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世界第三古老、约五亿岁的新河（New River) 堪为美国国宝，为保护它在West Virginia 境内的高原峡谷地带，美国国家公园局NAtional Park Service 特于1977年建立了新河峡谷国河景区 New River Gorge National River, 全长约80公里, 景区可分为下游北部高峡谷与上游南部较平坦开阔流域。第一节（https://blog.wenxuecity.com/myblog/73542/202012/11853.html）介绍了景区北部四个主要峡谷山河壮景色，此节介绍南部瀑布，大坝、平湖、优美历史小城等，胜似优雅江南景色。
5 壮观的砂岩瀑布Sandstone Falls
West Virginia (WV)有无数大大小小的溪流与瀑布，而砂岩瀑布是古老新河上最宽阔、壮观的瀑布。
砂岩瀑布曾为砂岩州立公园Sandstone Falls State Park, 后划为新河峡谷国河景区，简称为砂岩瀑布。瀑布所在河床地段遍布砂岩石，为新河流域从南向北重要的过渡地带，即从南面宽阔、平坦河面到狭窄的V-型峡谷地界。瀑布有两个观景点，一在新河的西岸，为主要景点，能近距离欣赏瀑布水流直下的壮观场面，而后又缓缓地流向V-型峡谷区。另一在新河东边山上约70米高处，腑瞰瀑布。
我们房车营地离主观景点仅约40公里处。去那里的公路沿Appalachian山脊、新河岸边而修，虽有不少转弯，但大多平坦。
沿途山青水秀，人烟稀少，仅沿新河边有几处房车营地，但这些营地只有电与水，没有sewer。
距离瀑布约6-7公里距离，只有一条双向行的石子路。好在车辆不多，坡度不大，但行车需很谨慎。我们非常喜欢瀑布本身与公园的设置，特地去了两次。从停车场连着一宽敞、十分舒适的木板路，两边景色优美。
砂岩瀑布由一大一小两个瀑布组成。首先见到的是小瀑布，水量较小，因人为生产活动而形成的。一百多年前，新河水被引至岸边，用来推动水磨碾谷物等。
在约1.5公里长的木板路尽头则是主瀑布，宽约500多米，落差约10米，背景是Appalachian 山脉，壮观！
那雪白的水流哗哗地从砂石缝隙急流而下，美哉，
水落后，河床平坦，河水变绿，缓慢地流到下面深深的V型峡谷。
看完瀑布，我们步行了其旁约1.5公里长的小岛森林。这可是非常珍贵的Appalachian 山区森林，有很多稀有植物种。
瀑布俯瞰景点在新河东岸上山的公路边，是观景区南新河峡谷的好地方。
站在约70米高处，透过森林，腑瞰瀑布约隐约现，没有那么壮观，但其欲耳震聋的声音却是不断，山下火车也长鸣，在峡谷上空回荡。
6 宽阔平坦的Brook Waterfall
Brook Waterfall 在去砂岩瀑布的路途中，很容易错过。新河在此河面很宽，水量足，从南向北静静地缓流着，一片绿水青山美景。
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但在Brook 一带，河床稍有不平，波浪骤起，白浪滔滔，水声震震。
7 新河岸边闪亮的明珠-历史小镇Hinton
在新河峡谷流域最南缘，具五亿年历史的新河边，有一依山腰而建的闪闪明珠，近150年的历史小镇，Hinton.
它建于1872，因当时修建铁路、煤矿而繁荣起来的小镇至今仍原汁原味，具有深深的文化底蕴和昔日繁荣的气息。具百多年历史的商业街，银行，博物馆、图书馆、和大剧院等如今仍灿灿发光。
那街道设计，各种红砖楼房，橦橦都有历史，都有故事。如那象童话世界里的宫殿大楼，原来是县法院，是小镇最早的建筑之一。顺便提一下，这几年但凡我们参观过的历史小镇，最漂亮，精致、神圣的楼都是当地县政府的法院。据说这是体现了人们、社会对法律的神圣，对法律的尊重。
因为疫情，几乎所有商店关门，只有邮局、镇中心咖啡店，Visiting Center 还有些人气。我们非常喜欢那里，去了几次，每次都有不同的感受，有一次还碰上当地民众反对关闭邮局呢。
8 民间流传的釆煤工英雄- John Henery
150多年前，采煤与修铁路是山区两大主要产业。自上世纪七十年代，美国州际高速公路网的建立，使这里的铁路运输大大地今不如昔了， 采煤业也在八十年代关闭。然而，一个民间流传的黑人英雄故事却在古老的新河边，一代又一代地传了下来。为此，我们专门翻山越岭去了那如今荒芜偏僻，传说故事发生的地方。
他叫John Henery, 身高马大（高1.8m 以上）年青力壮（不刻三十岁，体重180斤以上）。他做的是修铁路中最苦累的工种，抡大棰，即将粗大的铁桩钉打入水泥桩内。听说老板要引用蒸汽作动力的机器代替人工，这样将会有几百工人丢失工作，Henery 挺身而出，告诉老板，他与工人们会比机器干得更快。为此，他与机器展开了一场抡棰比赛。30分钟比赛下来，他将铁桩打进了4.2 米，而机器只打进了2.7米。他胜了！几百工人的工作保住了！可是，不久他年纪轻轻地离开了人间。参观了这里，心情沉重难受了好几天。
9 与新中国同龄的蓝石大坝和蓝石湖（Bluestone Dam and Bluestone Lake)
紧靠Hinton小镇南缘，有一座古老新河上唯一的防洪水力大坝（Bluestone Dam）。
它完工于二战后的1949年，与新中国同龄，71周岁了。它只用于防洪，坝高50米， 宽624米，70年来运行良好，每年为下游地区排洪防灾做出了极大贡献。
大坝边的小镇（Belle Point) 很美，既象世外桃源，又有社区生活，不少退休老人居住于此。
在此见到的“蝶恋花”。
从大坝到新河上游约17公里处有一支流河，称为蓝石河Bluestone River。大坝修好后，从坝到蓝石河这段水域水位提高，形成了一高峡平湖，称为蓝石湖Bluestone Lake。
此湖面积平时为8平方公里，为当地受欢迎的娛乐场所之一。
蓄水抗洪期间湖面积可增大到58平方公里，因为这一段峡谷森林区，极少人烟。既使遇上百年特大洪水，湖面增加，深度提高，也不会造成象重庆地区那种舍卒保车的后果（https://blog.wenxuecity.com/myblog/73542/202008/30337.html）。此得一提的是，当年修湖时，只有一拆迁户，为此还在湖旁公路立碑记载。
另外，在蓝湖与蓝石河交界处于1950年修了这座大桥，将位于深山峡谷峻岭的新河南、北两部连接了起来，也连接了WV南北的交通。
我们经常经过大桥，常常在大坝与大桥边停留了会儿，观看四周，感慨不少！
10 蓝石国家风景区河流 Bluestone National Scenic River
蓝石河Bluestone River 是新河上游南部的一条支流河，因为河床岩石呈黑蓝色而得名，全长仅124公里。
蓝石河河床在峡谷中切割很深，因而两岸陡峭，地形险峻，其大部分沿岸至今仍为原生态，无公路直通。为了保护此河最为险峻的约10公里流域，囯家公园局于1950年成立了蓝石州立公园Bluestone State Park，后于1980年代划为蓝石国家风景区河流 Bluestone National Scenic River 。
此景区离我们房车营地很近，到达后第二天我们就去拜访。进了公园大门，路面条件不错，坡度也不陡，但一个又一个的弯，且是短弯，急弯，真让我们领会了Country road的厉害。我们接连去了几次，好好地领会，炼就了车在山中行的技术，使我们整个旅游期间得以安然无恙。
景区内树林原始，树种多样，徒步小道繁多。照以往经验，我们首先选择了一条只约1 公里的俯瞰overlook 小道。未想到那短短小道却给了我们一个下马威。首先，上山路的陡峭和险危至今还让我脚胆颤，根本不敢朝下看，一手扶棍仗，一手抓住边上的树枝，更不敢照相了。其次，小道实际距离似乎比指南上的长多了。对于我们在平地住长久了的人，以后还真不能相信公园的指南了。另外，首次徒步又给我们了一个下马威：山路陡险，挑战体力。
据手机测定，我们相当于登上了17层楼的垂直高度。好不容易到了山脊，却是很平坦，名符其实的平顶山，只见一块又一块巨石。
这些斜斜歪歪的巨石是曾经与喜马拉雅山同高的Appalachian 山脉在约四亿年的地质演变中，经历风吹雨打，日晒雨淋、冰冻霜降等，风化，分解的结果。
站在古老山脊上俯瞰蓝石河大桥与蓝石湖，虽腿发直软，但心情激荡。
下山的路也不轻松，一直到了河谷。
这次陡步真让我记住了，以后选徒步道，特别是俯瞰徒步道一定要注意，注意，再主意。好在以后参观的所有公园的俯瞰徒步道设置都很好，都没有这样毫无标记、危险的了。
至此新河峡谷国河景区介绍结束，下节将介绍West Virginia 南部星乐棋布、多姿多采的州立公园。
本系列博文：
1 2020疫情房车游West Virginia 1: 新河峡谷国河景区 （上）https://blog.wenxuecity.com/myblog/73542/202012/11853.html
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