” 江郎答：“蒙各位追捧，不胜荣幸！挽救百姓于萎靡乃在下责无旁贷之重任，不久便会有更多好文推出，到时还望各位多多转发。”左右回应：“一定，一定。”

一个满脸络腮胡子的大汉在一旁怒道：“穷酸书生，尔等只知道耍嘴皮子，眼见着一个妇人受辱却没一个敢出手相救。”众人疑惑，问大汉为什么自己不出手相救反而指责别人？大汉振振有词地说道：“打抱不平替天行道本是大侠我分内的事，只因本大侠武功太过高强，出手便要伤人，这样不好，我的师傅武圣大侠一再教导：术高莫用，所以才没有亲自动手。”

众人继续议论，但并无一人上前，事情一下子僵在那里。无解和尚无奈，只好打开行囊让老板娘查看确实没有这么多银两。

老板娘看到野猪肉忽然眼前一亮，问：“那是什么？”

无解回答：“野猪肉。”

“掺过水没？有无涂过颜料？”

无解被问得一头雾水，跟老板娘讲野猪是山上打来的，不知道老板娘所说的掺水上色是什么意思？

老板娘一咕噜爬起来，说：“好吧，野猪肉全归了我，抵你们一晚住宿费用。”

事情就这样莫名其妙地平息下去，两个和尚都想不明白几块野猪肉能值三百两纹银，这镇上的事实在很奇怪。

戒恶见有地方住也就不再说什么，行了这么远的路，二人都疲惫了不愿去多想，不管怎样，先休息了再说。