“远亲食物”，是指在空间、生物学关系和物种进化过程中距离人类相对较远的、可以食用的植物和动物。例如，鱼虾鳖与鸡鸭鹅相比，离人类物种较远；鸡鸭鹅与牛羊猪相比，鸡鸭鹅又离人类远些；相对于植物类食物而言，动物类食物又离人类更近一些；另外野生食物远于人工种植的食物；海洋中的食物更远于陆地上的食物。现代研究发现，“远亲”食物中保留了“近亲”食物所不具备的对人体有益的珍贵的物质，这些物质大多在物种进化过程中丢失了，正是因为这样的关系，吃东西“远亲”胜于“近邻”。其实老百姓对此也是有感性认识的，俗语“吃四条腿的不如两只脚的，吃地下跑的不如天上飞的，吃天上飞的不如水里游的”说的就是这个道理。下面介绍几种“远亲”食物：真菌类的香菇与人类生物
　　学上的关系较远，成为对人体健康最有益的食物之一。香菇内含有香菇多糖，为一种大分子活性物质，能够降低血糖和胆固醇，提高身体免疫力，对多种老年慢性疾病有预防作用，它还能够增强人体抗癌防氧化作用，预防癌症有良好的效果。目前许多抗癌的保健品中都含有香菇多糖。
　　沙棘生长在我国北方高寒干旱地区，是一种野生珍贵植物，离我们人类较远。近来证实，沙棘是自然界中罕见的富含多种维生素和生物活性物质的植物，具有良好的药用价值，适用于冠心病、血管硬化、胃溃疡等症，具有止咳化痰、活血化淤、清热止泻、补脾健肾等功效，是药食两用的佳品。
　　海带在生物学关系上距离人类较远，也是人们喜爱的健康食品。海带含纤维素、粗蛋白、碳水化合物、甘露醇、钾、碘等，是营养价值极高的海洋食品。孕妇常吃海带，对胎儿发育特别是大脑神经系统的发育极为有益。
　　黑木耳的主要成分有蛋白质、脂肪、磷脂、糖和钙、磷、铁等矿物质，是一种药食兼优的食物。可以降低血液的黏稠度，溶解心血管病人动脉里的粥样斑块。祖国传统医学认为，黑木耳对胆结石、肾结石、膀胱结石、粪石等内源性异物也有比较显著的化解功能。
　　有选择地增加“远亲”食物的比例，对健康非常有益。