至今为止，世界各国的研究机构和学术界已经进行过上百的关于辣椒及其健康和防病效果研究，结果有诸如辣椒的降血脂的效果，辣椒的缓解疼痛，健胃消食，预防胆结石的作用，辣椒的燃烧脂肪的效用。但大部分的研究都是 experimental design，即试验设计的，小数量的，包括生物化学及生物分子层次作用机理的一些研究，仍然缺少如流行病学的较大规模人口取样和长期追踪取样调查研究的结果。

美国媒体报道一篇12月刊登在美国巜心脏学院杂志》上的最新研究文章，其研究和调查的目的是关于辣椒摄入与心脏疾病死亡风险之间关系，其流行病学的数据来源于地中海饮食结构的人群。研究是由意大利的Moli-sani 团队的十二名医生和学者组成。

这项研究对2005年至2010年参加Moli-sani研究小组的意大利南部莫利塞地区22,811名成年男女进行追踪调查分析。辣椒的摄入量是由欧洲癌症前瞻性调查食物频率问卷估算得出的，归类为不吃或者少吃的，每周吃2－4次的，每周吃4次以上。研究结果在平均8.2年的随访中确定有1,236例死亡。他们发现在接下来的八年中，每周吃辣椒食物超过4次的人死于冠心病的可能性要低44％。结果还显示，他们死于中风等脑血管疾病的风险也降低了61％。

研究作者Licia Iacoviello教授说：“辣椒是意大利及地中海饮食文化的基本组成部分。我们看到它挂在意大利阳台上，甚至在珠宝上都有描绘“。该报告其它的分析指出，食用辣椒的人死于任何形式的心脏病的可能性要低34％，因任何原因死亡的风险降低23％。相反，与每周吃几次辣椒的人相比，从未吃过辣椒或很少吃辣椒的人则有很大的死亡风险可能性。

第一作者 Bonaccio博士说：“一个有趣的事实是，辣椒可以显著降低死亡风险的影响作用与人们所釆用的饮食类型无关＂。换句话说，有人釆用健康的地中海饮食，也有人的饮食方式并不那么健康，但对于所有人来说，辣椒都有保护作用。参加研究的教授 Lacoviello 说：“尽管我们知道，全世界各地的人都以不同的方式消费着各种不同种类的辣椒，但它们都可以对我们的健康产生保护作用”。因为不同种类的辣椒一般都富含抗氧化剂和其他营养物质。辣椒食物也可能通过“消耗”我们的新陈代谢来促进减肥。

其实，说起辣椒的药用功能和价值，不能数典忘祖。中国中医老祖宗早就发现了辣椒的药用功能如下：

1．《纲目拾遗》：辣茄性热而散，亦能祛水湿。有小童暑月食冷水，卧阴地，至秋疟发，百药罔效，延至初冬，偶食辣酱，颇适口，每食需此，又用以煎粥食，未几，疟自愈。良由胸膈积水，变为冷痰，得辛以散之，故如汤沃雪耳。
2．姚可成《食物本草》：消宿食，解结气，开胃口，辟邪恶，杀腥气诸毒。
3．《百草镜》：洗冻疮，浴冷疥，泻大肠经寒癖。
4．《药性考》：温中散寒，除风发汗，去冷癖，行痰逐湿。
5．《食物宜忌》：温中下气，散寒除湿，开郁去痰，消食，杀虫解毒。治呕逆，疗噎膈，止泻痢，祛脚气。
6．《药检》：能祛风行血，散寒解郁，导滞，止泄泻，擦癣。

中国医疗保健知识也指出，辣椒能够刺激中枢神经、促进肾上腺素分泌来帮助提高代谢以外，还能刺激胃肠黏膜，促进消化酵素分泌，有帮助食物消化吸收的。辣椒还能通过活化交感神经，促进肾上腺素分泌使身体发热进而达到促进燃烧身体的脂肪。不过医生和营养专家也强调，辣椒虽然富于营养又有重要的药用价值，但食用过量反而危害人体健康。因为过多的辣椒素会剧烈刺激胃肠黏膜，使其高度充血、蠕动加快，引起胃疼、腹痛、腹泻并使肛门烧灼刺疼，诱发胃肠疾病，促使痔疮出血。因此，凡患食管炎、胃肠炎、胃溃疡以及痔疮等病者，均应少吃或忌食辣椒。