漢字淵源長久,從未中斷。隋唐立下的科舉制度,使漢文字的使用,從統治階級普及到百姓,從而避免了像古埃及文,古希臘文,古楔形文,美洲瑪亞文等古代文字,壽終正寢的命運。東漢的許慎,在編寫「說文解字」時,他極可能從未見過甲骨文,他只是依據鑄鼎上的金文,作為古文字的起源參考。然而, 在清末出土了甲骨文,忽然將古文字的源頭,向前推了好幾百年。本文乃是撇開「說文解字」一書,僅憑甲骨文本身的形狀,來探討造字之初,古人究竟在摹擬何物,創造出一些基本文字。

「女」字在甲骨文，形狀像似一個人膝蓋打彎,呈蹲或跪狀。漢代古詩中有「長跪問故夫」一句。一個被丈夫休掉的前妻, 在路上偶遇其前夫,居然還要用「長跪」的姿勢,與其交談,亦可揣測出婦女的社會地位。由於甲骨文中的「奴」字和「女」字,形狀是相同的,由此推測,「女」性的社會地位,似乎是等同於「奴」。「女」字身體中間掛有两個類似圓形符號,傳統的解釋是雙手,但極可能是代表女性的乳房。此點可以由下得到佐證:(1)「母」字的甲骨文,是在「女」字的胸部兩個口中,各加一點,似乎是代表乳頭(現代的「母」字,其實是將甲骨文的母字,轉了90度),(2)「乳」字甲骨文,是將幼兒頭,置於女性胸部位置。

 

「人」字在甲骨文中,一般學者的解釋,是一個人的側影,其兩腿兩手變成單腿單手。然而,依其形狀,亦有兩種可能性:

 

(1)「人」字與「刀」字,兩者在甲骨文中,形狀非常類似, 所以亦可能是「凡是使用刀的動物」(男女均包括在內)。

 

(2）其形狀的確是描畫人的側面, 但左邊多出的一撇,可能不是手,而是男性的生殖器。由於「女」字繪出女性的生理特徵,所以用一撇來描繪男性的生理特徵,極有可能。此外,甲骨文中, 除了「鬼」字外,「兄」字就是口字下面加一個人,而「妹」字,却脱離不開「女」字。。如果甲骨文用男性的特徵的描繪, 來泛指人,這和英語中,用『man』,『mankind』和『history』等詞,來泛指人,人類和人類歷史,有異曲同工之處。

 

研究甲骨文,就像研究歷史本身,很難有定論, 而學術上的爭論,亦永無休止。人類文明,就是在這種存疑爭辯中,得到進展。