2020年1月13日，世界卫生组织正式将武汉的新病毒命名为“2019新型冠状病毒”（2019-nCoV），2020年2月7日，中国国家卫生健康委员会发出通知，将该种病毒引发的疾病暂时命名为“新型冠状病毒肺炎”（Novel Coronavirus Pneumonia），简称“新冠肺炎”（NCP），2月11日将此病命名为Covid-19。

但是，2月7日在生物预印本网站biorxiv.org上Alexander E. Gorbalenya等来自荷兰、俄罗斯、美国、德国、中国香港、西班牙的17为学者发表了“SARS相关冠状病毒：物种及其病毒–冠状病毒研究小组的声明”（10.1101/2020.02.07.937862）论文。

文章说这次的下呼吸道感染的爆发，包括呼吸窘迫综合征，是仅二十年来动物冠状病毒在人类中的第三次外溢（spillover）导致的重大流行疾病。在这里，国际病毒分类委员会（International Committee on Taxonomy of Viruses）的冠状病毒研究小组（CSG）负责对冠状病毒科的病毒和分类命名（分类法）进行正式分类，评估了暂定名为2019-nCoV。根据系统发育，分类和惯例，CSG正式将该病毒识别为严重急性呼吸综合征相关冠状病毒物种的严重急性呼吸综合征冠状病毒（SARS-CoV）的姐妹，并将其指定为严重急性呼吸综合征冠状病毒2（SARS-CoV-2）。为了促进交流，CSG还建议对单独的隔离株使用以下命名约定：SARS-CoV-2/Isolate/Host/Date/Location。SARS-CoV和SARS-CoV2的独立人畜共患病传播凸显了对整个（病毒）物种进行研究的必要性，以补充针对具有直接意义的单个病原性病毒的研究。这项研究将增进我们对瞬息万变的环境中病毒-宿主相互作用的理解，并增强我们对未来爆发的准备。

国际病毒分类委员会是一个对病毒进行生物学分类和命名并制定相关标准的组织。该委员会制定了对病毒的描述、命名以及分类的方法。从1971年出版了第一本分类报告以后，已更新多次，我看到的是2012年出版了第九本报告-《病毒分类》（Virus Taxonomy - Classification and Nomenclature of Viruses, 书号 ISBN : 978-0-12-384684-6），全书1327页。第十本报告的在线版也已发布。上述论文中的七位作者是第九本“病毒分类”中“正义单链RNA病毒”部分的编委。