出生顺序和孩子的性格

家里兄弟姐妹的“排行”这个词，差不多有一代人不用了。我们这代，说起邻家的事来，王家的老大，李家的老四，孙家最小的…… 以前，每家有几个孩子；而我们的下一代，基本是独生子女了。因此，“出生顺序和性格”这个课题，在国内没有现实的研究意义，但是在国外，这个话题却经久不衰。

Alfred Adler是一名奥地利的心理治疗师，19世纪末20世纪初创立了“个体心理学”，正式提到出生顺序和性格的关系。Alder认为，家里的老大一般比较敏感，甚至有点儿神经质，这是因为老大曾经是家里的小太阳，可是一旦有兄弟姐妹出现，马上失宠，有点国王被废黜了的意思，优越感受挫，取而代之的是难以言明的自卑感，弟弟妹妹可能比自己更可爱，更聪明，更漂亮，更能得到父母和他人的喜爱。

Alder发现，一般来说，老大责任心比较强，也比较保守；最小的孩子雄心勃勃；而中间的孩子处于最佳位置，情绪稳定。有人指出，这恐怕因为Alder自己是七个孩子中的老二。

长子的性格影响了人类历史

美国心理学家Frank Sulloway是伯克利大学心理学系的客座教授，他的研究课题是家庭互动，尤其是出生顺序，对个人性格的影响。他花了26年的时间，梳理了领袖人物的历史，总结出长子的性格特征。长子当中，有影响广泛的思想家和革命家，如达尔文、马克思、甘地。也有祸害无穷的领导人，如斯大林和墨索里尼。他写了一本长达600多页的书《为叛逆而生》(Born to Rebel)。从某种意义上说，由于担任领袖的长子有不少，长子的性格影响了人类的历史。

Sulloway是这样来解释长子的性格的：每个孩子在家庭中占有特定的位置，需要用策略来对付生活。长子和独生子女，在家庭中地位稳固，受到父母全部的关注，他们少有理由与现状抗争，也较容易认同父母的价值观。

而年幼的兄弟姐妹得到的是分散的关注，他们不太确定父母的观点，需要用不同的策略表现自己，来得到父母的认可和关注。这使得排列在后的孩子更有创造力，更同情弱者和叛逆者，也更可能选择与父母不同的人生道路。

《为叛逆而生》这本书，相当受欢迎，书的内容，简单直观，每个人都能从熟人圈子里，找到懂事的大姐和叛逆的小弟。有人称赞Sulloway把历史轶事和科学有趣地融合在一起，但是学术界则认为他只不过是一位才华横溢的业余心理学爱好者，因为他的研究不科学，在他的眼里，好像历史上所有的家庭都有相同的结构。虽然褒贬不一，他的理论仍然出现在子女教育的指南中，不少父母对他的理论深信不疑。

中国的俗语也总结了人们的直观，如“老大傻老二奸，调皮捣蛋坏老三”。“老大傻，老二精”。大家能举出不少例子来证明俗语的正确，也能在熟人圈子里，找到叛逆的大姐和懂事的小弟。

家庭因素影响性格

孩子排行的位置塑造个性，对此西方做过一些研究，采用的是Howarth性格问卷。除了测试基本性格，也调查其他可能影响性格的家庭因素，如出生顺序、兄弟姐妹的性别和数量、家庭情况、间隔效应（两个孩子出生间隔的年数）、（在多子女家庭中）最近兄弟姐妹的性别和其他兄弟姐妹的性别、由亲生父母还是养父母抚养长大等等。

基本性格特征包括热情、外向、挑剔、喜欢争论、可靠、自律、焦虑、求新、宽容、复杂、内向、安静、富有同情心、无组织、粗心大意、平静、保守、缺乏创造力等等。

1980年，研究者用Howarth问卷对170名女大学生和142名男大学生进行调查，结果发现，长子的焦虑程度较低，自我意识较高。可是这个结果马上遭到质疑，主要是因为研究方法不够严谨。同一问卷在同一时间给了同一家庭的成员，让他们回答同样的问题。可是，年长的兄姊年龄较大，随着年龄的增长，经历丰富了，青少年会变得更加认真，从而影响他们对自己和其他兄弟姐妹的评判。

与此同时，大量跨国数据发现，出生顺序对性格没有显著的影响。德国心理学家Julia Rohrer调查了来自德国、英国和美国的2万多人，没有发现跟排行有关的系统性的性格差异。

家庭的大小，子女的多少是另一个重要因素。有人发现，许多宇航员是长子，其中不少来自四口之家（只有两个孩子的小家庭）。因此，家庭的大小对孩子性格的影响应该成为一个研究课题。

大数据带来更多的课题

2015年，休士顿大学的心理学教授Rodica Damian 和同事做了一项大型的性格心理学研究，样本包括近38万高中生。Damian发现，长子往往更尽责、外向、愿意带领别人，而且比有兄姊的孩子更宽容，情绪更稳定。但是发现的差异非常小，不足以得出任何有意义的结论。因此，研究者认为，出生顺序对塑造性格的重要性被夸大了。

那么，除了基因，究竟什么因素造成了兄弟姐妹的性格差异呢？哪怕在同一个家庭长大，父母也不可能以同一种方式对待每个孩子，因为父母对孩子的天生气质反应灵敏，会用不同的方式去引导天性不同的孩子，有点“因材施教”的意思。此外，孩子可能去不同的学校，遇到不同的老师和同学，他们有自己的朋友圈，自己的游戏，自己的经历。这些外来的因素也会影响性格。

有研究发现，长子的智商往往高于弟妹。这种智力优势可能来自于父母在长子的生命早期给予第一个孩子全神贯注的关怀，从而促进了长子的认知能力。这一点对父母如何培养孩子，有一定的启示作用。

这么说来，独生子女的智商是不是也高于我们这些排行老二老三，老六老七的呢？十分有可能。但性格的其他方面，如外向内向、包容挑剔、自律马虎、求新保守等等，跟智商又有哪些复杂的关系呢？这恐怕是另一个研究课题了。