高中生申请大学要准备很多材料：SAT， SAT2，GPA，还要写申请论文。

SAT的成绩再好， 都只是必要条件。高中的GPA 是一个很混乱指标，很难衡量学生好坏。在没有Honor class 的高中，4分是最高的GPA, 有Honor class 的高中, 最高的GPA 可能是 4.7 或 4.8 或 4.9，取决高中开了多少门Honor class，但是成绩单上面并没有多少门Honor class 的信息，所以从GPA 看不出来学生有多好。

好的大学一般都只有10% 左右的录取比率。如何区分学生的成绩，就成了录取的最重要的因素。

成绩单上面的成绩排名rank和相应的rank percent 是区分学生的最重要指标。

在芝加哥的人都知道Stevenson High School，Naperville High School 是芝加哥地区最好的高中之一。我有两个朋友的孩子在Stevenson High School，rank在100左右，这在1200的 class 中是很好的。他们申请了New York University 都没有被录取。

Elgin High school 在芝加哥地区是比较差的高中，New York University 录取了两个rank在前10名的学生。

根据我们的观察，在Elgin High school得到前10名的rank 比在Stevenson High School 和Naperville High School得到100 左右的rank 要容易。Stevenson High School 的作业很多，高中生每天都要做到半夜。Elgin High school 则轻松很多。

结论是： 为了上好大学不需要上最好的高中，因为好高中竞争激烈孩子很难进入前5%。上一般或较好的高中取得好的成绩排名rank（前5%） 更重要。