无论怎么说，柳三变参军（姑且认为他是参了军）应该不会有太大来头。最终的结果，除了写了一些军乐外，实在没什么太大的建树。于是，柳三变还得过这个科举的独木桥。果然不出所料，小柳第一次考就落了榜。要知道这次可没有人打压他。要说这小伙子心理素质不错，这次名落孙山，他在词中说："富贵岂由人，时会高志须酬。"这事儿你要说是有自信也行，你要说是他不知天高地厚也行，反正柳永也早死了，没法来澄清了。事实是他写过这么一句话，评他的人往自己需要的方向解释就行了。等了五年，再开科柳三变又是榜上无名。这回小柳脸上实在挂不住了。在京城混了五年，认识了一帮一同应试的朋友，还有好些挺有才气的女艺人，大家都觉得柳永小伙子挺有才的，怎么又没中。无奈之下，加上一肚子怨气，就写了那篇得罪皇帝的《鹤冲天》，愣说：“忍把浮名，换了浅斟低唱”，其实谁还看不出来他这是吃不到葡萄就说葡萄酸，使劲给自己找台阶而已。这种牢骚之词当时的文人包括范仲淹在内都写过，宋朝在文化上又比较开放，所以本来也算不得什么逆反的大事，大家一笑置之就是了。问题是小柳同学写的词太通俗了，太上口了，那些女艺人们有很多都会唱了，就传开了。

现在把镜头一转，再来看宋仁宗。宋仁宗不是一生下来就作皇帝的，甚至本来是没他作皇帝份的。那个著名的狸猫换太子的故事讲的就是他。清末成书的小说《三侠五义》称刘氏、李氏在真宗晚年同时怀孕，为了争当正宫娘娘，刘妃工于心计，将李氏所生 之子换成了一只剥了皮的狸猫，污蔑李妃生下了妖孽。真宗大怒，将李妃打入冷宫，而将刘妃立为皇后。后来，天怒人怨，刘妃所生之子夭折，而李妃所生男婴在经过波折后被立为太子，并登上皇位，这就是仁宗。在包拯的帮助下，仁宗得知真相，并与已双目失明的李妃相认，而已升为皇太后的刘氏则畏罪自缢而死。

1023年小柳同学第二次考试时，正是仁宗即位之年，当时他十三岁，正是贪玩之时。此后仁宗被章献太后垂帘听政十多年，对国家大事没什么决定权，估计因此只好把多余的精力和聪明才智用到文艺上去，相信那些女艺人们的小曲他也没少听。听到小柳的酸葡萄理论，少年气盛的他可就往坏处想了：“老子决定不了国家大事，还决定不了你的仕途吗？功名对你没用是吧？我倒要看一看，有骨气你就别再考！”他就把这个柳玩闹记下来了。另一方面，说不定他其实也有点喜欢柳同学写的小歪曲。小柳挺会写下里巴人的这一路作品。仁宗少年心性，厌了宫中的那一套假正经，对这些小歪曲没准是嘴上骂，心里又喜欢呢。所以仁宗后来没有更严厉地修理小柳，只是罢了他的功名，让他填词。更有传说讲柳永死后，仁宗又封柳永为“白衣卿相”，可见仁宗喜欢柳永的词，年青时不愿意承认而已。

1026年，柳同学不知是为父所逼，为生活所迫，为仕途所吸引，还是为歌女所鼓励，或着为了自己的文才发烧，总之是他又去考了。要说柳三变也不是笨人，他只不过是有点不务正业。在京城混了这么多年了，和一帮文人也交流了不少，这次他考过了。这边仁宗皇帝天天受者太后的鸟气，已经登基三年了还没掌上多少实权。太后呢，一方面把持着军政大权，另一方面，她也想在一些小事上给小皇帝一点自由度，省得臣民们有闲话。于是，御笔亲点这件事就按惯例交给小皇帝去办了。这仁宗终于有了一点权力了，那绝对得把鸡毛当成令箭，不舞出个花样不算完，于是就有了“且去填词”的故事。这在仁宗，只是玩酷的一个小花样，但对柳同学来说就不是闹着玩的了，仁宗这么一转念之间，柳同学的功名基本就玩儿完了。这里头有没有夹带一点仁宗对柳七混迹花丛的嫉妒呢，不好说。但仁宗确实无心严惩柳三变这一点应该是清楚的。

“且去填词”本身还不是这出小闹剧的高潮，更有趣的是柳三变心理素质超级好，居然就借坡下驴，给自己打造了一个金字招牌，上书“奉脂填词”四个大字，从此以后就专门在烟花柳巷行走。记得读书看到过清朝后期有一个挺大的官，名叫军机处行走，难不成柳三变其实是仁宗派到民间行走的探子？要知道，皇帝要是恶狠狠想地夺你的功名的话，哪会容你再曲解圣意，招摇撞骗！？我看说不定小皇帝微服私访时见过小柳，两个交谈甚欢。也说不定当时柳三变仗着自己年岁大，对微服小皇帝有所不恭，这次小皇帝借机和柳开个玩笑。无论如何，登帝位不久的仁宗小皇帝轻轻巧巧的几个字，一下子就把柳三变发到女人堆里去了。在那些地方，他更多地是被称为柳七。就这样，宋朝少了一个会很快被世人遗忘的官员，多了一个名垂千古的词人。

上面这一段猜测的成分比较多，但通过常理来猜测也不见得就错。其它的段落一般都有些依据，但这些依据也都不是正史，很多不同来源的信息互相矛盾，可靠性也不见得高。有关柳永的史料很少，但正因为资料缺少，就为后人提供了很大的想象和自由发挥的空间。