问曰：往生之说，其旨昭然。但今之学者，不能晓了。千人万人，皆疑极乐远隔十万亿国。临命终时，恐难得到。复何策以晓之。

　　禅者问：往生的涵义说得很明白了。比如性能现相，随净业的缘而现净土相，就叫“往生”。但是，现在的学者们还是不能了解，千个万个都怀疑极乐世界远在十万亿国土之外，临命终时恐怕难以到达。请问师父，还有什么方法能让他们明白呢？

　　答曰：是可笑也。说了许多心外无土，土外无心，到这里犹道不晓。此无他，只是众生妄认自心在色身之内，方寸之间。不知自家心量，元自广大。岂不闻赞佛偈云：心包太虚，量周沙界。且十方虚空无量无边，被我心量都卢包了。恒沙世界，无量无数。我之心量，一一周遍。如此看来，十万亿国在我心中，其实甚近，何远之有。命终身时，生我心中，其实甚易，何难之有。

　　天如禅师说：好笑啊！说了那么多心外无土、土外无心的道理，到这里还说不晓得。没别的缘故，就是众生分不清意识心和本心的差别。认为我的心就在身体里面，方寸之间，这么小的心怎么能跑到十万亿刹土之外呢？跑不到！连太空梭都飞不过去，我还能飞过去？他不晓得自己本心的量原本极其广大。

　　岂不闻《赞佛偈》里说：本心包罗了太虚空，它的量周遍恒河沙数的世界。况且十方虚空无量无边，都在我的心量中，全体包含。恒河沙数无量无数的世界，我的心量一一都能周遍，无所不到。这样看来，十万亿国土原本在我心中，而且只是无数国土中的一小部分，其实很近，哪有什么遥远呢？临终往生就是生在我心里，其实很容易，哪有什么困难呢？

　　岂不见十疑论云：十万亿刹，为对凡夫肉眼生死心量说耳。但使众生净土业成者，临终在定之心，即是净土受生之心。动念即是生净土时。为此观经云：弥陀佛国，去此不远。

　　你没见到《十疑论》里讲：十万亿刹土，是针对凡夫的肉眼以及众生的生死心量说的。凡夫有肉眼就有肉眼所对，今天的天文望远镜也只不过是肉眼的延伸，这种业感的量会感觉空间上有距离。或者人道众生有一个意识心量，针对这个量，就计算是十万亿刹土。但要知道，只要众生净业成就，临终在定的心就是净土受生的心，当时一动念就是生净土的时候。因此《观经》说：阿弥陀佛的国土距离此处不远。到临终时，此生的蕴体即将谢落，一念心就能生到西方国土，所以不必害怕。

　　又业力不可思议。一念即生，不须愁远。又如人梦，身虽在床，而心意识遍至他方。生净土亦尔，不须疑也。经云：一弹指顷，即得往生。又云：屈伸臂顷。又云：顷刻之间。故自信录云：十万亿刹顷刻至者，自心本妙耳。此等重重喻说，只是言其生在自己广大心中，甚近而甚易者也。

　　再者，业力不可思议，一念就生。像我们在轮回里转生，去哪个世界、哪一道不是一念就过去了？不必担心遥远。只不过现在受肉体的拖累，走起来像老牛拉破车一样，感觉到不了，这是因为有业的负担。实际上，转生之际一念就到，我们的心本来就是这么宽广，它的速度最快，比光速还要快无数倍。又好比人做梦，身体虽然在床上，但心意识能够周游列国，一下子就能到很远的地方。生净土也是这样，不必怀疑惊怪，到时候就成了很自然、很容易的事了。经中说：一弹指顷就往生了。又说：壮士屈伸手臂的工夫，就在莲花池里化生出来。又说：顷刻之间，已经转秽土身成净土身。所以《自信录》里说：十万亿刹土顷刻就能到，这是由于我们的心本来微妙的缘故。

　　像这样一重重地以譬喻来解说，只是在说其实是生在自己的广大心中，特别近又特别容易。

　　我如今且莫说广大心量。且只就汝色身之内，方寸之间，说个譬喻。譬如此方到西天竺，动经十万余里。一路之间，多经国土。有一人虽未亲到，曾闻他人讲说一遍，记忆在心。其人后时坐卧之间，忽动一念思量彼国。思量千里，便到千里。思量万里，便到万里。思量天竺，便到天竺。

　　我现在不说这广大心量，暂且仅仅在你身体当中、方寸之间说个譬喻。譬如从这里到西印度，要经过十万多里的路程，就像《大唐西域记》里记载的玄奘大师西游，一路要经过那么多国家。有一个人虽然没亲自到达，但他听一个旅行家说过一遍：“在我国的西边，经过多少个国家，有一个佛教发祥地叫做西印度……”他听了以后记在心里。后来，他没事坐着、躺着的时候，忽然动了一个念头，想着那西印度的国土，思量一千里就到了一千里，思量一万里就到了一万里，思量印度就到了印度。像这样，意识一刹那间就过去了。

　　以此比之生净土，便是这个道理。岂不是弹指之顷，一念便到，何难到之有哉。汝若不修净业，要到极难。净业若成，要到极易。但办肯心，决不相赚。

　　这样来比拟，往生净土就是这个道理。岂不是弹指之间一念就到，哪里有什么困难而到不了呢？你如果不修净业，要到净土那是极其困难的，因为没有因缘。即使雇用全世界最好的航天飞机也到不了，即使雇用所有的神仙也没办法把你带去。它毕竟在十万亿国土之外，必须跟弥陀相应才能去，否则是没辙的。但如果成就了净业，在心的缘起上有信愿，跟阿弥陀佛有联系，当联络到一定程度，净业成熟时，要到净土是极其容易的，坐在这里，心一想就到了。根本不必打出租、到机场，还要等两个小时再上飞机，没有这么复杂的程序，一念信心就已经到了。你只要办“愿往生”的心就好了，绝对不会骗你。

　　问曰：不修净业，要生极难，此诚言也。何故前举逆恶凡夫，临终亦生。吾未闻其详。而且有疑。幸详示而释之。

　　禅者认为，不修净业要往生特别难，这是真实的话，没有因缘哪里能生呢？但他有个疑惑：为什么前面举出五逆十恶的凡夫临终也能往生？我还不知道具体情况，而且有疑惑，请您具体开示。

　　接着天如老人按照《观经》，分三段来给他介绍：一、临终的情况；二、往生的情况；三、往生后的情况。

　　答曰：观经云：下品下生者，或有众生作不善业，五逆十恶，具诸不善。如此愚人，以恶业故，应堕恶道，经历多劫，受苦无穷。如此愚人，临命终时，遇善知识，种种安慰。为说妙法，教令念佛。此人苦逼，不遑念佛。善友告言，汝若不能念者，应称无量寿佛。如是至心，令声不绝，具足十念称南无阿弥陀佛。

　　回答：《观经》里说：下品下生者，有众生生前作了不善业，五逆十恶，各种各样的恶业无所不造。这样的恶人以恶业沉重的缘故，应当堕恶道，在多劫里受无有边际的苦。这样的愚人在临命终时遇到善知识，对他作种种安慰，为他宣说妙法，教导他念佛。他当时被苦所逼，无暇念佛，心不能安住在观念阿弥陀佛中（这里的“念”指观想）。善友告诉说：你如果不能观念佛，那应当称念“阿弥陀佛”。于是他至心念佛，不间断地念了十声“南无阿弥陀佛”。

　　这是临终的情形。遇到善友给他说妙法，劝他一心归向阿弥陀佛。当时他没法观念佛，于是善友教导他应当称名，他就连续称了十声“南无阿弥陀佛”。

　　称佛名故，于念念中，除八十亿劫生死之罪。念佛之时，见金莲华，犹如日轮，住其人前。如一念顷，即得往生极乐世界。

　　往生的情况是：此罪人称念阿弥陀佛名号的缘故，当时力量很大，在每一念中除灭了八十亿劫生死罪业。正当他念佛之时就见到金色莲花，像日轮一样光明，住在面前。如同一念的工夫就往生了极乐世界。

　　这是往生的情形。因称名而除罪，境相当即转变，见到了如日轮般的金莲花，一念顷就生到了极乐世界。

　　于莲华中，满十二大劫，莲华方开。观世音大势至，以大悲音声，为其广说诸法实相，除灭罪法。闻已欢喜，应时即发菩提之心。此其详也。

　　最后说到往生后的情形。由于他有罪业的障蔽，所以将在莲花中住满十二大劫，之后莲花才开。观世音和大势至两位菩萨以大悲音声，为他详细演说诸法实相、灭罪的法门。他听后欢喜，当时就发了菩提心。这是逆恶凡夫往生的具体情形。

　　虽十二劫处莲华中，而其受用快乐如忉利天。故古者云：华中快乐如忉利，不比人间父母胎。

　　虽然往生者十二劫待在莲花里，但他受用着如同忉利天天人般的快乐。所以古人说：虽然花没开，一直住在花里，但是像住在忉利天宫一样快乐，不像人间投胎，住在母亲的胎藏里感受非常大的痛苦，有很大差别。总之，往生西方净土远离了各种苦，就连最差的情形也没有任何苦苦。

　　逆恶得生者。观经疏曰：以念佛除灭罪障故，即以念佛为胜缘也。余详经意，即是念佛灭罪而生。然以疏论参而明之，则有三义。

　　所谓五逆十恶得生净土，《观经疏》里说：这是由于念佛除灭罪障的缘故，也就是以念佛为殊胜的缘而得以往生。我理解经义，就是念佛灭了罪业就往生了。然而，以注疏和各大论典参汇起来说明，就有这样三个意义：

　　一者，或问如何以少时心力，而能胜终身造恶耶？曰：心虽少时，而其力猛利。是心勇决，名为大心。以舍身事急故。如人入阵，不惜身命，名为健人也。

　　第一、有人问：怎么以少时的心力，就能胜过终身造恶呢？临终的时间那么短，几分钟或几十分钟，却能够胜过终身造恶，这实在难以理解。

　　回答：业力的大小不仅在于时间，还在于心力的强弱。虽然临终时间短，但是心力猛利，那种心勇猛、决断，叫做“大心”，因为到了生死关头，马上要堕落，非常紧急的缘故。就像人进入战场，短兵相接，不是你死就是我死，这时就豁出命来，叫做“健人”。同样，临终时如果能发出全分的心力，那胜过终身以缓弱的心造恶，再者有佛力加被，所以得以往生。

　　二者，此虽造恶，或现世曾修三昧。故临终劝念，定心易成。亦是乘急戒缓人也。纵现世不修三昧，亦是宿种今熟。以宿善业强故，临终得遇知识，十念功成也。

　　第二、有可能是这种情况：这个人虽然造恶，但现世曾经修过三昧，所以临终遇到善知识劝他念佛，容易成就定心，也是乘急戒缓的这一类人。纵然现世没有修三昧，也是宿世的种子现在遇缘而成熟，以宿世善业强大的缘故，临终能遇到善知识，以十念念佛而成就往生。

　　三者，若非宿种，又非现修。则其念佛之时，必有重悔。

　　第三种情况，如果不是宿种遇缘成熟，又不是现世修过三昧，那他临终念佛时一定有很重的忏悔心，这样以灭罪而生到净土。

　　故永明曰：善恶无定，因缘体空。迹有升沉，事分优劣。真金一两，胜百两之叠华。爝火微光，爇万仞之积草。

　　这一句是总结。前面问：终身造恶的人怎么能生到净土呢？因果太不相符了。

　　这里总结说：善恶是没有定性的，因缘的体性也是空的，所以存在转机。恶人不固定是恶人，一念回转就成了善人。因缘也是如此，不是固定的，当心发生了很大转变，因缘顿时就可以转移。因此，随着心起善起恶，在表现上有升有沉；随着心力时大时小，事相上就分出优劣。不能只在一个片段上看，也不能固定地看待，也不能单以时间或数量来看待。就像一两真金胜过百两叠花。真金的品质高，虽然只有一两，但已经特别可贵。叠花虽有百两，但很微弱、价值低。或者以微弱光明的小火能烧万仞高山的积草，这也表示对治力强，灭罪力强。如果心发生了很大的转机，出现了猛利的善心，那就有很大作用。因此，临终短时的转心念佛胜过一生造恶，从而生到净土，这是合理的。

　　问曰：五浊恶世，人皆有罪。纵未造五逆重罪，其余罪业，孰能无之。苟不忏悔消灭，但只临终念佛，能往生乎。

　　禅者提问：处在五浊炽盛的时代，内心和境缘都很恶劣，所以人们都造了很多罪业。纵然没造五逆重罪，其他罪业谁能没有？如果不忏悔消灭，只是临终念佛，能不能往生呢？

　　答曰：亦得生也。此乃全藉弥陀不思议之大愿力也。那先经云：如持百枚大石置于船上，藉船力故，石不没水。若无其船，小石亦没。喻彼世人，一生造恶，临终念佛，不入泥犁。若非念佛，虽作小恶，亦入泥犁。况大恶乎。船喻佛力，石喻恶业。

　　回答：也能往生。这全是依仗阿弥陀佛不可思议的大愿力。引《那先经》，通过喻义结合来明白这个道理。先看譬喻，借助船的巨大载托力，即使一百枚大石也不沉入水中；如果不靠船的载托力，即使小石头也落水。这譬喻虽然造了很多罪业，但依靠阿弥陀佛的力量也能往生；如果不靠阿弥陀佛的力量，即使一个小恶成熟，也要入地狱，何况大恶呢？由此显示出佛力不可思议。

　　这样就明白，罪人临终往生全凭佛力。佛力大故，罪人也能往生；不依佛力，小恶也要堕落。

　　故昔人有带业往生之说。四土文中，亦云具惑染者，亦得生同居净也。

　　所以，昔人有“带业往生”的说法。《四土文》中也说到，具惑染者也能生到同居土。

　　又如僧雄俊，临入镬汤。并汾州人，屠牛为业，临终见群牛逼触其身，苦痛切己。及张钟馗，杀鸡为业，临终见神人驱群鸡，啄破两目，流血盈床。称佛名号，俱生净土。此非佛力而何。

　　再用案例来证明。举三个例子：第一、僧人雄俊，快要入地狱的镬汤时，念佛名号而生到净土。第二、有个汾州人，是个屠夫，以宰牛为行业。临终出现了非常不好的相，看到群牛冲过来顶自己。当时非常痛苦，他也是至心念佛而生到了净土。第三、张钟馗，干杀鸡的行业，临终见到神人驱赶群鸡，啄破自己的两只眼睛，血流满了床。当时也是一心念佛而摆脱了大苦，生到净土。

　　这三个人生平都造了很重的罪业，到了临终，念佛就得以往生，这不是佛力是什么呢？可见在生命的最后关头，如果能一心仰仗阿弥陀佛，以佛的慈力就能够消业，从而被摄持到极乐世界。

　　请复以喻明之。如人现犯官法，应入官囚。以投托国王，承王宣召。则官不能拘，而复达帝京也。

　　再用譬喻来说明这个道理。好比一个人现在犯了官法，本应押入官家的牢狱。由于投靠依托国王，承蒙国王的诏书，被宣入京城，那不但官家不能拘拿他，而且还能到达京城，享受荣华富贵。

　　“犯官法”比喻违背因果律，造了罪业。“应入官囚”比喻应堕三恶趣，受业报惩罚。“投托国王”比喻归命阿弥陀佛。“承王宣召”比喻蒙阿弥陀佛愿力摄受。“官不能拘”比喻不再落在三界业报的系缚中。“达帝京”比喻往生净土。

　　所以西资钞云：得生净土，是假他力。弥陀愿摄。释迦劝赞。诸佛护念。如渡大海，既得巨舟，仍有良导，加以便风，必能速到彼岸也。若其不肯登舟，迟留恶国者，谁之过欤。

　　所以《西资钞》里解释说：能生到净土，是假借佛的摄、引、护三种力量。阿弥陀佛以大愿力摄持，释迦牟尼佛劝导赞叹，引着我们往生，十方恒河沙数诸佛随时护念我们。就像渡越大海，既登上了大船，又有很好的向导做指引，加上顺风吹送，那必定能速疾到达彼岸。这是以三力证成能速到彼岸，凡夫虽然没断烦恼，修行水平低，但依仗佛力也能够速登净土。

　　“大海”譬喻生死，本来非常难渡过，茫茫无际，凭自力不晓得哪一年到彼岸。“巨舟”譬喻阿弥陀佛巨大的愿力，一旦登上了弥陀慈航，那的确一路安稳，靠着船的载托力量能快速到达彼岸。在这上面，又有无上的导师释迦牟尼佛给我们指路，不会有错误。他告诉我们怎么来修净土的因行趋向彼岸。再加上十方恒河沙数诸佛恒时护念，使得我们不遭魔事，不出意外，顺风直进。这样就一定能到达净土彼岸，我们心里会有定解。

　　如果按照通途的法道，那的确无法成立，因为还有烦恼，又造了那么重的罪，怎么可能生到净土呢？他的水平不足以达到净土。但由于阿弥陀佛特别的愿力，以及释迦佛的引导、十方诸佛的护念，这样结合譬喻来思维，就会确信可以速疾到达彼岸，超脱生死。假使人不肯登这艘大船，也就是不肯念阿弥陀佛，那他的结果可想而知，会很长时间留在罗刹鬼国，也就是长期拘留在生死当中。尤其在漫无边际的岁月里沉陷在恶趣牢狱里，受无法想像的苦难。那是谁的过呢？是自己不肯投入弥陀愿海，不肯信受释迦教导，不肯依靠诸佛的护念。不是佛不慈悲，不是法没力量，而是自己的过失。

　　问曰：前云博地凡夫，便阶不退，此必已无恶业者也。今此带业而生，能不退乎。

　　前面解释了造恶者能往生，禅者信受了这一点，但他心里还有怀疑，带业往生者生了以后真能得不退转吗？他问：博地凡夫一往生就入了不退转地，这必定属于没有恶业的一类。如果是带业往生者，也能得不退转吗？

　　意思是不退转地很高，带业往生者很低，他们这种人一生了以后，真的就不退转无上菩提吗？那不是还有很多惑业的种子，随时现行就会退转吗？他对此放心不下。

　　答曰：例皆不退也。

　　回答很肯定：没有一个例外，往生者都得到不退。这有经、论和古德语录的证明。首先说到经证：

　　经云：其有生者，悉住正定之聚。又云：众生生者，皆是阿鞞跋致。

　　佛分别在《无量寿经》和《阿弥陀经》里说到，往生者都住正定之聚，都是阿鞞跋致即不退转。

　　释迦牟尼佛决不妄语，他亲见了事实而给我们证明，所以不要怀疑。“悉住”“皆是”，指无一例外，没有有些不退、有些退的情况，这叫“悉皆不退”。

　　又十疑论云：有五因缘，能令不退。一者，阿弥陀佛大悲愿力摄持，故不退。二者，佛光常照，菩提心常增长，故不退。三者，水鸟树林，风声乐响，皆说苦空。闻者常起念佛念法念僧之心，故不退。四者，彼国纯诸菩萨以为良友，无恶缘境。外无鬼神邪魔，内无三毒等，烦恼毕竟不起，故不退。五者，但生彼国，即寿命永劫，共菩萨佛等，故不退也。

　　接着是论典的证明。天如老人引智者大师的《十疑论》，透过理上观察极乐世界的因缘，来认定往生者都得到不退，其中主要以作用道理来证成。也就是，因缘的作用力一直摄着净土人的心往法道上升进，而没有退缘。由具足升进的因缘，没有退转的因缘，就可以证成决定得不退转。更细地从作用理上看到，接触这些境缘时，当下就摄着心与法相应、在法上增进，念佛、念法、念僧等等，都是往菩提上升进的力用，这样就能得到定解。

　　这里又要由通、别两分在因缘上思择而取得定解。五种因缘里，前四个是别说，第五个是通说。别说里，“佛愿、佛光、法音”指化主佛，“纯诸菩萨”指助伴法友。通说，是通指这些因缘持续的时间。好比学生在学校里，得到老师、同学的帮助，时时都在增上，而且，他在学校里不间断地学习、上进，因此能读到最高学位。这是譬喻，生到西方极乐世界有最圆满的因缘，主、伴哪一分都是道上的增上缘，只会使学人修行上进而不会退步，再加上这些因缘持续不断，因此，任何人都会达到最高果位。由此证成往生者都不退无上菩提，会一直上进到无上菩提为止。前四个别，说明所有因缘都在助道，第五个通，说明助道因缘持续不断，那当然直到无上菩提之间永不退转。这就是以理证成往生者都得到不退转。

　　在得到总的理路后，还要使抉择细致到位，在每一分上都认定无疑。也就是，在每一分因缘上都要确认，它会一直摄着往生者的心不退而在菩提道上升进。首先要看到佛的愿力。弥陀因地五劫结成大愿，关键是要使往生者都得到不退转，这是大愿的宏图。之后无量劫修集福慧资粮来成就所愿。到现在为止，弥陀已经成佛十劫，大愿完全实现，又证得了法身，没有丝毫虚妄分别的障碍，因此能遍入众生心，摄着往生者的心一直在菩提道上升进。凡是往生者，时时处处都在阿弥陀佛大悲愿力的摄持中，所以不退。

　　其次，以佛智慧为体显现的光明，常常照耀行者的身心。往生者被佛光照到，菩提心自然时常增长，不断地在菩提道上修持，不会退到别的地方，所以不退。

　　再者，由佛神力变现的水鸟树林、风声乐响都在宣说苦、空等的法音。这是代表依报国土里的一切显现都在说法、作佛事，使得行者一接触，当即住在法道里而不会退转。这里举了一条，“常起念佛、念法、念僧之心”，这是总的指示，实际任何菩提道分方面都在增进。念佛，以佛为师；念法，以法为道；念僧，以僧为伴，也就是一直住在法上。结合净土经教就很清楚，譬如《无量寿经》里说，看到菩提树、闻其声、嗅其香、尝其味、触其影等等，六根当即清澈，除诸恼患，得不退转。佛变现出来的菩提树摄着众生的心，让他们一触到妙相就与法相应、在法道上增进，这样就不会退。推演开来，闻到风吹到树上发出的音声，嗅到香风，在莲池中沐浴，见到地下的宝幢，受用饭食等，心都当即得到加持，住在法上而不退转。这就看到，依报的一切设施都有增上修行的力用。

　　以上的佛愿、佛光、法音等，都是从化主佛来说的。也就是如来的法身智慧以悲愿为缘，自然显现出正报的色身，依报的光明、水鸟、风声等，应着行者的心而作加被，使得他们的心时时不退。由于无上佛果的力用达到了周遍、无碍、神妙、不可思议，能相应众生的心，因此决定恰如其分。譬如，往生者在莲池里听到的任何音声都相应自己的根性意乐，一听就懂，这样当然摄着心在菩提道上升进。这一切都是不可思议无上佛果的力用，所以能毫无障碍地摄着往生者的心时时在菩提道上升进，加被他与法相应。很明显，在每一分的佛因缘上，都有使行者心不退的力用。

　　了解了化主佛的智悲力用以后，还要看到，在极乐世界，诸上善人聚会一处，得一生补处位的菩萨不计其数，往生者处在清净菩萨海会里，时时以诸菩萨为良友。诸菩萨们的智悲力也不可思议，时时以助伴的力量摄着往生者的心，让他在道上增进。这就是伴的一分。外在没有鬼神邪魔，内在也没有三毒等，烦恼毕竟不起，借托菩萨良友的增上力而得以不退。

　　最后由别到通。在佛菩萨们、正报依报圆满因缘的助力下，行者以没有退缘的缘故，当然时时都在道上增进。就像唐译《阿弥陀经》里说的那样，念念都增益无量的菩提善根。那么，这样的增进进程是不是有间断呢？第五个通说里说明了，一往生就得到无量寿，佛和菩萨等的殊胜因缘永远不会间断，时时都处在增上因缘当中，这就是总的说明不退。

　　前面的分说合在时间的相续上，就知道他会不断地往上走。不像在轮回里经过入胎、住胎等会迷失，前生所学忘得一干二净，这是非常大的退缘，又要重新来过。这里没有死，不会出现间断的情形，这样只进不退，必定会达到无上佛果，这叫做“不退转无上菩提”。“无上菩提”四个字指示一直到成佛为止，这要由通说——得无量寿这个相续不断的助道情形来证成。

　　又古人云：不愿生净土则已，愿生则无不得生。不生则已，生则永不退转也。

　　最后引古德语录来证明。这里证明了两点：往生在愿，不退转在生。也就是，你不想生净土就罢了，如果你特别恳切地愿往生，那就无不得生。再者，你不往生就罢了，那很难得到不退转，假使你一往生那就永不退转了。所以，我们要生净土，关键要修愿；我们要得不退转，关键要往生。