大概是文革刚结束，我舅公，来家里看望奶奶。

        舅公曾经30年代，在上海一家英国公司做顾员翻译。他谈及英国人时很有好感，什么文明、文明帽、文明杖之类。 

         我舅公小时候上的是教会学校，在江西省九江市，我舅公的二姐还有后来我爸爸也分别上的教会学校。

         第二次鸦片战争后，1858年签天津条约，共开放10个通商口岸，其中长江流域有汉口、九江、南京、镇江。

         九江英租界“位于九江府城以西，长江与甘棠湖之间的狭窄地段，西面到龙开河，东西向长150丈（即沿长江岸线长度），南北向进深为60丈。面积150亩。”于1863年开辟。1891年又增约40亩。 1927年收回租界地。

         我奶奶家 ，在九江市西园路， 离长江老租界地，及九江港附近也就一箭之地。 小时候我大概4、 5岁，一次独自跑到江边趸船玩， 好像是骑在架跳板的蹾子上，大人们看到后吓得不敢喊我。

          我奶奶大概她十多岁时，家里中过一次彩票。可能有几万银元。 奶奶说，她正犯病在家，九江街头放了好多鞭炮庆贺，人们奔走相告，突然，她的病完全好了。 

         自此后，奶奶家生活得以全面提升。奶奶的妹妹、弟弟上学成绩很好。 奶奶的弟弟也就是我舅公说，我那二姐，聪明的不得了，整本圣经都能背下来。 我总觉得舅公是他小孩子时候，有许多儿童幻象的成份。

        有英国传教士想带他二姐，也就是我姨婆去英国， 我奶奶家没同意。

          1977年恢复高考后，我逐渐读了一些英国文学作品，也读完了莎士比亚全集，其中许多段落能背诵。 朱生豪译本口语化的文体，生动活泼 诙谐幽默 文采斐然，比起中国古典文学，不那么咬文嚼字。 后来到美国，课堂上讲莎士比亚，我说读过多少，又能背诵多少，那个美国老太太老师说，是用英语吗？我傻眼了，再也不愿谈莎士比亚了。

         随着年龄增加，不怎么读文学作品，喜欢读些历史传记之类。喜欢读罗斯富总统文集和他的＂炉边谈话“。觉得他安抚经济大萧条中的美国人，又提出“四大自由”在第二次世界大战拯救全世界的那种领袖风范着实迷人，虽然他身形不伟岸高大。

        也喜欢看美国总统作国情咨文演说，觉得总统的大选演讲及就职演说，为美国及世界的美好愿景指明了方向。有一次我在课堂背诵肯尼迪总统1961年就职演说全文，特别是其中那二句“美国同胞们，不要问国家为你做了什么，而要问你为国家做了什么。全世界的公民们，不要问美国能为你们做什么，而要问我们共同能为人类的自由做什么” 。 这与毛泽东1956年讲的“中国应当对人类有较大贡献” 有些近似。也由此，似乎读着读着，感觉自己也境界高大上起来。

      然而，看过2000年布什与弋尔选举，结果由联邦最高法院判决布什胜出。再多看几次总统选举及亲历选举投票。 逐渐觉得总统候选人及当选总统们提出的口号，什么“改变” 、什么“让美国伟大” ，差不多是新瓶旧酒，不过尔尔。特别是2020年总统选举的“拜登曲线”及2021年“ 1 . 6”风波，让人大跌眼镜，民主碎了一地，让自由女神蒙羞。

       在这期间，觉得许多现时政策法规，顾此失彼，得找找源头。 就更多地去读些历史文献，读原著。 有一阵子 ，喜欢读美国独立宣言、美国宪法、美国宪法修正案、联邦党人文集，其中，把独立宣言、 权利法案全文背诵烂熟。似乎感觉好些。但看到建国先父说，“我们的政府不具备能力去对付不受伦理和宗教约束的人类情感，我们的宪法只是为有道德和宗教信仰的民族制定的，它远远不足以管理任何其他民族。此宪法只适合于有道德与信仰的人民。”又有些迷茫，在美国，多少人做到有一定道德水准了呢？有许多人没有宗教信仰怎么办呢？

       我也时不时想去了解美国母国、 英国的历史。 

        一些教科书，谈到英国的崛起，总是讲英国工业革命， 对制度的进步一笔带过。

        英国历史学家、汤姆斯·麦考里在其著作《英国历史》（The History of England）中写道：“英国的历史可以追溯到凯撒时代的不列颠入侵，这一时刻标志着英国的历史开始”。此后经历了罗马帝国400年的开化殖民，但随着罗马帝国撤军，不列颠又逐渐陷入混乱和分裂。

        这之后英国的王朝更迭、统合，也伴随着流血杀戮，并无二致。 

        至1215年“大宪章”，确立的原则是：王在法下，英国国王的权力不能超越法律。“大宪章 ”奠定了 英国政治秩序的基石。是走向民主关健一步。

       直至1688年的“ 光荣革命” 不流血完成了君主立宪，真正将王权置于法律之下。 英国政治也才真正走向民主。

        而在此英伦岛屿，才出现工业革命，才助推英国走向日不落，引领世界300年。也将主流文明带到全世界，更将政体精髓传给美国。

       由此，现实生活中，美国有许多乱象，也包括政党纷争一些下三滥手法。 但也毕竟算是小抓小挠，不会伤筋动骨。 美国历史近250年，没有见过军事政变，更无独裁。 这是真文明。

2024年5月27日 于芝加哥