父丧后，杰斐逊在1758年-1760年间，受业于由博学的詹姆斯-毛瑞（James Maury）教士所开设的学堂。学堂位于弗雷德里克斯堡（Frederiksberg）教区，距沙德维尔12英哩（19公里），杰斐逊寄宿于毛瑞家中，接受古典教育，并研习历史与自然科学。

杰斐逊16岁时，入读威廉斯堡的威廉与玛丽学院哲学系，从1760年起到1762年止，为时两年。杰斐逊追随威廉-史莫（William Small）教授，研究数学，形而上学和与哲学。

史莫引导充满热情的杰斐逊接触不列颠实证主义者们的著作，包括约翰-洛克，弗兰西斯-培根，和艾萨克-牛顿。（杰斐逊后称其为“古往今来最伟大的三个人”）。据闻杰斐逊的学院生涯为每日读书15个小时，随身携带希腊文法书，法文精熟，练习小提琴，喜好塔西佗与荷马的著作。

杰斐逊在1762年以优秀成绩毕业后，转而跟随良师兼益友乔治-威勒（George Wythe）学习法律，并于1767年取得弗吉尼亚州的律师资格。

1772年，杰斐逊与守寡的玛莎-斯格尔顿（Martha Skelton）结婚，生下六名子女。玛莎-斯格尔顿病逝于1782年9月6日，杰斐逊再未续弦。

杰斐逊是美国独立宣言的主要撰稿人，献身于美国的政治文化与民间文化。大陆议会为撰写该宣言所委任的五人小组全体一致同意，由杰斐逊单独起草宣言全文。

1776年9月，杰斐逊回到弗吉尼亚，当选进入新成立的弗吉尼亚州代表议会（Virginia House of Delegates）。杰斐逊在其任期中锐意改革州内法制体系，以使弗吉尼亚成为民主的一州。杰斐逊于1779-1781年任弗吉尼亚州州长，1780年以州长的身份监督弗吉尼亚州首府从威廉斯堡迁移到里士满。

1779年，在杰斐逊的指示下，威廉与玛丽学院委任乔治-威勒为美国各大学中首位法学教授。因为对改革的进程不满，杰斐逊后来创立了弗吉尼亚大学，是美国第一所与宗教学说完全无关的高等学院。

弗吉尼亚两次在杰斐逊主政期间遭英军入侵，杰斐逊本人几乎被向夏洛茨维尔奇袭的英军骑兵纵队所俘虏，但终能脱身。

杰斐逊于1785-1789年作为外交使节住在法国，因而无法参加合众国制宪会议。他其后虽逐渐支持这部新宪法，却仍认为新宪法因缺乏权利法案而有缺陷。

从法国回来之后，杰斐逊在乔治-华盛顿的政府中担任首任美国国务卿（1789-1793）。他与亚历山大-汉密尔顿两人之间开始对全国金融政策展开了论战，杰斐逊将汉弥尔顿与其他狂热的联邦党人与保皇党等量齐观。1790年，杰斐逊与詹姆斯-麦迪逊创立民主-共和党，成为该党的领袖。

1793年，英法两国爆发战争，杰斐逊强烈支持法国，而汉弥尔顿与华盛顿在缔结杰伊条约后则支持英国，杰斐逊于是辞职隐退回到蒙蒂塞洛，1796年参选总统落败，但是获选为美国副总统。

因为与法国差不多处于战争状态（两国海军不宣而战），约翰-亚当斯的联邦党加强并增募海陆两军，开征新税准备战争，杰斐逊解读为攻击他所属的政党，甚于对付危险外敌。

他与麦迪逊为了重新集结支持者，主张宪法建立者仅为各州与联邦政府之间的协定，联邦政府无权行使宪法无明文规定之事项，而各州对联邦政府各项僭越之举可视为无效。此提案是美国历史上首次对州的权利论之陈述。

杰斐逊与纽约的阿龙-伯尔（Aaron Burr）紧密合作，重新集结其政党，特别为对付新税开征而投入1800年美国总统选举。联邦党反击杰斐逊是自然神论者，无神论者，称他是基督徒之敌。杰斐逊与伯尔在选举人团中，票数并列第一，须由当时被联邦党所控制的众议院决断选举结果。

经过冗长辩论后，汉密尔顿在众议院中说服了同党议员。他认为，选举过程中的流言将腐蚀新生的美国政府。就政治面而言，杰斐逊不会造成伤害。然后众议院于1801年2月17日决议，推举杰斐逊为总统，伯尔为副总统。

杰斐逊于1801-1809年担任总统，是首位在白宫任职并离任的总统。这也是民主-共和党的党员首次当选为总统。截至目前为止，杰斐逊是唯一担任过美国副总统后又当选总统，且做完两个任期的总统。杰斐逊在任内崇尚重农主义，个人自由，有限政府及以共和主义激励美国身份认同而知名。

杰斐逊在第一个总统任期内实现了路易斯安那购买，他派遣罗伯特-利文斯顿（Robert Livingston） 和詹姆斯-门罗（James Monroe）与法国人谈判，最后签订了条约。下图是一面大理石浮雕所展示的签字仪式，树立在密苏里州首府杰斐逊城的州议会大厦后面。

路易斯安那购买签字仪式（Signing Louisiana Purchase）

1804年，杰斐逊委派路易斯与克拉克（Lewis & Clark）领队到西部去探勘，历尽千辛万苦，两年后终于到达太平洋沿岸并原路返回。

路易斯与克拉克（Lewis & Clark）

杰斐逊在1804年美国总统大选中当选连任，他在第二个任期中主要处理外交问题，例如在英法之战时保持中立。

总统任期中的事件：

第一次巴巴利战争（1801-1805）

签署成立西点军校 （1802.3.16）

路易斯安那购买（1803）

马伯里诉麦迪逊案（1803）

成立俄勒冈属地（1804）

副总统伯尔叛国案（1805）

1804年土地法（1804）

批准美国宪法第十二修正案（1804）

路易斯与克拉克探险（1804-1806）

成立路易斯安那属地（1805，后更名为密苏里属地）

特挺奎德斯（Tertium Quids）从民主共和党中分离而出

1807年禁运法案（1807）

1808年废除国内奴隶贸易（1808）

杰斐讯在总统任期内任命下列美国最高法院大法官：

威廉-强森（William Johnson） – 1804年

亨利-李文斯顿（Henry Livingston） – 1807年

汤玛斯-陶德（Thomas Todd） – 1807年

任期中加入联邦的州

俄亥俄 – 1803年（第17个州）

杰斐逊在卸任总统职务之后仍持续活跃于公共事务。他投入大部分心力成立一所新的高等院校，为解除教会对校务影响，使学生可专心致力于其他所大学所无法提供的新天地中。在一封1800年由他寄给约瑟夫-普里斯特利的信函中，表明他在真正建立一所大学前已为此事思考了数十年之久。

他的梦想在1819年因弗吉尼亚大学的成立而实现，州议会批准了每年拨款1,500美元以供兴学之用。该校于1825年开始招生，是第一所为学生提供全部选修课程的大学（尽管首届仅有30名学生入学），校区则是当时北美洲最大的建筑群之一。

弗吉尼亚大学（University of Virginia）

值得注意是，该校校园以图书馆为中心，而非教堂。其实，原案中根本就没有包括校园礼拜堂在内。杰斐逊生前经常邀请学校师生员工到家中，艾德加-爱伦-坡（Edgar Allan Poe）是当时的访客之一。弗吉尼亚大学设计为州内最高学府，杰斐逊认为，州内居民皆可经由单一共同的评核标准入学。

杰斐逊逝于1826年7月4日，独立宣言通过五十周年纪念日，与晚年好友，前总统约翰-亚当斯同日去世。杰斐逊生前因创校而债务沉重，美国各地曾捐赠约 $16,000美元以帮助这位前总统，但仍不足以助其清偿债务与医疗费用。

杰斐逊的 552英亩（223公亩）产业，于1831年在蒙蒂塞洛的一次拍卖会上，以美金 $7,000元的价格售给詹姆斯-巴克礼（James T. Barclay）。1836年，巴克礼将所有地上物品连同 218英亩（88公亩）的土地，以 $2,700转售给美国海军的尤瑞亚-李威中尉。

李威中尉后来买下周围的土地及屋内家具陈设，他因而获称“蒙蒂塞洛的救星”。李威中尉在1862年在美国内战中去世，在中将蒙蒂塞洛捐赠给美国政府作为海军遗孤的学校。汤玛斯-杰斐逊死后埋葬在蒙蒂塞洛庄园里，墓志铭由他自己在生前自行写就。

蒙蒂塞洛庄园中的杰斐逊墓地（Jefferson Tomb in Monticello）

他坚决要求，墓碑除铭刻自己所撰写的句子外，其余的“一个字也不要多”。 墓志铭如下：

杰斐逊墓地的墓志铭（Grave of Jiefferson Tomb）

杰斐逊身高六呎二吋半（189公分），体型修长而健壮，脸部轮廓棱角分明，气色十分红润，发色金赤，间杂淡褐，灰色眼珠，晚年衣着随便，不修边幅。

杰斐逊是个糟糕的公众演说者，他大部分的重要演说都是以咕哝着带过，尽管如此，他认真演说时举止优雅。

杰斐逊与他人很快便能相互热络（但对陌生人并不十分友善），他那富有朝气，跳跃式，知识性的言谈充满魅力。在安静的外表下，他热情执著而多愁善感，好似在大小事上都有规律性的习惯动作。1801年，他遭到英国首相蓄意侮辱，所以在华盛顿建立谋划中心作为回应。

虽然传记中称杰斐逊缺乏幽默感，但他最喜欢的读物却是《唐吉诃德》与莫里哀的作品。虽然他的著作中充塞著功利思想，但在他年轻时则充满浪漫主义，曾为了翻译莪相之诗准备学习盖尔语，并为取得原稿而拜访詹姆斯-迈克佛森（James Macpherson）。

他在任内中止了总统亲自演说国情咨文的做法，而是把讲稿送到国会（到伍德罗-威尔逊任内方才恢复由总统亲自演说）。他在总统任内，仅进行了两次公开演说。妻子亡故后，他焚毁两人之间往来的书信，显现出一个人有时可以孤僻到什么程度。

兴趣与活动

杰斐逊是个深具造诣的建筑师，他把英国在辉格党权贵中广受欢迎的帕拉第奥式建筑带入美国，因而对后世的美式建筑风格影响深远，此种风格与共和党对于市民美德与政治自由的启蒙思想有关。

杰斐逊所设计的蒙蒂塞洛自宅声名远播，宅内有自动门，首次面世的旋转椅，及杰斐逊自己发明的许多便利装置。弗吉尼亚大学是美国唯一的一所由总统所创建的高等学府，教学案与建筑案全由杰斐逊一手包办。

时至今日，蒙蒂塞洛与弗吉尼亚大学已经共同成为美国境内仅有的四处文化世界遗产之一。杰斐逊对弗吉尼亚州议会山庄的建筑设计亦有贡献，该建筑以法国南部尼姆（Nîmes）的古罗马式庙宇，方堂（Maison Carrée）为原型。

杰斐逊的的爱好之一是考古学，可追溯到幼年时所接受的训练。杰斐逊有时被尊为考古学之父，以表彰他在发展文物发掘技术上的角色。当他于1784年在自家产业内发掘出一处印地安人坟冢时，并未依循当时的一般性作法，不断下挖，直至文物出土为止，而是在坟冢上开出仅可容身的缺口，以便入内研究。

杰斐逊颇为喜爱自家的鱼塘。鱼塘呈钵型，深约三英尺（一米），用以留置他所捕获的水族，该鱼塘今已重建，位于蒙蒂塞洛的西边。

杰斐逊喜好品酒，在驻法国时（1784-1789年）广游欧洲各大产酒区，并运送佳酿回乡。他曾做出广为人知的大胆宣言：“我们可以在美国酿出与欧洲多样风味相捋的佳酿，不会是一模一样，但无疑是相同的甘美”。

蒙蒂塞洛曾经广植葡萄，其中有很大一部分是欧洲品种的酿酒葡萄，全部葡萄后来皆未能幸免于美洲原生种的葡萄疾病。

华盛顿特区连同国会图书馆在1814年遭英军焚毁后，杰斐逊将个人藏书提供给国家。国会慨然接受，拨款$23,950元以收购其价值五万元的 6,487部藏书，既为国家的大图书馆奠基，亦能部分地抒解杰斐逊的财务困境。

时至今日，国会图书馆网站上的联邦立法资讯名为汤玛斯，以表彰其贡献。他另外身兼美国哲学学会会长，任职多年。

1943年4月13日，即杰斐逊生辰两百年纪念日，杰斐逊纪念堂落成于华盛顿特区。该纪念馆由新古典式的碟型低屋顶与柱廊构成，其内竖立19英尺高的杰斐逊像，并雕有其著作之若干章节。

杰斐逊纪念堂（Jefferson Memorial）

杰斐逊纪念堂中的立像（Jefferson Sculpture in Jefferson Memorial）

卡文-柯立芝总统选定杰斐逊与乔治-华盛顿，西奥多-罗斯福和亚伯拉罕-林肯四位总统的头像，勒石于拉什莫尔山之巅。

拉什莫尔山上的杰斐逊头像（Jefferson Avatar at Mt Rushmore Memorial）

两美元纸币上印有杰斐逊的肖像，但现在已经不在市场上流通。

两美元纸币（$2 Bill）

密苏里州（State of Missouri）的首府是杰斐逊城（Jefferson City）。

密苏里州（State of Missouri）首府杰斐逊城（Jefferson City）

密苏里州的圣路易斯有一个通道拱门以杰斐逊的名字命名。

杰斐逊国家扩张纪念地（Jefferson National Expansion Memorial）

轶事

签署独立宣言的众先贤中，日后当选总统者仅有杰斐逊与约翰-亚当斯两位。1826年7月4日，即独立宣言获得正式采用的五十周年纪念日，亚当斯逝于昆西市，其著名的遗言是“托马斯-杰斐逊还活着”。其实杰斐逊同日早期已经撒手人寰，但亚当斯并不知情。