如果乔·拜登总统的亚洲之行（以他对台湾防御的评论，关于拟议的新区域贸易协定的公告，以及与对中国崛起表现出类似担忧的领导人的会晤）表明了美国持久性的全球实力，那么同时也揭示了同样重要的事实：北京未能将经济实力转化为政治主导地位，即使在自己的后院也是如此。
拜登今天结束了四方领导人峰会（包括澳大利亚、印度、日本和美国在内的安全伙伴关系），并发表联合声明，提到促进民主、基于规则的全球秩序，以及和平解决争议的原则。 这发生在拜登宣布成立印太经济框架（Indo-Pacific Economic Framework）的后一天，该框架是韩国、越南和新西兰等13个国家建立的伙伴关系组织。值得注意的是，中国在该框架缺席。拜登之行展示了华盛顿持续团结其他国家支持其标准的能力，以及公开针对该地区所谓正在崛起的超级大国的举措。
剧本本来似乎不该是这样的。随着中国经济重要性的增长，原来的想法是，其较小的邻国将不可避免地、无情地被卷入中国的轨道，而美国因受到其自身的政治分歧和渗透的孤立主义的影响，从而力量将相应地消退。过去十年的事件似乎证明了这一假设：随着中国在该地区采取更加自信的行动，华盛顿坚持主导地位的努力似乎已经动摇。当川普将华盛顿从跨太平洋伙伴关系经济协定（Trans-Pacific Partnership economic pact）中撤出时，其他11名成员依然签署了该协议，奥巴马“转向”亚洲的战略轰然倒下。
与此同时，北京似乎填补了这一空白。中国是另一项称为区域全面经济伙伴（Regional Comprehensive Economic Partnership）的亚洲范围内贸易协定的中心，该协定于1月生效，而其基础设施建设“一带一路”倡议为从巴基斯坦到老挝的铁路、港口和发电厂提供了资金。北京也将其在南海的竞争对手置于一边，稳步将其对几乎整个航道的有争议主权的主张变成既成事实，并巩固了对印度也声称主权的有争议领土的控制。随着美国去年从阿富汗撤军，与塔利班建立良好关系的北京似乎准备成为该国的新赞助人。在 COVID-19 大流行期间，中国还试图通过“疫苗外交”赢得早期的喝彩，急切地将其自制的工作岗位运送给邻国。中国赢了。
与此同时，北京似乎填补了这一空白。中国是另一项称为区域全面经济伙伴（Regional Comprehensive Economic Partnership）的亚洲范围内贸易协定的中心，该协定于今年1月生效，其中基础设施建设“一带一路”项目倡议,为从巴基斯坦到老挝的铁路、港口和发电厂提供资金。北京也将其在南海的竞争对手置于一边，稳步将其对几乎整个航道中有争议的主权主张变成了既成事实，并巩固了对与印度有主权争议的领土控制。 随着美国去年从阿富汗撤军，与塔利班已建立良好关系的北京似乎准备成为该国的新赞助人。在COVID-19大流行期间，中国还试图通过“疫苗外交”赢得早期的喝彩，急切地将其自制疫苗运送给邻国。中国当时正跑在赢的道路上。
但随着中国寻求扩大实力，它似乎变得更加孤立。拜登的新经济框架吸引了不同意识形态的国家（从共产主义越南到民主澳大利亚）以及像新加坡那些试图谨慎平衡这两个大国的国家。北京无法削弱美国与其在该地区的主要盟友（日本、韩国和澳大利亚）的关系。事实上，华盛顿似乎正在把更多类似印度那样的国家拉到它的一边。
这一切都暴露了中国外交政策的严重失败。尽管中国领导人不断承诺“和平发展”，但他们还是恐吓了许多邻国。历来不太支持华盛顿的新德里，在有争议的边界问题上感受到了中国的威胁。 北京加强对台湾的恐吓手段（包括中国喷气式飞机在台湾附近危险地威胁）让该地区感到震惊。堪培拉和首尔的政客们当然没有忘记北京为了迫使他们改变政策而对他们施加的经济胁迫。中国在南海的霸凌行径激怒了那些与它竞争海洋主权的国家。尽管菲律宾是美国的长期朋友，它近年来也一直在努力增强与中国的关系，但由于中国航运涌入马尼拉声称为专属经济区的水域，菲律宾外交部长去年在推特上发了一条非常没有外交礼貌的话“滚蛋！”
当然，为了保持其影响力，华盛顿将不得不追随，履行，和贯彻这些新举措。在这一方面，拜登已受到美国国内政治的限制。 新的经济框架不是一项旨在降低关税的贸易的协定，也不是旨在解决与亚洲贸易导致美国就业损失的抱怨。反对派人士认为，该交易仅关注于环境和劳工的标准，将削弱其价值和吸引力。美国商会认为这是“令人失望”的。
但这个观点忽略了地缘政治的观点。该框架的目标是确保华盛顿在数字商业和气候变化等关键经济问题上“制定规则”，是一种巩固美国影响力的方式，以对抗北京企图重塑全球体系规范而使其有利于自己的努力。该协议还将侧重于确保供应链的安全，这对于中国来说是个坏消息。中国一直在推行不稳定的“零新冠病毒”封闭政策、支持莫斯科入侵乌克兰，以及侵犯人权等方式疏远外国企业。该框架恰好将大多数作为中国生产基地的竞争对手的亚洲国家（印度、印度尼西亚和越南等）和投资和运营生产基地的国家（日本、韩国和美国等）联系在一起。 这可能会进一步鼓励许多国际性公司将其供应链迁出中国。另外，拜登大模大样地进城并吸引了来自本应是中国主场的国家领导人参与一项新的经济倡议具有巨大的象征意义。
对中国来说，现在的信息很明确：制定新的外交政策。北京似乎相信，中国的经济实力最终将迫使该地区其他国家蜂拥而至到它的旗之下。但目前几乎没有这种情况发生的任何迹象。韩国对中国的出口远多于美国，但这并没有阻止其新总统尹锡烈在与习近平举行任何峰会之前就接待了拜登的亚洲之行。 如今，中国甚至在经济方面也没有提供多少好处。北京长期以来的“改革开放”政策为加强合作提供了希望，从而为外国投资者和其他国家带来了许多利润。但习近平已经用更加孤立和民族主义的“自给自足”政策取而代之，这是一场用中国替代品取代进口商品的运动。
北京将不得不用更多的金钱来诱惑全世界。中国领导人正试图在全球舞台上推广他们自己的价值观和规范（威权主义）的说服力。这在联合国等论坛上为中国赢得了一些支持。但它的近邻似乎更担心北京不断扩大的权力和它的侵略性所造成的威胁，而不是那些美国对人权的追求。
然而，几乎没有任何迹象表明习近平和他的外交政策团队会在关键地区性问题上软化。这次拜登的成功可能会促使他们进一步猛烈抨击美国。中国官方通讯社新华社发表的一篇评论迅速地嘲笑拜登的经济框架是一个基于“险恶意图”的“大骗局”，意在“破坏亚太地区的稳定”，进而抱怨中国被排除在外。
如果北京不改变战略方向，可能会发生越来越多的中国邻国选择与美国建立更紧密的关系转向。它的邻国当然愿意与北京保持良好关系，该地区的大多数政府将试图平衡与这两个大国的关系。 与此同时，向习近平传达的信息是响亮而明确的：正如在欧洲，普京的侵略战争正在让该地区其他国家团结起来反对他。在亚洲也是如此，一个咄咄逼人的中国正在巩固而不是削弱美国的势力。
(这是我的原始翻译。
原文英语作者： Michael Schuman）
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这也是14亿中国人民的选择，既然都不站出来说不字的话。