何西见父亲又唠叨起来，不耐烦地说：“ 爸！我都二十岁了，难道请朋友吃盘炒米粉也作不了主吗？”

         “ 你已经作了无数次主了！” 

          何老头气呼呼地坐直身体，斥责儿子道：“ 你看你交的朋友都是什么样的人？吊儿郎当的，蹭吃蹭喝的……”

         老马此时刚好吃完了炒米粉，想到自己也常来蹭老何的饭吃，心里有些惭愧，将钱悄悄的放在空盘下，乘乱一径的往刘婶的店里去了。

         何西不服气，顶撞父亲说：“ 小气鬼！你不要隔着门缝看人，我的朋友不是你想象的那样子。比如……” 何西话说到一半打住，两眼直勾勾地盯着父亲的身后。

         原来是一位年轻漂亮、明眸皓齿的姑娘，像是从天而降一样出现在马路边。姑娘身穿浅蓝色碎花连衣裙，头戴窄边小草帽，脚穿白色凉鞋，右手举着冰棍儿，边吃边神彩飞扬的走过来。

         何老头莫名其妙地望着儿子痴呆的样子，坐在椅子上转身朝后看，左手无意的向外横着伸出去，不小心碰到刚走近的姑娘的右手。

         就听姑娘 “ 哎呀一！” 的惊叫一声，弯腰从地上捡起碰掉的冰棍，看着沾满了灰尘的冰棍，不敢吃，扔到小饭馆门口的垃圾桶里。转身甜甜的叫了一声：“ 何叔！”

         何老头见到姑娘，脸上当下也变了色。笑呵呵地大声说：“ 小苹果来啦！你妈哪里现在不忙吗？” 

          那何西为掩饰自己的失态，急忙低头收拾老马的留下的脏盘子，转身进店里面去了。

          小苹果踩着何西的脚后跟，即不左顾，也不右盼的走到店门口又站住，里面的桌子已经被客人坐满了。小苹果靠在门框边看着何西炒菜，装腔作势的拉扯着裙子的领口，嚷道：“ 太热了！太热了！”

          何西被小苹果花枝招展，光彩照人的美貌迷得七荤八素，时不时的瞟她一眼，小苹果恰好朝何西嫣然一笑，秋波频传。何西的心里美滋滋地却又故意装出毫不在乎的样子，将锅碗瓢盆敲打的 “ 叮叮当当！” 的乱响。

          何老头见来吃饭的人越来越多，便也挽起袖子炒菜。

          小苹果在旁边帮忙收钱，又为顾客端茶递水。

          何老头边忙着干活，边问小苹果：“  端午节还没到，穿这么漂亮要去哪里呀？”

        “ 今晚上和我妈去江州姨妈家吃饭。我家那儿现在不忙，有事我妈会喊我回去的。”

         何老头风闻老马和刘婶相好，意味深长地用眼角瞟了姑娘一眼。他刚才亲眼看到老马往小苹果家的店里走进去，猜想大概是刘婶嫌女儿在跟前碍眼，才舍得让小苹果出门玩。

        小苹果这时将手腕横伸到何老头的鼻子下。问：“ 何叔！闻下，香不香？”

        何老头是见过世面的人。停下手中的锅铲，故意吸吸鼻子，装糊涂：“ 像是苹果味，又像香蕉味儿，你家是卖水果的，啥味道都有，猜不出来。”

       “ 是香水！没闻过吧？我姨妈送给我的。”

       “ 很贵吧？”

       “ 当然贵啦！” 

       小苹果右手大拇指和食指捏着裙子领，轻轻的向上牵拉两下，摇摆着柳腰磨蹭到何西的面前。

        何西此时忙着收拾桌子，心却放在小苹果身上。

        小苹果故意的在何西面前晃来晃去的，她极力想引起何西对她身上洒的香水，还有新裙子感兴趣。表面上却跟何老头瞎扯：“ 我妈说我已经是大人了，有些事可以自己作主。”

         何老头听了哈哈大笑：“ 刚才我家的何西也在说要作主。我记得好像不久前你俩放学后，流着鼻涕一起在江堤坝上玩泥巴，掏鸟窝。”

         小苹果担心何叔当众讲出她小时候的臭事，“ 嘿嘿！” 地干笑了几声，迈开脚步悄悄地溜到何西的身边，眼角不离秋水，没话找话的问：“ 你觉得江州人怎么样？”

         “ 不怎么样！” 

         何西听小张飞说小苹果的妈想把女儿嫁到江州去，因此不高兴地说：“ 你没看见江州码头的菜巿场里，收摊的时候，有好些江州人在捡烂菜叶吃。在我们这边，烂菜叶是给猪吃的！还有江州人住的地方像鸡窝一样小，每天睁开眼睛，什么都要花钱买，就你们这些小姑娘们稀罕江州佬！” 

        小苹果不喜欢何西叫她小姑娘，生气地说：“ 你们这帮臭男孩！怎么都那么讨厌江州人？是不是还嫌江州的葡萄酸？你睁开眼睛看看我们这边：没有一条路没有坑的，房子又旧又破，连个像样的电影院都没有。想看场电影只有去对面江州。男女结婚，也都是跑到对面城里办嫁妆。你说！清河这边有什么？不错，我们这里是鱼米之乡，但人活着难道就是为了吃饭吗？难道不能有更美好的追求吗？”

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