ANN PATCHETT 是美国畅销多产的小说家，讲家长里短的故事。我刚开始读的时候觉得有点闷，后来慢慢听出了味道。她的文笔细腻清新，故事讲得很温情，细想想又能看出地下的暗潮汹涌，看到主人公的挣扎和成长，有她的特色。

COMMONWEALTH 是她写的我认为很出采的书。

这是关于两个家庭由于一家男主和另一家女主婚外情造成家庭重组然后两家父母和6个孩子生活的故事,跨度50年。

家庭C,男主是律师法官，女主家庭主妇，有4个娃：2男2女。

家庭K,男主是警察，女主家庭主妇，有2个女儿。

故事从P家给小女儿办洗礼party开始。C男那一天受不了家里孩子哭闹，出门跟同事去K家的party。在那里他看到P家美丽的女主，像被降了头一样被吸引了。C男K女一起在厨房里做鸡尾酒，后来有机会在房间里单独相处几分钟的时间，他们亲吻了。然后就是两个家庭解体，C男和K女结婚了，K女的2个女儿跟妈妈和继父住在VIRGINIA; C家的4个孩子跟妈妈搬到加州住；妈妈出去做PARALEAGAL工作收入低，艰难养家。K男搬到德州，几年后再婚了。C家4个孩子每年暑假都到爸爸家过，所以夏天家里6个孩子经常在一起，两个大人也管不过来，家里可以一团糟。

C家4娃：

              老大CAL: 16岁时在奶奶家的后院，被蜜蜂刺了，他对蜜蜂过敏，平时都带BNADRYL. 但是他哄他弟弟吃BENADRYL，这样他弟弟睡觉，其他大孩子可以安静。所以那天他兜里没有BENADRYL. 他倒在地上的时候其他几个女孩子在不远的地方，但是她们没当一回事，没有人去看他，人他躺在那里。后来大人发现的时候已经来不及了，他死了。他的妹妹和继妹妹们一辈子都内疚。

              老二HOLLY: 唯一一个学习好省事的娃,很小就是家里的支柱，中学里就掌管家里开支。后来去名校读了经济学，毕业后在银行有很好的工作。但是心里有焦虑感。后来走上了冥想追求心灵成长的路，去瑞士一个山区跟一群人每天冥想灵修，不回美国了。

              老三儿子A是个问题孩子。中学跟同伴纵火烧了学校教室被开除。他妈说她管不了，把他打包送到VIRGINIA 老爸那里去了。在家里住了一阵，后来吸毒戒毒酗酒，不停换工作。最后也安顿下来了。他倒是最关心他老妈的孩子。

              老四女儿J从小少言寡语孤僻不合群。最后去纽约工作，嫁了个非洲来的博士生，住在布鲁克林一居室公寓，生了个儿子。她自己干着枯燥的工作。但是她的小家，在他哥哥无处可去的时候给哥哥提供了住宿。她也是最后能邀请她父亲一起过圣诞节的孩子。

K家2女：

老大CAROLINE 性格强势，目标明确。她一直觉得自己母亲辜负了父亲，所以是不是要言语上戳母亲一下。上了法学院成了成功的律师，结婚生三娃一切顺利。

老二F, 性格懦弱点，被家人赶着上了法学院，读了一年不要读了，她大学学的是文学, 能找到的工作收入很低。她在酒吧做服务员挣小费。在酒吧认识了一个比她年长30岁的作家，他们开始同居了。F把她家里的故事告诉了这个老作家，给了他灵感写了COMMONWEALTH 小说，书大火了。但是关系持续5年后结束了。F后来遇到她法学院印裔同学，成功律师，老婆生了两娃后去世。他们结婚，F做了两娃的后妈。

C男K女结婚后过了几年美满生活。但是生活安顿下来总是一地鸡毛。有6个孩子的家庭生活很多时候是乱糟糟的。C男出轨秘书被发现后，他们关系慢慢疏远，后来离婚了。P女到老都是美人。美人是不缺男人的。她三嫁了本地一个富豪，又有了3个继儿子。在一个圣诞party她跟女儿说：做别人孩子的妈真难呀！C男后来一个人住在继女们跟他长大的房子里。C女生活困顿了很久，4个孩子一个死了3个长大了。她自己72岁时退休了，然后结婚过了10年幸福的日子，直到老伴去世。她一个人居住，后来生病住院去世了。k男再婚，第二段婚姻挺幸福，老年得癌症，女儿们回来看他。

ANN 的小说让我对美国人的家庭观有了更深入的理解。

首先，书里每个人都很有边界感。C男K女婚外情，对彼此配偶都有伤害，孩子们生活也受影响。你可以说他们自私，但是从他们下一道到上一代都没有人跳出来指责或阻止他们。作为父母，他们没有说为了孩子的利益我不离婚我忍着。祖父们没有跳出来说我孙子怎么办哪？C女对前老公有怨恨，但是不会去纠缠。到孩子们长大了，女儿交往个比自己年龄还大的男朋友，他们也接纳。最后他们分手，也接纳。HOLLY 辞了好工作去瑞士山里吃苦，几年都见不着，父母接纳。C家小儿子一直是个麻烦，也没见到家长长吁短叹。有能干的，像K家大女儿，也尊重父母的选择。父母没有那种我生养你与你有恩的感觉；子女也不要求家长为自己牺牲想要的生活方式。但是这样的家庭就疏远冷漠吗？ 不见得。里面的亲子关系手足之情，在共同生活里都建立起来了。即使K女和C男后来离婚了，K女的孩子还会去探望继父，这在我们中国家庭时很罕见的。

我的另一个感受是美国文化里给人机会。如果一段感情破裂了，算我倒霉，但不会是disaster。是个人都会碰到了，这是生活的一段历程。就像F跟大她30岁的男友，不成功了，她回头再去酒吧干活，然后遇到老同学结婚了。C女倒霉，生了4娃被抛弃，生活辛苦了几十年，也没有一蹶不振，而是过好往后的日子，老年还跟老公过了十年好日子，还能去瑞士看看大女儿，去纽约看看小女儿。这跟美国文化注重个人很有关系。你就是你，一段关系的失去并不能动摇你的根基。而在我们中国环境里，女人离婚似乎会被认为失败，甚至身份的丧失。

我的第三个感受是美国人在关系里注重陪伴的价值，这跟彼此有界限感相关。儿子没有稳定的工作，母亲不会去操心指责焦虑，而是开心能在一起说说话。母亲到瑞士看女儿，也操心女儿的将来，但是她们彼此珍惜一起共度的时间。夫妻之间，关系里也注重陪伴的价值。一个人，你可以没钱没能力，但是有人愿意享受珍惜跟你呆在一起，这不就是爱吗？

书里当然很多时候提到了离婚父母对孩子的负面影响，如果那一天，C男没有去K家的party，里面6个孩子的结局会不会不一样呢？谁知道呢！