老安游记《浏览美国地理风光》第七篇：看大河

图1. “看大河”在美国的位置

图2. 美国本土大陆的水系图

1. 密西西比河

密西西比河（Mississippi River），位于北美洲中南部，发源于美国明尼苏达州西北部，是北美最大的水系，流经中央大平原，向南流最后注入墨西哥湾，有250多个支流，流域覆盖美国31个州，其中间点的地理位置，见图1中的第1点。

密西西比河支流众多，美国人尊称为“老人河”或“父亲河”，与非洲的尼罗河，南美洲的亚马逊河和中国的长江，合称为世界四大长河，密西西比河在北美大陆流域面积最广，参见图2中的密西西比河树状水系图。

密西西比河水量非常丰富，从源头艾塔斯卡湖（Lake Itasca），至明尼阿波利斯-圣保罗（Minneapolis-St Paul）一段，是为密西西比河的“上游”，地势低平水流缓慢，河流的两侧冰川湖泊沼泽湿地星罗棋布，湖水往往形成急流和瀑布，然后再注入干流。

从明尼阿波利斯-圣保罗，至俄亥俄的河口开罗（Cairo）一段，是密西西比河“中游”，圣路易斯（St Louis）以北河段，河床坡度大，两岸为悬崖峭壁，多急流险滩，圣路易斯以南，河床比降减小，河流弯曲度明显增大，河谷逐渐变宽。

从开罗以下是为密西西比河“下游”，流经大平原地区，河面很宽比降很小，水流缓慢，多曲折流，牛轭湖和小沙洲，具有“老人河”的特征。

上游的春季融雪和雨水补给，4月份为最高水位，6月份降水增多，为次高水位，12月份为低水位。中游由于密苏里河的注入，流量增加，最高水位在6月份。下游由于俄亥俄河提供很多水量，4月份为最高水位，10月份为最低水位。

密西西比河的航运价值很大，1811年，第一艘汽轮首航密西西比河，当年运输量就达2亿吨以上。除了主流之外，可通航的支流有40多条，并且通过运河与五大湖连成一个巨大的内河航运网。所以说，密西西比河是美国南北水运的大动脉。

图3. 从高空俯瞰密西西比河与跨河大桥

美国大文豪马克-吐温（Mark Twain）有许多作品，其背景都是密西西比河，如《密西西比河上的生活》，《汤姆-索亚历险记》，《哈克贝利-芬历险记》等等。

马克-吐温出生于密苏里州东北部的小镇佛罗里达（Florida），成长于密西西比河西岸的小城汉尼拔（Hannibal），他根据在那里的生活经历，写出了这些著名的小说，这几本书已经成了密西西比河汽轮文化的经典。

图4. 美国大文豪马克-吐温

密苏里州的圣路易斯（St Louis）是美国密西西比河水路的中间点，也是美国通往西部的大门。1966年，在圣路易斯的河边建造了一个通道拱门（Gateway Arch）和杰斐逊扩张国家纪念地（Jefferson Expansion National Memorial）。

图5. 密苏里州圣路易斯的通道拱门

从访客中心乘坐特制的电梯可以到达拱门顶端，拱门顶端有个小平台，小平台上的两边都有观察窗口，游人可以通过观察窗口俯视密西西比河。我于2001年11月21日在这里逗留了一整天的时间，并且登上了拱顶俯瞰密西西比河。

图6. 通道拱门顶端的观察窗口

图7. 从观察窗口俯瞰密西西比河

2. 密苏里河

在美国蒙大拿州的落基山顶，有个三江分水岭（Triple Divide Peak），从这里发源的三条河流分别流向三大洋：大西洋（Atlantic Ocean），太平洋 (Pacific Ocean) 和北冰洋 (Arctic Ocean)。

第一条是密苏里河（Missouri River），是密西西比河最长的支流，发源于落基山南部的东麓，先向东流，再向南流，接着向东南流，直到汇入密西西比河，再向南流向与大西洋相连的墨西哥湾（Gulf of Mexico）。

第二条是哥伦比亚河（Columbia River），发源于落基山的西麓，先向北流再向南流，最后向西流直奔太平洋。第三条是萨斯卡切温河（Saskatchewan River），发源于落基山北部的东麓，向东北方流，最后注入与北冰洋相连的哈德逊湾(Hudson Bay)。

密苏里河从源头到米尔克河 (Milk River)的河口为“上游”，穿越落基山区多峡谷险滩，在大瀑布城（Great Falls）附近，形成一连串的急流和瀑布。

从米尔克河口到三州（南达科他，内布拉斯加，爱荷华）交汇的苏城（Sioux City），为 “中游”，在蜿蜒向南流的过程中，“胖”成一系列大小湖泊。从苏城至密西西比河口（圣路易斯城北）为 “下游”，从此河水变浅而河面开阔。

图8. 密苏里河两岸的美丽风光

1804年春，美国总统杰斐逊任命路易斯与克拉克（Lewis & Clark）领队到西部去探勘，他们从圣路易斯出发，沿着密苏里河岸朔源而上，历尽了千辛万苦，终于在1804年末，到达了蒙大拿州的密苏里河源头，其地理位置见图1中的第2点。

图9. 探险队长路易斯与克拉克

在印第安人妇女向导兼翻译萨卡贾维亚（Sakajawea）的热情帮助下，克服了重重困难，翻越落基山，沿着哥伦比亚河的河谷，到达了太平洋海岸，终于完成了任务。下图是萨卡贾维亚与路易斯和克拉克在一起的铜像。

图10. 萨卡贾维亚与路易斯和克拉克在一起

3. 俄亥俄河

俄亥俄河（Ohio River）是密西西比河东边的支流，发源于阿帕拉契亚山脉，向西南流，在肯塔基州与田纳西河合流后，汇入密西西比河。俄亥俄河是肯塔基州与俄亥俄州，印第安纳州和伊利诺伊州的分界线，也是美国的南北方分界线。

肯塔基州的路易维尔（Louisville）是俄亥俄河沿岸最大的城市，也是肯塔基州的工商业中心和交通枢纽。该市的名称来源于法王路易十六，就是那个在法国大革命时期，与其王后一起被送上断头台的那个倒霉的国王，他的雕像就耸立在市政厅前面的广场上。

图11. 路易维尔市政厅广场上法王路易十六的雕像

我于1999年4月4日和2012年9月16日，曾经两次到过这个城市，尤其是第二次，在市中心与俄亥俄河岸边转悠了好几个小时，下图是横跨俄亥俄河的大桥，再下图是俄亥俄河上的轮船，其地理位置见图1中的第3点。

图12. 横跨俄亥俄河的大桥

图13. 俄亥俄河上的轮船

4. 哥伦比亚河

哥伦比亚河（Columbia River），位于北美洲西北地区，是这个地区最大的河流，发源于落基山脉的西麓，先向西北方向蜿蜒，又向西南流入华盛顿州，然后沿着华盛顿州和俄勒冈州的边界向西流动，最后注入太平洋。

1792年，美国波士顿人罗伯特-格雷船长驾驶哥伦比亚号，来到西北地区，发现了这条河流，并将此河用自己轮船的名字来命名，哥伦比亚号轮船现在保存在海港小城阿斯托利亚（Astoria）的哥伦比亚河海事博物馆。

我于2014年9月2日，曾经到过哥伦比亚河海事博物馆参观游览，下图是从博物馆的平台上拍摄的哥伦比亚号轮船，其地理位置见图1中的第4点。

图14. 哥伦比亚号轮船

在北美洲所有流入太平洋的河流中，哥伦比亚河的流量最大，巨大的流量以及短距离内的大落差，使它成为北美水力发电利用最多的河流，在干流上分布着14座水电大坝，其中最大的是位于华盛顿州的大古力水坝（Grand Coulee Dam）。

哥伦比亚河由于许多支流的汇入，到达下游时，河面宽阔水量丰沛，两岸是著名的休闲度假区，与河流平行的有一条风景路，叫做哥伦比亚河历史高速公路（Columbia River Historic Highway），沿途可以全景观赏哥伦比亚河河谷（Columbia River Gorge）。

图15. 哥伦比亚河河谷

在阿斯托利亚城南的小山上，建造了一个哥伦比亚纪念柱（Columbia Column），内有164个台阶盘旋而上，直达柱顶，可以俯瞰360度的全景，包括太平洋，哥伦比亚河与阿斯托利亚全城，我于2014年9月2日曾经到过这里，还爬上了纪念柱顶上观看四周。

图16. 阿斯托利亚的哥伦比亚纪念柱

图17. 从纪念柱上俯瞰哥伦比亚河

5. 科罗拉多河

科罗拉多河（Colorado River）位于美国西南部，它的源头在科罗拉多高原（Colorado Plateau）上的落基山国家公园（Rocky Mountain National Park），在当地叫做绿河（Green River），其流量不大，从怀俄明州流向科罗拉多州，经过了很多险峻的峡谷。

绿河流过犹他州的峡谷地国家公园（Canyonlands National Park）之后，就开始叫科罗拉多河了。科罗拉多河与绿河的交接部分，就是美国犹他州的南部，壮观的砂岩峡谷地区，美国国家公园局在那里开辟了五个连续的国家公园。

图18. 犹他州的峡谷地国家公园

科罗拉多河一开始的河景是比较温驯的，但是进入亚利桑那州的大理石峡谷（Mable Canyon）之后，在长度6英里的距离之内，竟有5000英尺的剧烈落差，过了大理石峡谷之后，有11条河流加入了这个河系，一起切割出险峻的大峡谷（Grand Canyon）。

从此科罗拉多河突往西转，斜穿过高原上的地层折皱和断层，切出的大峡谷，全长约217英里，宽度从河谷到上面的高原边缘约有4到20英里，所切割出来的峡谷断面，约有4000到6000英尺的高度。

其中500到1600英尺的切割面是连续的大斜面，这些斜面充满了蜿蜒壮丽的色彩，以V字型向下缩窄，谷底是阴暗狭窄的科罗拉多河，其地理位置见图1中的第5点。

图19. 大峡谷底的科罗拉多河

接下来科罗拉多河与一条来自内华达州的维珍河（Virgin River）汇流，1931年开始修建的胡佛大坝（Hoover Dam），把科罗拉多河憋成了人工米德湖（Lake Mead），过了胡佛大坝之后，突然转向了南方，形成了加州与亚利桑那州的州界，最后注入墨西哥湾。

从1931年起，用了四年多的时间，建造了一个726英尺高的胡佛大坝，把科罗拉多河拦腰截断，凭空造出了一个美国最大的水库和人工湖，即米德湖（Lake Mead）。

图20. 人工水库米德湖

胡佛大坝建成之后，成为内华达州，亚利桑那州和南加州主要的电力供应来源，如今胡佛大坝和米德湖的周边绿洲，再加上随之崛起的拉斯维加斯，变成了最热门的旅游和度假的金三角，我于2015年10月27日曾经专门来到胡佛大坝和米德湖景区观光游览。

图21. 我从观景桥上拍摄的胡佛大坝