（9）怎么可以发现得了癌症

癌症可以大致分为两大类：实体癌和液体癌（血液病）。

顾名思义，实体是看得见，摸得到的癌症。比如生长在体表的皮肤癌，一些乳腺癌。病人常常可以自己发现。平时注意皮肤上痣有没有突然长大，颜色变化，注意乳房有没有肿块，头颈部，腋下有没有淋巴结肿大，对早期发现肿瘤有帮助。我的一位搭档，助手，就是自己摸到乳房有个肿块，进一步检查发现是乳腺癌。所幸发现得还算早。

长在体内的，比如肺癌，胃癌，肠癌等，因为肿瘤侵占了地方，医学上称为“占位性病变”。病人会感觉到不适。比如肺癌会有持久的咳嗽，食道癌会影响吞咽。胰头癌会引起黄疸等。这些就需要借助一些特别的手段，比如 X线，包括CT，钼靶，超声，核磁共振等来帮助发现肿块。

发现了肿块，医生会在肿块采样，在显微镜下仔细检查，决定肿块的性质。不是所有的肿块都是肿瘤，也不是所有的肿瘤都是恶性的（癌症）。

但是这样发现的癌症，很有可能比较晚了。治疗的效果会差一点，或者差很多。

那么有没有办法早点发现癌症呢？

“牛奶会有的”，办法也会有的。

我们说过，癌症会有一些标记物，虽然特异性不理想，但是可以帮助我们找到，确定癌症。比如 PSA (prostate-specific antigen). 如果发现男病人血液中PSA 突然升高，医生就会进一步检查确定是否有前列腺癌的可能。 诸如此类的还有C125 等。这些标记物的一个缺点就是特异性比较差。会让人虚惊一场。所以如果“体检”发现这些标记物升高，不必太惊慌。

癌症本质上是个基因病。所以的癌症，都有基因的改变。虽然很少发现基因的改变与癌症有一对一的简单关系。

人类基因组的测序基本完成，众多科学工作者的努力，现在已经有些方法可以检查基因。发现与癌症有关的变异，提高了早期发现癌症的可能。

除了在找到的癌症组织中提取基因物质（DNA, RNA）, 我们还可以在血液(尿液或其它体液）中找到癌症细胞释放出来的DNA (LIQUET BIOPSY, 液体病理检查）

找到与癌症有关的基因变化，可以用钓鱼的办法，也可以用撒网的办法。随着技术的发展，撒网的办法用得越来越多。

技术的发展，使得对基因变异的检测灵敏度越来越高，发现癌症细胞越来越早。那么是否检测到基因变异，就一定要治疗呢？

我的看法是还需要根据其它临床表现综合分析。