炎樱是张爱玲在香港大学的同学，曾经是张爱玲最要好的闺蜜，两人的友谊几经波折，相爱又相杀。 炎樱原名叫法蒂玛·莫希甸,是个混血儿，她在中国生活了二十多年，汉语却一点也不好，还不如外国人说的顺畅，在马路上看见广告牌，她会问身边的张爱玲“大什么昌。老什么什么。‘表’我认得，‘飞’我认得——你说‘鸣’是鸟唱歌：但是‘表飞鸣’是什么意思？‘咖啡’的‘咖’是什么意思！” 她知道中国古文是从右读到左的，可如果遇到现代中文，从左向右读，她又开始犯迷糊。
炎樱长得不漂亮，张爱玲写她：个子生得小而丰满，时时有发胖的危险，然而她从来不为这担忧，说:“两个满怀较胜于不满怀。”
炎樱是张爱玲给起的中文名，当时张爱玲初到香港，举目无亲，她的性格孤傲,又特别敏感，所以不合群。
炎樱曾说：“每一个蝴蝶都是从前的一朵花的灵魂，回来寻找它自己。” 这样含义深远的话，让张爱玲感觉找到了知己。自此，两个青春女孩，甜蜜的腻在一起，还一度被人误解为同性之恋。这是张爱玲一生中除和胡兰成之外最为亲密无间的一段往事。张爱玲好像一直都是美丽世界里的孤儿，孑立而又寂寞，一旦和温暖相遇，便注定溃不成军。
炎樱也是来自上海，家世良好，《色戒》里描述的那个珠宝店，就是炎樱家的祖业。炎樱的性格和张爱玲相反，两人互补，她自信开朗，活泼主动，异乡的飘零，让张爱玲非常依赖炎樱，一次放暑假,炎樱没等她自己先回了上海,张爱玲趴在床上，无助的痛哭。“炎樱是无法替代的。可能，任何人都无法替代。”张爱玲曾不吝笔墨，写下许多有关炎樱的文字。其中，《炎樱语录》详细记录了好友的经典话语，由此看出，张爱玲对这份感情的珍视。
和许多闺蜜一样，两个女孩子最初的友谊纯净美好，同在异乡，求学期间，相互取暖。
香港沦陷后，炎樱与张爱玲回到上海。张爱玲说，出名要趁早，她的《沉香屑第一炉香》和《沉香屑第二炉香》先后问世，年仅24岁就名声大噪。后来，张爱玲的《传奇》等书的设计和封面，都是炎樱负责完成，她有好多照片也都是炎樱拍摄和着色的。而张爱玲也给炎樱画肖像，放在自己书中作插图。
张爱玲曾写道:“在这个世界上,恐怕只有炎樱能买到让我满意的围巾,换任何一个人都不行。”张爱玲喜欢穿旗袍，她的很多“奇装异服”都是炎樱设计的。后来俩人还着想共同投资开个服装店，张爱玲连广告词都写好了，可惜没有成功。张爱玲的经典发型也出自炎樱，她认为张爱玲个子高，适合梳短发。
1944年8月，张爱玲与胡兰成结婚，炎樱是证婚人。1947年，张爱玲与胡兰成分手，胡兰成找到炎樱，希望她从中斡旋。炎樱告诉张爱玲，胡兰成是爱上别人了，不过未发生关系，张爱玲苦笑道：“难道他要我送他一枚奖章不成？”
1949年，炎樱一家离开中国。五十年代，经济窘迫的张爱玲赴日本投奔炎樱，她“以为是赴美快捷方式”，此时的炎樱在日本做着数十亿的生意，可是，结果令张爱玲很失望，几个月后，张爱玲又回到香港，“炎樱在日本来信说‘凭着自己的蹩脚日文而做过几Billions(数以十亿)的生意’——我都能明了。假如我处在她的位置，我也会同她一式一样——所以看见一两个把金钱看得不太重的人，我总觉得诧异，而且非常佩服。”从这段写给邝文美的文字中，可以看出张爱玲可能受到了冷遇，对昔日旧友颇有腹诽。1955年，张爱玲离港赴美。远离故土的张爱玲，在生存能力上显现出她的幼稚，开始两人还是有交集的，炎樱还曾陪着张爱玲去拜访胡适，张爱玲不爱表现，反而是活泼大方的炎樱给胡适夫妇留下深刻的印象。
后来，张爱玲在炎樱的帮助下进入美国贫民救济所。可张爱玲给邝文美的信里却写道：“Fatima（炎樱英文名）并没有变，我以前对她也没有幻想，现在大家也仍旧有基本上的了解，不过现在大家各忙各的，都淡淡的，不大想多谈话。我对朋友向来期望不大，所以始终觉得，像她这样的朋友也总算了不得了。”“如果老朋友再会晤的时候忽然不投机起来，那是以前未分开的时候已经有了某些使人觉得不安的缺点，已经有了分歧。”
张爱玲在和赖雅交往时曾不慎怀孕，炎樱帮她找人堕胎，张爱玲与赖雅结婚后与炎樱仍有往来。赖雅婚后不久瘫痪，为照顾丈夫，张爱玲与外界基本断了联系。对这位旧友，也是逐渐疏离，炎樱曾给张爱玲写过好几封信，问她“我做错了什么？为什么莫名其妙不再理我？”张爱玲说“我不喜欢一个人和我老是聊几十年前的事，好像我是个死人一样”，和对方都没了谈话的乐趣，此时的情谊，已经心存芥蒂，渐行渐远。
此后30多年，时间变成了一条河，横亘在两个人中间。张爱玲见佛拆佛，见魔拆魔的性格显露出来，炎樱的信件她从不回复，即使好友的婚礼，她都无关痛痒，“Fatima(即炎樱)上月结婚，自纽约寄请帖来，对象不知道是个医生还是博士，我也没查问，大家都懒写信。”
张爱玲定居美国后，又结识了好友邝文美，和炎樱的居高姿态，强势风格相比，邝文美则温婉内敛，善解人意，以至于张爱玲说“其他朋友都看不上眼了”。在这样平和的友情面前，即使境遇落魄，经济窘迫，也不会觉得卑微，自尊心也不会被伤害。或许，作为闺蜜的炎樱，自始至终，都没懂得张爱玲那一颗敏感自卑的心。
一段美好的友谊，无疾而终，余生，彼此不再打扰。其实，有时候友情也像爱情，真的会过期。张爱玲曾经写她和炎樱吃蛋糕，乘车都AA制，但是那些生活中的“斤斤计较”不足以让两人心生嫌隙，一拍两散，真正的裂痕，来自人生的凉薄，等闲变却故人心，却道故人心易变。
1995年，张爱玲去世，炎樱还是从别人口中得知的，“当下在电话那端饮泣起来”。人生很短，一转身就是一辈子，她们，再也回不去了。
