1）Brook, Timothy (2008). Vermeer’s Hat, the Seventeenth Century and the Dawn of the Global World

2）Blankert, A, Montias, J. M., Ailland, G. (2007). Vermeer

3）Schneider, Norbert (2001). Vermeer, the Complete Paintings

4）wikipedia.org

Part C－中国瓷器 & VOC

Vermeer, Young Woman Reading a Letter at an Open Window, c. 1657

Vermeer的这幅画描绘了一位女子沐浴在窗口金色的阳光下，专注地读信。桌子上暗红的波斯毯子上有一个蓝白花纹的中国瓷器，里面装着的苹果桃子翻滚而出。Vermeer 生活的那个年代，当地大部分的男士受雇于荷兰东印度公司，漂洋过海去谋生。那封信也许来自在世界另一头的lover。这位女子表面看上去沉静内敛，但那翻滚而出的水果暗示着爱的情愫在内心汹涌澎湃。

这幅画作于1657年，那时荷兰与亚洲的海上贸易已经兴旺有半个世纪。桌子上的中国瓷器，如果在1600年还属于珍稀之物，那么到了Vermeer生活的1650年，已经进入中产阶级用来象征财富品味的奢侈品。

中国陶瓷发明于大约3500年以前的商朝（1600-1046BCE），通过大约1500年的摸索，到了汉代（CE25-250）烧至成初级的瓷器，又经过500年到了隋代（CE581-618）和唐朝早期（CE618-907），中国瓷器工艺已经在纯白色和透明度上达到无与伦比的高度。中国瓷器的烧烤温度高达1200-1400摄氏度，而欧洲陶瓷即使在16，17世纪最高也只能达到900摄氏度。欧洲一直到1708年德国的化学家才最终复制出中国瓷器工艺的技术要求，但在纯白色，透明度，光亮度和厚度等技术要求上则是后来之事。

17世纪末在荷兰烧制的中国瓷器仿制品，Lambert Van Meerten Museum of Delft

中国最好的瓷器来自内地江西景德镇，历代已经开始流传于东亚和印度。特别在13 和 14 世纪蒙古兵西侵建立蒙古帝国以后，沿丝绸之路的陆路交易日趋繁荣。在波斯穆斯林地区，由于古兰经禁止使用用金银做的碗具，而中国瓷具精美稀少，价格昂贵，尤其是中国蓝白瓷具，成为波斯贵族家庭的宠物。波斯人喜欢钴蓝色，比中国最初的蓝色更深，中国因而从波斯购买钴蓝颜料（cobalt blue), 制作成后来风靡全球的青花瓷。

当欧洲人第一次见到中国瓷器时，惊为天物，他们称之为水晶。中国瓷器表面坚硬光滑，色泽明亮柔和，绘画细腻，线条明确，碗壁薄而透明，端起时几乎可以看见另一面的手指阴影。中国瓷器尤其是青花瓷成为欧洲贵族的新宠。

16世纪以前，欧洲和中国的贸易主要在穆斯林威尼斯之间，而威尼斯和奥特曼几个世纪无数次的冲突限制了中国物品在欧洲的市场。1498年，葡萄牙绕过非洲最南端的好望角，开通了从大西洋到印度洋的海上航道，俗称Cape Route, 从而打通了欧洲直接与亚洲的贸易通道。

Vermeer, View of Delft, c. 1660-61

这是Vermeer画的他生活的Delft小镇，运用了当时不多见的点画技艺，把雨后初晴的运河和Delft建筑物画得熠熠生辉。在画的最左边，那个长方形水平屋顶的红色建筑物，是荷兰东印度公司VOC所在地。

荷兰东印度公司VOC建于1602年（1602-1799），当时垄断所有去亚洲的荷兰商业船只。它一共有六个地区分公司，拥有4，785条商船，其中阿姆斯特丹分行掌控大约一半的商业交易，Delft 则是另一分行，是当地最大的雇主。大约在公司成立的第一个十年，大约有8500名男子受雇于VOC，在公司长达2个世纪的经营中，将近有一百万人航行海上到达亚洲。它的竞争对象英国东印度公司（1600-1874），一共有2，690条商船， 交易的物品重量仅是VOC 的五分之一。VOC最大利润来自于17世纪对香料的垄断。

16，17世纪是欧洲向外扩张寻找殖民地的年代，那时西班牙致力于向西越过大西洋，葡萄牙向东进入印度洋。在东南亚，葡萄牙在印度的Goa和后来中国的澳门, 西班牙在菲律宾的马尼拉建立了长久trading post，而荷兰英国商船一直被视为海盗船受到前面两国的攻击。17世纪VOC最终在印度尼西亚，先是Bantam，后在Jakarta 建立了长久的trading post，从那里他们一直航行到中国南海，绕过中间商与中国进行直接的商品交易。

Global Trade Routes in the 17th Century

大西洋中靠近非洲的一个公共小岛St. Helena （后来被英国人纳入英国殖民地，200年后拿破仑被流放在那里一直至死）， 那时是从亚洲归来的船只中转休息地。1613年，6艘由荷兰和英国组成的商业舰队在那里休整2周后离开，滞留在后的其中一艘Pearl在离开时看见2艘葡萄牙商船入港，他们逃离后追上前面的3艘，仗着船多，4艘船转回St. Helena, 突袭抛锚在那里的两艘葡萄牙商船，交火中荷兰的White Lion商船被击中火药库而沉没，其他3艘逃离。

根据清单，White Lion载有15，000袋胡椒，312公斤丁香， 77公斤Netmeg 肉豆蒄， 1，317颗总共达480.5克拉的钻石。1976年进行了沉船打捞，发现海底无数的中国瓷器碎片。

White Lion 仅是早期荷兰在海上冲突中失去的商船和货物的例子之一，但是危险无法阻挡追逐海上贸易的经济利益。光在1608年荷兰的一个中国瓷器订单，列出50，000 butter dishes, 10,000 plates, 2,000 fruit dishes, 1000 salt cellars, 1000 mustard pots, and other various bowls, jugs and cups. 中国一度无法满足海外的瓷器订单，导致中国，波斯和欧洲的假冒中国瓷器泛滥。

为了改变这种敌对氛围，一直被认作是海盗的荷兰在17世纪早期首先发布了“the Spoils of War”, 认为西班牙葡萄牙用武力阻止荷兰商船相当于武力宣战，荷兰有权武力防御和合法没收缴获的财物。1609年又进一步发表“the Freedom of the Seas”, 认为人人有权进行商品交易，没有一个国家可以阻止其他国家在海上的商业交易。自由贸易引申出国际法公海的概念。

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