春秋时期，楚国城里边有一个铁匠，打铁的，他的手艺非常精湛，无论打造兵器还是制作农具，供不应求。看到自己的手艺这么受欢迎，铁匠就让他的儿子跟着他学打铁。对于自己的儿子，铁匠毫无保留地教他，几十年的经验全部教了他，而且为了让儿子学得更快，少走弯路，这个铁匠几乎是手把手地去教他如何炼铁，如何打磨成形。

在父子俩的齐心合力下，每一件做成的铁器都非常精美。流光飞转，儿子很快成年了，老铁匠就打算让儿子在城里也开一个铁匠部，去独立谋生，他认为儿子的手艺绝对有这个实力。可他怎么也没想到，儿子开铁匠铺没多久，非但生意没有兴荣，还受很多人的指责，说他打铁打得不好。他的儿子说：“人们都说打造出来的铁器有很多的瑕疵。”无奈儿子的铁匠铺只能半途夭折，关门了。这个铁匠非常悲伤，更有疑惑：“我教儿子这么认真，儿子学得这么刻苦努力，为什么会没学成呢？”

有一次，大教育家孔老夫子来到了楚国，铁匠早就耳闻于孔子善于阅人、教育别人，他就找圣人来解这个迷惑。孔子听了这个铁匠的疑惑之后，就问他：“老人家，你可是一直手把手地在教他炼铁啊？”铁匠点点头，“在你手把手地指点下，你的儿子是不是一次都没有出过错，打出来的铁都是非常完美啊？”孔老夫子一问，铁匠又点了点头。两个问题问完，孔老夫子捻须而笑：“问题就是出在他从来没有出过错上，你总是手把手教他，把铁器打得这么好，你一点出错的机会都没有留给他，他怎能学得好啊？要知道，练好一门技术，需要好的经验，更需要错的教训啊！”