老百姓是中性的，可好可坏，可左可右，能产生英雄，也能产生败类。
自古国家兴衰成败，都是统治者与百姓的关系的反映。
列国相争，就看谁能唤醒并利用老百姓的力量。能则强而大，不能则弱以亡。
强大诸国，就看谁能维护老百姓的活力。能则持续，不能则衰落。
吸引百姓很容易，就是把最根本的好处给他们。
疏隔百姓也很容易，就是把好处从他们手中拿走。

国家要不断图强，就要不断地鼓舞百姓，就要不断地解放他们。
国家要维持现状，就要不断地打消他们的积极性，给他们规矩，让他们作顺民。
国家要衰亡，就要不断地剥削百姓，给他们靡靡之音，放纵欲望。经济剥削与意志消靡往往是同时进行的。因为两者可以互相促进。这样，统治阶层就可以以最安全的方式获取最大的利益。但其危害也最大----一旦积累到反抗爆发的程度，这一期的统治者就会被无情地抹去。