1926年英国按1925年的立法授予新西兰对托克劳的管辖权，由西萨摩亚负责管辖。1946年，改称托克劳群岛。1948年的《托克劳群岛条例》使群岛成为新西兰领土的一部分。1976年群岛正式定名为托克劳。1994年7月，托克劳向联合国访问团递交“托克劳未来地位宣言”，首次提出自治、与新西兰自由联系的设想。2006年2月11日，在联合国观察员监督下举行全民公投，以决定其是否要摆脱新西兰长达80年的托管、彻底实现民族自决，成为全球最小的主权国家之一。16日公布结果独立公投失败。2007年10月25日，托克劳举行第二次公投，但仍因多数人对独立后的国家前途信心不足而选择放弃独立。