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这个周末为三天的长周末，美国劳动人民将欢庆自己的节日--Labor Day，可以译为劳动节，或者劳工节。

美国劳动节是九月的第一个星期一，致敬劳工阶级，是劳工运动的产物，致力于表彰为国家的繁荣和福祉做出贡献的劳工们，每一个劳动者都应得到尊重。

创始人

劳动节的历史已有百年，但谁是创始人还有些争执不下。

记录显示，木匠兄弟会的秘书长兼美国劳工联合会的创始人之一彼得·J·麦奎尔（Peter J. McGuire）借鉴了在加拿大多伦多一年一度的劳动节后于1882年首次提出的，他建议设立一个纪念日，用以纪念那些“来自荒芜的大自然，钻研并雕刻出辉煌的人们。”

最近的研究似乎支持另样的论点，认为这个节日是由机械师马修·马奎尔（Matthew Maguire）发起的。1882年，Matthew Maguire 在担任纽约中央工会秘书期间提出了“劳动节”这个假期的想法。中央工会通过了这个提案，并任命了一个委员会来策划集会、游行和野餐。

第一个劳动节

根据中央工会的计划，第一个劳动节假期于1882年9 月5日星期二在纽约市庆祝。一年后，即 1883年9月5日，中央工会举行了第二个劳动节假期。

1884年，按照原先的提议，9月的第一个星期一被选为假期，中央工会敦促其他城市的类似组织效仿纽约，在这一天庆祝“工人假期”。这个想法随着劳工组织的发展而传播，1885年，许多美国工业中心都开始庆祝劳动节。

劳动节立法

1887年2月21日俄勒冈州成为第一个设立劳动节的州。这一年，又有四个州——科罗拉多州、马萨诸塞州、新泽西州和纽约州——设立了劳动节法定节假日。

到19世纪末，康涅狄格州、内布拉斯加州和宾夕法尼亚州也纷纷效仿。到1894 年，其他23个州采用了这一节日，同年6月28日国会通过了一项法案，将每年9月的第一个星期一定为哥伦比亚特区和各领地的法定假日。

很多人觉得很奇怪，五月一日的国际劳动节明明源自美国芝加哥，为什么美国的劳动节在不同的日子呢？

国际劳动节是为纪念1886年5月美国芝加哥劳工争取8小时工作制而被警察武装镇压的干草市场事件而设立的节日。

一百多年前，工业时代下的劳资矛盾日益尖锐。

1886年5月1日，美国各地工人举行集会，要求实行8小时工作日，芝加哥工人也举行了总罢工。

5月4日，工人们在芝加哥干草市场广场集会示威，期间有人向警察扔了一枚炸弹，警察随即开枪。混乱中，8名警察丧生，还有一些平民伤亡。这就是史称的“干草市场事件”(Haymarket Affair)。

事件后，几名组织集会的无政府主义人士被处以绞刑。工运支持者怒斥司法不公，并把他们尊为“烈士”。

1888年，美国劳工联合会领袖萨谬尔.龚帕斯(1850-1924)号召在5月1日举行罢工，继续推动8小时工作制。在法国巴黎，工会领袖也宣布在这一天举行大罢工，以示声援。从那以后，工会组织决定每年5月1日都要举行活动。这就是“五一国际劳动节”的由来。

据说，当时恩格斯特别兴奋，他说：要是马克思还活着，和我一起目睹全世界的无产阶级都联合起来了，该多么高兴啊！

可是，即使马克思转世，他也只能看到美国的工人运动走的是他们自己的路子。

美国劳工领袖龚帕斯比较务实，主张工会应该注重解决工人的实际问题，并不热衷把工运变成一场激进的政治运动。在政治上，他主张工人们通过参与民主选举，以支持或者反对某位候选人的方式来维护劳工权益。这与当时的美国总统克利夫兰的担忧不谋而合，他担心劳工组织与新生的共产主义联系在一起。

正值竞选中期，为了讨好工会和劳工，克利夫兰总统火速签署法案，宣布9月第一个星期一为全国假日“劳动节”(Labor Day)，向劳动者表达敬意。从此，美国的工人阶级选择了资本主义的道路，八小时工作制、带薪假期等等福利接踵而至。

八小时制是由第一国际（国际工会，马克思是核心之一）于1866年提出，1886年芝加哥与巴黎大罢工就是为了争取这个权益。第二国际（社会主义国际，恩格斯是核心之一）于1889年在巴黎的第一次会议确定五一国际劳动节以及八小时工作制。顺便提一下，第三国际是以列宁为首的共产国际。

再顺便提一下，当年中国加入W T O所必须接受的先决条件是五天八小时工作制。

对多数美国人来说，5月底的阵亡将士纪念日象征着夏季的开始，9月初的劳动节预示着夏季的结束。人们在这个长周末与亲朋好友相聚，在户外野餐烤肉，在泳池游泳，出门旅游，观看球赛，享受劳动之余的美好时光。

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