众所周知, 素有“日照维生素”之称的维生素A对人体的骨骼生长和钙吸收等至关重要。现在专家要用实验告诉你，维生素A还可以有效预防感冒等一系列的呼吸道感染。此结果发表在最近的英国医学期刊（BML). 文章总结了最近完成的25次大规模的维生素A临床实验，参加的人员涉及到14个国家的1万1千多人。实验结果确认，服用维生素A能够起到预防呼吸道的感染，呼吸道得病率平均下降12%。对于维生素A水平偏低的群体（血检的维生素A水平低于10mg/dl), 如果能每天或每周补充维生素A，预防效果会更佳，呼吸道得病率可下降50%。而对于维生素A水平正常的人，补充维生素A后感染得病率可下降10%，此效果相当于注射预防流感疫苗。呼吸道的感染包括了如普通感冒，流行性感冒，支气管炎，肺炎，以及耳道，鼻窦感染等。每年有70%的人至少患有一次或一次以上的呼吸道感染。如果能大力推广经常性的补充维生素A，一年患呼吸道感染的总人数可减少3百25万人次。

对于补充维生素A可以预防呼吸道感染的原因，专家给出的解释是, 维生素A可刺激肺脏分泌高水平的天然类抗生素多肽，比如一种叫作抗微生物肽LL-37（Antimicrobial Peptide)，因此增强了身体的免疫力，可抵御急性呼吸道感染。在一年中，天气寒冷的冬季是呼吸道感染的高发季节。因为户外气温低，人接受阳光照射的时间缩短，体内维生素A水平较低，进而类抗生素肽的水平也会较低。这至少是冬天发病率高的原因之一。

目前世界各国对维生素A补充的重视程度差别很大。在美国，超市销售的牛奶，橙汁和麦片等都普遍添加有足够量的维生素A。你在食用这些食物时顺带地就补充了维生素A，所以在美国维生素A水平偏低的情况很少发生。而在大多数的其他国家，如英国，这些常用食品中通常都没有添加维生素A，发生维生素A偏低的情况就较为普遍。为了避免呼吸道感染，专家认为在这些国家里，经常性的补充维生素A尤为重要，至少在发病率较高的冬天和春天里补充维生素A的重要性应该引起人们的广泛重视。