声明：我不是病毒学专家，对基因学也一知半解。也没有什么内部消息，所有有关知识都是从网上得来。这篇文章只是试图梳理一下这几天对这个问题的学习，思考。本文不涉及任何阴谋论。

怀疑新冠病毒可能是实验室泄漏，是基于以下事实：2019新冠状病毒肺炎是在武汉暴发，而武汉病毒研究所，特别是该所石正丽研究员的团队，恰恰是中国研究蝙蝠类SARS冠状病毒的重镇。更要命的是，石研究员的团队在1月23日发表了一篇文章，首次披露该组2013年在云南获得的一种蝙蝠冠状病毒，RaTG13，与新冠状病毒2019-nCoV高度相似，两者在全基因组水平上有96.2%重合。而人类已知的其它冠状病毒与2019-nCoV的相似度都在80%左右或以下。这证明新冠状病毒也源自云南蝙蝠。

对于一个普通人来说，不发生联想恐怕才是不正常的。要知道石研究员的团队是花了十几年的时间，才于2013年7月在云南一个山洞的中华菊头蝠中，发现了包括RaTG13在内的数十种蝙蝠类SARS冠状病毒。与很多人的想象不同，这些冠状病毒绝不是哪里的蝙蝠身上都有的。武汉的蝙蝠就是不冬眠，也不可能携带和传播这一类病毒，而新冠状病毒却还是在武汉出现了！如果不是从实验室泄漏出来的，还能是哪里来的呢？！

但是基因这东西的妙处，就是让人可以追踪一个生命的来龙去脉。石研究员的团队于27日发布了RaTG13的全基因图谱，这就让全世界的研究者能够仔细研读分析RaTG13和2019-nCoV两种病毒基因的异同，特别是那些不同的地方，它们能告诉我们二者究竟是继承，还是平行的关系。打个比方，就是祖孙，还是远房亲戚的关系。如果两个病毒是祖孙，那新冠病毒是从实验室泄漏的可能性就非常大了。

华盛顿大学的基因和流行病学家Trevor Bedford根据已知冠状病毒的基因制作了一幅进化树图。这种图和我们常见的人类进化树很相似，可以看到每种病毒在进化中的位置，也可以看到两种病毒在进化上距离有多远，它们的祖先是从什么时候分开的。在Bedford教授的图中，RaTG13和新冠状病毒2019-nCoV是远房亲戚，在很多年前两者有共同的祖先，后来就分家了。就凭这一点，我们就可以断定，2019新冠状病毒不可能是从RaTG13繁衍变异而来。

据Bedford教授，RaTG13与这个共同祖先有563个位点不同，而2019-nCoV则有554个（别问我怎么知道的，我也不懂）。看到这两个数据，我是有一些怀疑的。因为RaTG13是6年半以前获取的，那时之后它就不再变异了。而2019-nCoV则一直在进化变异，二者变异的数量怎么会大体一样呢？甚至RaTG13还稍多一些？会不会RaTG13有什么问题？

如果两个病毒的这个共同祖先生活在遥远的过去，比如说数百年前，那么6年半的时间差就可以忽略不计了。这个时间的计算，需要知道两种病毒的变异速度。这个数据目前还没有，但是我们可以用SARS病毒的变异速度来估算，因为它们都是同一类。SARS暴发之后的一些早期研究表明SARS病毒的变异速度在1x10-3变异/每个位点/每年。按这个速度，RaTG13和2019-nCoV是在大约20年前从一个共同祖先分化而来的。与这个时间尺度相比，6年半的时间差无法忽略。

但是晚一些的研究表明，这类病毒在繁殖过程中存在一种纠错机制，大大抑制了变异速度，可能比上述速度慢2-3个数量级。那么RaTG13和2019-nCoV的共同祖先就不是在20年前，而是数百甚至上千年前，那么6年半的差别就无足轻重了。

综上所述，目前看到的数据看起来相当合理，没有证据能表明新冠状病毒是从武汉病毒所的实验室泄漏的。新冠状病毒出现在蝙蝠冠状病毒研究重镇武汉似乎确实是一件概率很小的巧合。