（一）

    过午两三点钟，猛然刮起了西北风，大风掠过田野，刮得庄稼倾倒起伏，一片声响。胶莱河岸上的大树拼命摇晃，枝叶像老妇人的乱发一样飘舞。从高密县洼地下泻的积水眼见要淹没河上的大石桥，河水受到阻挡，翻起一道滚动的水墙，喧腾咆哮，努力想把石桥掀翻。这座大石桥建于明代嘉靖年间，是通往胶东的咽喉。桥东大堤上树有昌邑、平度的界碑，大桥却是两县民众集资共同建成的。桥上的大石板都是从大泽山运来的，每条都有几吨重。去年国民党第一次进攻胶东，石桥被炸，今年二月份国军败退后，民众又把它修复了，一时找不到那样重的石料，打木桩补齐。

    春天，国民党改变作战计划，重点进攻陕北和山东。蒋介石任命薛岳为总指挥，二次进犯山东解放区。莱芜战役，国军丢掉6万多人马。孟良崮战役，损失王牌军74师。敌人像输红了眼的赌徒，趁山东兵团配合刘邓大军挺进大别山，南下江淮地区作战，内地兵力薄弱，疯狂地扑向胶东。敌军刚进至昌邑城，就被胶东主力部队包围，激战一夜，狡猾的敌人避开烟潍公路上我外围狙击部队，沿潍河赶来增援，我军攻城未克，撤出了战斗，除留下一部在潍河东岸修筑工事隔河狙击敌人，大部经过这座古老的大石桥撤往胶东。不时从西方传来炮声，形势紧张，真是“山雨欲来风满楼”。

    战争锻炼了孩子们，儿童团配合民兵白天站岗放哨，盘查行人，守卫村庄。他们不再像国民党第一次进攻时那样惊怕，在敌人进攻的前夕，照样下河游泳娱乐。刚换下岗，栓柱就和小伙伴下河洗澡去了。但是天公不作美，刚才还是骄阳似火，转眼间狂风大作，乌云从西北涌来，遮暗了天空，一场大雨就要来临。他们慌忙爬上岸，浑身赤条条的，“好凉快啊！”孩子们欢呼起来。风头过后，空气突然冷下来，冻得他们浑身打哆嗦，起鸡皮疙瘩。栓柱和伙伴们穿上裤头，手里提着小袿往村上跑，一面跑一面叫：“好冷！好冷！”跑到吉平跟前，见儿童团长手持红缨枪神气地站在路口，栓柱气喘吁吁地问吉平：“团长！刚才我见你嫂子，金花村长和寒食姑父往区上去了。啥事？”吉平说：“我也不知道。区上通讯员来下的紧急通知。”栓柱啊了一声，举手摸摸剃光的大脑袋，眨着眼问：“紧急通知？别是蒋匪军又要来进攻吧？”别的孩子也不安地望着吉平。吉平咬着嘴唇，皱起眉头。这个黄头发的顽皮少年自从亲密的朋友腊月参军走后，担任了儿童团长，言谈举止添了几分矜持，不再是成天嘻嘻哈哈，调皮捣蛋，爱捉弄人的角色。他望着栓柱慌张的样子，才待张口骂，又一想不妥，就板起脸说：“来了也不怕！上年国军来进攻，没赚到便宜。今年再来捣乱，照样儿得完蛋！这事儿先不要乱讲，等干部开会回来就摸底了。”伙伴们说声“好！”跑回村去了。

    吉平继续在村头站岗。雷声隆隆，驭风催云，大雨眼看就要来临。他兴奋起来，双手端起红缨枪，左腿跨出一步，猛地刺出一枪，随之大喊一声：“杀！”连刺了几枪，才收枪停住。他想起参军的腊月，唉，自己什么时候才长大，也扛起枪去打仗呢？腊月走后，一直没有消息，哥哥永庆也没有来信，只听区上的人说，刚参军的人到胶东受训去了。国民党第一次进攻，他和腊月火烧范宅，救出了金花姐，谁想如今成了他的嫂嫂？上个月，县里组织民工加修潍河堤，遭到国民党飞机的轰炸，死伤数人，他爹腿上受了伤，不能行动，村长的担子由他嫂子金花接替，不少人都担心金花干不了，一个月下来了，村上的工作头头是道，似乎比他爹干时更扎实，人们才刮目相看。吉平知道嫂子里里外外忙得很，想尽量帮助她。按说，他家是军属，爹因公负伤，村里有责任照顾他家耕种耘锄，金花觉得自己是村长，派工给自家干活，不好讲话，同公婆商量，老人也不同意，耕田说：“土改后，穷人都有了地，一心操劳自己的营生，让人家耽误自己的活给咱家干，人们嘴上不说心里不乐意。咱家不比你爷爷那边，腊月当兵走了，家里连个整壮劳力也没有，你娘和你爷爷年纪都大了，庄稼活忙不过来，自然村上要拥军优属，派工帮忙。”金花觉得公爹的话在理，只好和吉平起早落晚忙地里的活儿。村里范江、范海等地主分子逃到了潍县，组织了还乡团，随时会尾随国军杀回村来。为了安全，晚上外出，金花总扎条皮带，袋里装颗手榴弹，以防不测。一天晚上，月亮地里吉平和嫂子锄地瓜垅，吉平不小心，锄刃割伤了脚指头，流了不少血。金花掏出白手绢儿撕作两半，给吉平包了脚，要背小叔子回家，吉平虽然脚痛的厉害，硬咬牙说不碍事，金花只好搀扶弟弟回了家。从此吉平觉得嫂嫂就像亲姐姐，心头感到温暖，可惜他无法写信告诉在部队的永庆哥。战时部队行踪不定，也为了保密，不便通信。

    轰隆隆！闪电过后就是骇人心魄的炸雷。墨绿色的乌云驰过头顶，噼哩啪啦摔下铜钱大的雨点儿，砸得地上扬起尘土。吉平听见一片飒飒的雨声如海潮越来越近，撒腿就往家跑，刚跳进大门洞，白帐子大雨就铺天盖地降下来了，眨眼之时院里积满了雨水，从阴沟里咕嘟咕嘟往外冒，街道上流水成河。闪电耀人目眩，炸雷震得门窗格登登响。吉平站在门洞里心内焦急，这样的大雨，嫂子和寒食姑父怎么回来呢？他见院里的积水越来越深，忙用手掏出阴沟里堵塞的杂草，往外放水。

    吉平妈在屋里坐不住，她时时走到门口望望天，见小儿子吉平在掏阴沟放水，满意地想：“这孩子懂事了！当了儿童团长，学会管闲事了！”她走到炕下对丈夫说：“金花临去开会还是响晴的天儿，谁知转眼就变了脸！我真老糊涂了，忘了让她带上簑衣！”耕田躺在炕上养伤，笑笑说：“她个大活人，还借不到件簑衣？这，我倒不担心。我担心的是我的伤没有好，不能走路，要是国军猛然间打过来，还乡团回了村，咱家是军属，金花是干部，我也当过村长，你说咋办？”他抬起身，摸过烟袋，装了一锅旱烟，用火鎌火石打着火，吧哒吧哒抽起烟来。今年初夏，大儿子永庆喜从天降地回家探亲，给这个家庭带来了欢乐，永庆走后也议论多日。国民党第一次进攻，永庆被抓伕，一去几个月生死不明，全家人悬着心惴惴不安过日子，谁会想到永庆参加了解放军，全须全尾地回来了呢！人逢喜事精神爽。王耕田工作更勤快，腰板挺得直。天有不测风云，人有旦夕祸福。农历五月，他押送给养到潍河工地，碰巧国民党飞机来轰炸，民伕们万没想到该死的蒋匪军会对修堤民工扔炸弹，机枪扫射，一时人仰马翻。村上的一头驴受了惊，拉着运料车冲下河堤，王耕田急忙拦驴，一声巨响，他被掀到河里。幸亏他识水性，浮上水来，不见了运料车和驴子的踪影。他脱下小袿，甩手游向岸边。刚要上岸，眼前火光一闪，他赶快潜水躲避，只觉腿肚一阵灼热，他从水中伸出头，见身下冒出血水，知道自己受了伤，忍痛游上岸，见左腿肚被炸弹皮撕开一道口子，血咕咕往外涌，他赶忙双手掐住伤口，喊来人帮忙，包扎起来。一个月过去了，伤口愈合了，只是流血过多，下地走几步就头晕。

    暴雨落了个把小时，乌云涌往东南方去了，雨渐渐变小。傍晚，金花和寒食从区上赶回来了。