有人说，海外华人的思想和生活方式带着他们出国那年的印记，象树的年轮一样。那么，我的婆家母亲出生在南洋，她的生活方式可能还有些她父母出国时的印记，好象是民国初期。

那个小城是南洋华侨聚居的地方，街道和建筑还带着里民国初年的痕迹，走在街上尤如走进老电影里。老屋里的地板，楼窗的木栅，雨落天井，时光倒流。只有屋外的椰树和室内的电视节目，让人知道是身处的二十世纪末的东南亚热带国家。

第一次跟先生回家时，他的父母还住在二马路的老屋。和旧时的中国城镇一样，楼下是店铺，楼上是住家。和他父母一起住的是二哥一家人。大哥一家住城外，看管新店。

家里是二嫂做饭给公婆和她的孩子。我们却很少吃她煮的菜，不是出去吃就是外面买了带回来。每次回乡先生都要去找他儿时吃过的东西。南洋小城里吃食真多，街上排满饭馆小摊，回去两周来不及尝个遍，肚子里还要留些空位吃热带水果。

在家吃的几餐里印象最深是这道生日面线。婆婆指点，二嫂掌锅。厨房在老屋后楼天棚下，水泥灶台，不锈钢水槽，煤气炉。

二姨一边煮面一边和我闲话。她们说我是远客，不用我帮厨。

二嫂问我，你娘家也是这样煮面吗？你们在美国过生日吃面吗？

二嫂也是出生在南洋的华人，第三代。那时还没去过中国。她的娘家也是福建人，不清楚是否和婆家同乡。我们的婆家是福建新化县人。二嫂娘家也做生日面线，但和婆家的不一样。这不是她嫁过来后第一次做生日面线，但这道菜材料过程繁多，她一边做婆婆一边提示。

我告诉二嫂在中国我们过生日吃面条，没有这什么多料。我外公是福建人，面线我吃过，但不是过生日的时候。

她和我年龄相差不大。出生于海外的她尊循中华传统，在家相夫教子，待奉公婆。而出生于中国的我职场刚刚起步，生活离传统越来越远。

在美国有时也会弄面条来吃，我告诉二嫂，我们过生日都吃蛋糕。

二嫂笑了， 蛋糕有，店里订了迟些去拿。二嫂是个温顺贤惠的好媳妇，当然知道一家人都爱甜食。

婆婆身着南洋阿嬷衫裤，带着爽身粉的香味。传统的打扮，几十年极少改变，除了花布图案和滚边。她说话轻声细语，做事慢条斯理。二嫂短发，娇小的南国女子，皮肤因天气闷湿而发亮。她手脚麻利，十几口人吃的面线很快做出来了。汤和配料放在桌上，一家老小加店里工人，随到随吃。那天好象是大哥的生日。

回来以后我每年都给先生和孩子们做生日面线，按婆婆的方子。美国买不到婆婆用的一些食材就用替代品，我猜福建家乡的面线到了南洋已有过改变。先生很满意，面线让他记起家的味道。孩子们吃多了皮萨和炸鸡块，换口味吃中餐很喜欢，生日面线成了传统。

去年二美人生日，去学校看她，做面线给她和她的同学们。有个波斯裔的男孩很喜欢这面线，吃完一碗又盛多一碗，还向我讨recipe。我答应下回再做时记下来。

我愿意分享家传方子，男孩很高兴。那个周末正值波斯新年，男孩给我看波斯人迎新桌上的摆设。他给我解说桌上设物的传统意义，波斯人过年也给孩子压岁钱。男孩想家了，他母亲发来家里过年的照片。

古老的民俗文化，就是这样由母亲传给孩子，一代又一代。
 

※ 土老外厨房 ※

※ Home Cooking The Chinese Way ※

Birthday noodle

Ingredients

Main Entree

1 Whole chicken (4 leg quarters and wings, if you prefer the texture  of dark meat)

10 Dry shiitake mushrooms

1 can button mushrooms

10 Woods ears

4  slices  Ginger

4 cloves  Garlic

Noodle (thin thread, low protein)

Shallots (or onion)

Soup (optional)

Chicken bones, neck and back

1  bag dried lily flower buds

Side Dish (optional)

4 Chinese leafy vegetable (or American broccoli)

Garnish (optional)

2 Eggs

2 Green Onions

1 Seaweed

Peanuts

Seasonings

Cooking oil (vegetable or corn oil. Olive oil is OK, but use the light flavor

Salt

Wine (Chinese cooking wine or sherry, or any inexpensive white wine)

Pepper

Soy sauce

Oyster sauce (optional)

Preparation

Soak mushrooms, woods ear, and lily flower buds. 2 hours minimum. Rinse, drain.

Beat eggs

Cut shallots into thin slices.

Wash and cut vegetables

Cooking Chicken

1。Chop chicken into bite size (about one and half inch). Marinate with soy sauce and cooking wine, about 10 minutes.

2。Heat up a stock pot, put in a spoonful of cooking oil, drop in ginger, garlic, stir till garlic turns golden.

3。Braise chicken, lightly brown both sides.  Add water, 2 cups, cover chicken. Add salt, pepper, oyster sauce, bring to boil.

4。 Added canned mushroom, presoaked mushroom and woods ear. Bring back to boil, then turn down the heat, keep cooking for another 20 minutes.

Soup

1。 Take another stock pot, make chicken soup with neck and back bones. Ginger and green onion and cooking wine for aromatic soup.

2。 Add presoaked lily flower buds, salt, pepper and oyster sauce to taste.

Egg garnish

Use a nonstick pan to make egg crepe. Then cut into thin slices.

Blanching Vegetable

Fill a stock pot with water, half full. Bring to boil, cook green vegetable, drain, cool it down with running water.

Deep fry

Medium heat, fry peanuts first, then seaweed, and then shallots last.

Microwaved peanuts or store bought cooked peanuts can be used as substitution.

Be sure not to fry seaweed too long, a minute or two at most.

Shallots are done when golden.

Cool and store the oil for noodle(or stir fry anything later)

Noodles

1。 Boil noodle threads per directions on package, roughly one bunch per person.

2。 Drain.  Add a few spoonful of shallots infused oil. Mix well.

To serve,

Place noodle in a bowl, laddle chicken and soup over it.  Top with vegetables and garnishes.

** 生日面线 **

食材

鸡一只(或四个鸡腿)

香菇

罐装平菇

木耳

生姜

蒜头

鸡脖和背骨

金针茶

面线

红葱头

青菜(绿叶菜)

鸡蛋丝

葱花

花生米

紫菜

调味料

菜油

酱油

料酒

蠔油

盐

胡椒粉

预备

泡香菇，木耳和金针菜

打鸡蛋

红葱头切薄片

蔬菜洗净

红烧鸡块

鸡切块，用料洒酱油浸十分钟

锅烧热，倒油，把姜和蒜炒香。

放入鸡块，煎黃，加水漫过，盐，蠔油调味，煮沸。

放进香菇，平菇，木耳，煮沸。火关小，再煮二十分钟。

汤

鸡骨煮汤, 用生姜，葱，料酒去腥。

放入金针菜。加盐，胡椒粉，蠔油调味。

蛋丝

用不沾锅摊薄饼，切丝

蔬菜烫熟

油炸

中火，先炸花生米，然后紫菜，最后红葱。

花生米可以用微波炉或烤箱，或直接买熟的。

紫菜很容易炸焦了，动作要快。

红葱炸成金黄色赶紧捞起来。

红葱油用来拌面或炒菜很香。

煮面线

用大锅，按包装上的说明。大火，多水快煮。

煮好沥水后用红葱油拌匀。

(面线和面条不一样，很细很软，吸收卤汁很好。但因没劲道，容易烂，所以浇汤之前先裹油。)

装碗

面线放碗底，浇上红烧鸡和鸡汤，再加配料。

小美人炙热的爱！

新周正事多，不那么正轻的博客暂停。

套用昨天的词Fandom, 从我的藕番王国，祝文城各友邦博主女王们，和键盘自由民族女酋长们，母亲节快乐！