美国农业部将美国分成13个区域（Plant Hardiness Zones）。每个区域再细分成a和b两个分区，a分区的温度略低于b分区的温度。

最冷的是阿拉斯加北部，属于1a区，冬天最低平均温度是零下51C（零下60F）。最热的是波多黎各，属于13b区，冬天最低平均温度是18C（65F）。

无霜期决定一个地区蔬菜生长季节的长短。无霜期指的是指春天最后一次下霜（终霜日）到秋天第一次下霜（初霜日）之间的天数。有的蔬菜（如夏菜）只能在无霜期内才能生长，有的蔬菜（如春秋菜）则在有霜的时候也能生长。

我在美国北方6区，此文中提及的蔬菜，都是我自己亲手种过的。

3月下旬到4月上旬。可以直接播种的蔬菜有所以十字花科的蔬菜（如黄芽菜、白菜、青菜、雪里蕻、西兰花菜、各种萝卜和洋花萝卜）、茼蒿、菠菜、韭菜、芹菜和冬寒菜。这段时间可以移栽的还有韭菜根和芦笋。莴笋可直接种在地里，但最好是育苗后移栽。

可以开始育苗的蔬菜有西红柿、茄子、辣椒、莴笋、苦麦菜和各种瓜类（如黄瓜、苦瓜、南瓜、丝瓜、冬瓜、西瓜、瓠子和甜瓜）。夏天种的空心菜和各种豆类（如 油豆角、豇豆和四季豆）可在这时候育苗，但也可等到初夏直接下地。早春培育夏天蔬菜的秧苗要注意二个。一是要有足够的阳光，二是不能让秧苗冻死。

4月底到5月上旬。可以直接下地的蔬菜有菊花脑、木耳菜和洋姜。



母亲节前后，早些时候育的夏菜秧苗（西红柿、茄子、辣椒、苦麦菜和各种瓜类）都可以移栽了。移栽秧苗之前，一定要看10天的天气预报，如果有低温天气，夏菜秧苗要延迟移栽。已经移栽的秧苗，要在低温时要保暖，防止夏菜的秧苗冻死。

5月中下旬也是直播豆类（如果初春没有育苗）或者移栽豆苗（如果初春已经育苗）的时候。这个时候可以下地的蔬菜还有芋头、玉米、苋菜和花生。这个时候我也移栽过中国芹菜。有意思的是，通常有一半芹菜夏天会开花，另外一半就不开花，即使是同一个品种。

5月中旬开始，是春菜的旺季，要抓紧时间吃蔬菜，不及时吃或者吃不完的话，春菜就开花结籽，只能用来做沤肥了。


6月和7月，可以试种青菜白菜之类的叶菜，吃其菜秧（有的地方叫鸡毛菜）。我们这里有一种很小的害虫叫跳蚤虫（flea beetles），特别喜欢吃青菜白菜的秧苗，往往在一夜之间就将刚出土的秧苗吃光。所以这段时间我就不种十字花科的蔬菜了。


8月初开始，就可以开始种秋菜了。这个时候能播种的蔬菜和早春播种的蔬菜基本一样（芫荽、生菜、黄芽菜、白菜、青菜、茼蒿、菠菜和雪里蕻）。如果菜地比较小，这些蔬菜应该育苗，等收获了西红柿等夏菜之后移栽。

8月初，秋莴笋也可以开始育苗了。秋莴笋最好不要直接播种到地里，因为这个时候地里的西瓜虫和鼻涕虫比较猖狂，直播到地里的莴笋苗很可能被虫子吃光。

对大多数萝卜品种来说，7月底到8月初可以直接播种了，但对有些萝卜品种来说，8月初播种稍微早了一些，萝卜会糠心，要迟半个月左右再种。

到了9月份，菜地里的夏菜（黄瓜、西红柿和豆子）都该全部清理了。9月的晚上已经秋意很浓了，前一个月育好的菜秧可以移栽到地里了。如果8月份没有育苗，这时候种菜有点太迟了，但也可在菜地里直接播种白菜青菜之类的秋菜，尽管长不了很大，但过几个星期还是能收获不少的。

10月底和11月份，如果天气不是很冷，可以在菜地里播种过冬的菠菜和芫荽。第一场浓霜之后，就可在菜地里种大蒜了。

到了12月份，温度一天一天降低，已经没有什么蔬菜可以下地了。