30号，星期天。一大早离开酒店，到达华盛顿的弗农山庄时刚刚九点；中午离开弗农山庄，驾车前往美国陆军国家博物馆（National Museum of the United States Army），傍晚时分到达首府里士满（Richmond）。

关于北美这片新大陆，有一个近乎神话的、人人耳熟能详的五月花号故事。实际上五月花号并不是最早抵达美国的英国殖民船，波士顿或者说五月花好抛锚的那个小镇，也不是英国最早在北美建立的殖民地城市。

第一个永久的英国在北美的殖民地是弗吉尼亚的詹姆斯敦，于1607年5月，大约100名弗吉尼亚股份有限公司的员工，在詹姆斯河岸建立的。

弗吉尼亚是英国在北美新大陆的第一个永久殖民地，弗吉尼亚州因此有个别名——“老自治领”(Old Dominion)。

十六世纪，大航海的领先者西班牙人从美洲带回来的大量金银，成为殖民者最大的诱惑，早在1583年，英国就在北美开始殖民尝试，但没有成功。1606年，英国开始尝试采用股份公司的形式建立殖民地，这种投资是一种合伙投机，后来英国人在美洲的殖民地创造出众多基础牢固的殖民群落，证明了这种融资殖民的方法的巨大成功。

詹姆斯国王授予弗吉尼亚公司的两个相互竞争的分支机构特许经营权，这就是普利茅斯公司和伦敦公司，后来根据划定的殖民范围，普利茅斯公司的殖民范围大约是马塞诸塞州及以北后来成为新英格兰地区的区域，弗吉尼亚的“老自治领”则囊括了整个现代的弗吉尼亚州、西弗吉尼亚州、肯塔基州、印第安纳州和伊利诺斯州，以及俄亥俄和西宾夕法尼亚的部分地区。

1609年弗吉尼亚公司的广告。

在殖民的早期，普利茅斯公司和伦敦公司没有找到值钱的矿藏，弗吉尼亚公司的殖民投资几乎破产，直到后来的马塞诸塞殖民与当地土著开始毛皮交易，将珍贵的河狸皮运回欧洲获得暴利，而弗吉尼亚人开始种植烟草，并出口到欧洲，逐渐从自给走向富裕。

在18世纪的美洲，烟草对于经济至关重要。当时从美洲出口到英国港口的货物，来自马里兰和弗吉尼亚的烟草就占到近80%，而北方的毛皮仅占大约5%。

几代人巨大的财富积累，使得弗吉尼亚在美国早期具有举足轻重的历史地位。

弗吉尼亚为美国独立贡献了舌—— 帕特里克·亨利，“不自由，毋宁死!（Liberty or Death）”就是他的格言；笔——托马斯·杰斐逊，起草独立宣言；剑——乔治·华盛顿，大陆军总司令。弗吉尼亚是独立战争中的核心要素，是最初13个殖民地中最重要的一个。可以说，对于美利坚合众国的诞生，弗吉尼亚所做出的贡献很大程度上决定了这个国家的未来。在美国立国的最初三十六年里，有三十二年是由弗吉尼亚人担任总统。华盛顿执政八年后，他的副总统，马萨诸塞的约翰·亚当斯继续执政四年。接下来，又是三位弗吉尼亚总统——杰斐逊，他的门徒詹姆斯·麦迪逊和他的邻居詹姆斯·门罗，各8年的任期，直到1825年。

美国内战是弗吉尼亚政治和经济地位的转折点。这一次，弗吉尼亚宣布脱离美国联邦，以维护自己的经济利益。因为让作为私有财产的奴隶自由的话，这些财产的价值将化为乌有。

首府里士满（Richmond）建于1737年，在1780年取代威廉斯堡，成为弗吉尼亚殖民地和自治领的首府。里士满位于詹姆斯河的水位跌落之处，这里水流喘急，河中布满岩石。当初来自英国的殖民者在威廉斯堡建立了据点后，沿詹姆斯河逆流而上，来到里士满便停止了，这里的激流险滩成为继续前行的障碍。

在美国内战期间，里士满是南部邦联的首都。1865年4月，南方邦联军队开始从里士满撤退，他们放火烧毁烟草仓库，引爆弹药库，整座城市到处是熊熊大火；前来接管的北方联邦军队最终扑灭了大火，但是许多城市建筑被毁。为稳定局势，北方联邦军队在这里实行了5年的军管。里士满用了10年的时间，才从内战的废墟中恢复。然而这座古城的古意却再难恢复了！

南方联盟于1861年2月宣布成立时，弗吉尼亚议会以88票对45票，反对脱离联邦，然而1861年4月19日的投票，却决定脱离联邦，加入南方联盟。自此，紧邻首都的弗吉尼亚在美国的政治舞台上逐渐淡出。而最具悲剧色彩的个人，莫过于罗伯特·爱德华·李将军。弗吉尼亚正式宣布脱离联邦的时候，李将军宣布辞去了军中的职务，离开了他效力32年的联邦军队，也拒绝了林肯让他出任联邦军队总司令与南方邦联作战的请求，因为李将军认为自己首先是个弗吉尼亚人，他不能与自己的家乡（也是华盛顿的家乡）作战，而是选择回到弗吉尼亚，为南方邦联效力。1865年4月，李将军向格兰特将军投降。此后两位将军都成了President，罗伯特·李担任华盛顿学院(后来的华盛顿-李大学，位于弗吉尼亚的莱克星顿)的校长，尤利西斯·格兰特于1869年至1877年出任美国总统。

美国第一任总统乔治·华盛顿的弗农山庄位于华盛顿特区郊外，背靠静静流淌的波托马克河，占地8000英亩。这座奢华宅邸周围是果园和田地，在鼎盛时期有300多居民，其中大部分是训练有素的黑人奴隶工匠，每年可产数千磅烟草。

华盛顿的财富是从做土地测量开始的，这项工作在殖民开恳土地时期十分重要。

美国陆军国家博物馆与弗农山庄相距不到10英里，是在2020年后开放的官方博物馆，一层是主展区，从殖民地时期的第一支火枪武装开始，陈列美国历次战争的史料、装备和士兵的故事。