某年春荒，家中实在无米下锅，庄子便去向监河侯借粮。监河侯说：“行，等我收了封地上的赋税。那时我借给您三百金，好吗？”庄周愤然作色，但他没有直接点破，而是说：“我昨天在路上听见大呼救命的声音，一看，原来车辙里有一条快要干死的鱼，便问：'你叫什么呀？’鱼答道：‘我是东海的大臣，您能给我一升水救救我吗？’我说：‘行。我到南边去拜访吴越的大王，引西江水来迎接你，好吗？’鱼气愤的说：‘我失去了赖以存活的水，以致落到这样的境地。我只要得到一升水就可以活命，可您却说这样不着边际的话，还不如早些到干鱼店去找我吧！’”说完，庄周头也不回离开了。

　　庄子与弟子走到一座山脚下，见到一株大树。树粗百尺，高数千丈，直指云霄。树冠宽如巨伞，能遮蔽几十亩地。庄子忍不住问伐木者：“请问师傅，如此大树怎么一直无人砍伐，以致独独长了几千年？”伐木者似对此树不屑一顾，道：“这何足为奇？此树是一种不中用的木材：用来做船，则沉于水；用来做棺材，则很快腐烂；用来做器具，则容易毁坏；用来做门窗，则脂液不干；用来做柱子，则易受虫蚀。此乃不成材之木。无所可用，故能有如此之寿。”

　　庄子的妻子去世了，惠施前去吊唁，看见庄子正盘腿坐在蒲草编的垫子上敲着瓦盆唱歌。惠施责备他说：“你的妻子死了，你却在这里唱歌，太过分了吧？”庄子回答：“不是这样的。妻子刚死的时候，我何尝不悲哀呢？可是后来想了想，当初我的妻子本来就是没生命的，不但没有生命，而且连形体、气息也没有。后来恍惚间出现了气息，由气息渐渐的产生了形体，由形体渐渐产生了生命。现在他死了，又由有生命的东西变成了无生命的东西，恢复到原先的样子。这样看来，人生人死就像是春夏秋冬四季交替一样，循环往复。我的妻子死了，而我却在此嚎啕大哭，这不是不懂得大自然往复循环的大道理吗？正因为如此，所以我停止了悲伤，不哭了。”