1789年的倾茶版画 （图片来源：公共领域）

250前的今天，1773年12月16日，数千名波士顿人聚集在旧南会议厅内，讨论如何处理从东印度公司运来的英国茶叶。 

美国殖民者十年来一直愤怒地向英国议会请愿，要求解决“无代表纳税”问题。1770年，议会态度软化并废除了所有有争议的汤森法案（Townshend Acts)，只有一项法案除外，即对进口英国茶叶征收关税，以维护对美国人征税的权利。 但是殖民者认为"无代表的税收即为暴政！"

会议在没有达成任何决议的情况下休会，激动的人群来到格里芬码头，大约100名自由之子伪装成原住民“莫霍克人(Mohawks)”，登上三艘船，用斧头撬开342箱茶叶，并将里面的茶叶倒入波士顿港的海水里。

消息传来，很多人感到异常兴奋，茶党领袖塞缪尔·亚当斯（Samuel Adams)给他在伦敦的朋友的信中写道：你无法想象我们遇到的所有人眼中闪烁着的喜悦，脸上和心里都充满了活力。就连塞缪尔相对保守的堂弟约翰·亚当斯（John Adams) 也在日记中滔滔不绝地讲述了这件事。他写道，“这是最伟大的运动，在爱国者最后的努力中，有一种尊严、一种威严、一种崇高，我非常钦佩。”

随着茶叶被毁的消息传遍马萨诸塞州和其他殖民地，更多的“茶党”随之而来，尽管规模没有波士顿那么大。

在马萨诸塞州的马什菲尔德（Marshfield)和查尔斯敦(Charlestown)等城镇，公民清理食品储藏室，清除村庄里的英国茶叶。在爱国仪式上，茶不是倒入水中，而是被烧掉。

在费城，自由之子威胁要给一艘运载英国茶叶的船长涂上柏油和羽毛，于是他乘船返回英国。 

在南卡罗来纳州，大批茶叶并没有被彻底销毁，但殖民地总督迫于压力将其锁在仓库里，导致茶叶腐烂。

波士顿富有的商人兼爱国者约翰·汉考克 (John Hancock) 惊讶地发现，波士顿的倾茶行动似乎比以前任何情况更能有效地团结殖民地人民。

倾茶事件之后，约翰·亚当斯和许多其他的美国人甚至认为喝茶是不爱国的。这直接导致，在革命期间以及后来，美国人喝茶数量急剧下降，人们转向选择咖啡作为首选的热饮。

1973年，美国邮政局发行了一套四枚邮票，纪念波士顿倾茶事件200周年。（图片来源：公共领域）

如今，波士顿倾茶事件被视为公民不服从的爱国行为，但当时并非所有美国人都赞成“暴徒”破坏私有财产，即使该财产属于英国议会授予的垄断企业，比如，东印度公司。在殖民地看到不同的反应，有人欢呼雀跃，但也有很多人摇头，觉得这是一个糟糕的主意，因为觉得它太过分了。

一些开国元勋也采取了较为谨慎的语气，其中包括当时住在弗吉尼亚州弗农山庄的乔治·华盛顿 （George Washington)。乔治显然不满英国的法案，对波士顿充满同情，但是，在给一位同事的信中，又加上一句：并不是说我们赞成他们破坏茶叶的行为（not that we approve their conduct in destorying the Tea)。

波士顿倾茶事件发生6个星期后才传到英国，议会和国王反应自然严厉而迅捷，这也让另一位开国元勋本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin)陷入了困境。

富兰克林出生于波士顿，作为马萨诸塞州众议院代理人居住在伦敦。富兰克林的工作就是代表殖民者向英国领导人进言。富兰克林希望通过外交和平解决英国与殖民地之间长期存在的紧张关系。波士顿茶党严重损害了这些希望。

富兰克林向波士顿的爱国者领导人，包括塞缪尔·亚当斯和约翰·汉考克，发出了一封紧急信函，建议他们向东印度公司偿还被毁坏的茶叶，价值相当于现在的200万美元。富兰克林担心“暴徒”倾茶将成为今后英方发动战争的借口。当富兰克林的信到达波士顿时，塞缪尔·亚当斯驳回了这位元老政治家赔偿东印度公司的请求。

波士顿倾茶事件9个月后，1774年9月，13个殖民地中的12个联合召开第一次大陆会议，讨论殖民地的方向。

1775年，帕特里克·亨利（Patrick Henry）表示不管别人怎么想，对他而言：不自由，毋宁死（Give me liberty, or give me death）!

约翰·亚当斯也表示：人性本身永远是崇尚自由的。人性中还有对横加损害的愤怒，以及对倒行逆施的怨恨，对真理的热爱以及对美德的崇拜。这些可爱的激情，是潜在的火花...

波士顿倾茶事件16个月后，保罗·李维尔（Paul Revere)连夜策马飞奔，通知附近乡村，1775年4月19日，面对强大的英军，莱克星顿（Lexington)的民兵们打响了美国独立战争的第一枪。1776年7月4日，美利坚合众国13个州一致通过了《独立宣言》，认为下列真理不言而喻：人人生而平等，造物者赋予其若干不可剥夺的权利，包括生命权、自由权和追求幸福的权利。

一船茶叶从此改变了世界的格局。

参考资料：

www.history.com

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