为什么要说“不依虚空修止观”呢？这有两个原因：第一个原因，是有些古人，也许是外道，也许是佛门中的学人，他们证得空无边处定的时候，就误认为是涅槃境界了，这就是依于虚空来修佛法，也就是依于空无边处来修佛法。
接下来，我们来介绍空无边处定是怎么证得的呢？空无边处定是四禅八定中的第五种定；四禅八定是指初禅定、二禅定、三禅定、四禅定、空无边处定、识无边处定、无所有处定、非想非非想处定，当我们要进入空无边处定之前，是从四禅定开始转进的；首先会觉得色界天的色身，依旧是一种系缚，也是众苦的根源、心的牢狱，所以必须舍弃。而且认定在虚空中是没有色身的，在虚空中同时也是寂静没有烦恼的，这时候修行者一心缘于空，色界定便谢了，就会转入四禅定与空无边处定之间的中间定，也称为未到地定；也就是离开四禅定，但是未到空无边处的未到地定，当修行者一心精进缘于空，过程中谨慎、没有忧悔，当超过了色界四禅定后，他的心泯然，任运自住于空缘，就会到达未到地定。在未到地定一段时间后，突然间豁然与空相应，这时候他的心相当明净，也没有苦乐，渐渐地进入深定，而缘于无边的虚空，所以没有诸色界相；这时候心不分散，而且心识自在，这就是证得空无边处定。
证入空无边处定时，因为已经超过色界，所以没有诸相，对于诸相都不会忆念；如果仍然会对诸相起一丝丝的忆念，就不是证得空无边处定，因为这时候已经退回色界定中。所以证得空无边处定时，对于诸相都不会忆念，所以有些人会误解这个状况是涅槃。但是在空无边处当中，意识心还在；也就是说，在空无边处中还有一个能觉知的“我”安住著，这个我依旧在觉知空无边处的境界，所以仍然落在虚空中。这个境界既然空无边际，所以自己住在这一种境界中验证时，就会误会而觉得是涅槃无相的境界了，这就是第一种认定虚空为涅槃境界的凡夫，其实仍然是落在有中的，因为这时候三界有的觉知心还在。
那第二种人就是虚空外道，虚空外道是误会了佛经的义理，他们会想：“佛经上面说‘真如竖穷三际、横遍十方’，唯识的经典又说‘有虚空无为’。”他们又听善知识开示：“涅槃犹如虚空。”所以心想：“真如就是虚空啊！”这一种错认真如就是虚空的外道见，并不是现在末法时期才有，古时候就有。所以，现在有位号称莲生“活佛”的先生，在他的书里面就明明白白写著：“虚空就是真如。”他说虚空就是真如，所以就成就了虚空外道见；他依虚空见而修，认为我们这个觉知心，是以这个虚空为依归，所以就误认为舍报的时候，就会像月溪法师说的一样：“遍满虚空大自在！”或者认为虚空粉碎的状态就是开悟。其实，虚空粉碎的状态，是一种定境；在那一个定境中，我们会觉得虚空已经破灭了，已经不存在了，那就叫作“虚空粉碎”。虚空粉碎之后还会伴随著一句话，叫作“大地落沉”；其实，“大地落沉”也是一种定境，虽然我们在眼前所看到的大地是沉下去了，可是这只是定境，真正的大地还是存在的，事实上没有落沉下去，只是定境的奇特体验。这也是定境所显现的，通常是在未到地定中显现，初禅中比较少，但偶然也会出现。不管如何，这个都只是属于意识的我所，也就是意识所拥有的境界，是与定相应而产生的，这些都跟证悟无关：不仅是跟佛菩提道的开悟无关，也跟声闻道的断我见无关。
那为什么他们会有这些误解呢？这是因为他们都不晓得虚空只是色边色，也就是说，虚空只是依于色法的边际而施设的一个概念，其实没有虚空这个东西。依于色法的边际，而说色法外面没有物质障碍的地方叫作虚空，所以虚空是“色边色”，是依物质而施设的性空唯名的无实法；既然虚空是依他施设的空无法，所以它不是真如。从色法上面来施设的，依色法而存在的观念，就施设它叫作虚空；所以，虚空又称为色边色，虚空依旧只是色法。所以佛在《楞伽经》中说“虚空随入色法”，不懂的人刚听到说“虚空是色”，心想：“不对呀！明明空无一物，怎么虚空会是色法？”经上又说“虚空随入色法”，很多人就更迷糊了。因为他们想：虚空既然是无法，怎么会是色法呢？很多人就误会这一句经文，永远都弄不懂。所以，我们要跟大家再一次说明：虚空只是依附于色法的边际来施设虚空名相，所以虚空是附属于色法而有的名相跟概念；既然附属于色法，当然佛说“虚空随入色法”。所以虚空是色法边际的色法，因它依于色法而有，离开色法就没有虚空可言，所以虚空其实还是色法中的一种；因为虚空其实是一个人为施设的名词，以空无一物而能容纳或盛受他物，来施设它叫作虚空，所以虚空其实不是真实存在的法。
就如同兔无角一样，兔无角这个名词，是因为看到鹿有长角、牛有长角，但是兔子却没有长角，所以才施设兔无角这个名词；因为实际上，不是真实有兔无角这个法。虚空也是一样，是针对空无一物而施设虚空这个名词，并不是真实有一个法叫作虚空；所以虚空这个名词，其实是假法、假有，不是实有的法相。所以，虚空之性空而无实，只是觉知心中的一个概念，纯是名词施设，其性空无，所以虚空可以说是性空唯名之法，不是真如。
真如法身的本性如虚空，但却不是虚空。所以，《大乘本生心地观经》卷3提到：
法身体遍诸众生，万德凝然性常住，不生不灭无来去，不一不异非常断。法界遍满如虚空，一切如来共修证，有为无为诸功德，依止法身常清净。法身本性如虚空，远离六尘无所染，法身无形离诸相，能相所相悉皆空。如是诸佛妙法身，戏论言辞相寂灭，远离一切诸分别，心行处灭体皆如。
从经文中可以很清楚地了解：这个不生不灭、无来无去、不一不异、非断非常、离一切分别的空性心，是本性如虚空，而不说祂就是虚空，所以真如不是虚空，只是犹如虚空。
虚空是“色边色”，是依附于物质色法的边际无物处，而施设虚空这一法。所以虚空不是实有法，它没有一个真实的体性，是人们所施设出来的，是依于色法的外面、色法的边际而施设的。这个色法的边际之外，而不被色法所遮蔽的空间叫作虚空，所以虚空是色法的一种，它的名字叫作“色边色”。另外，我们也简单地介绍一下虚空无为：虚空无为是六种无为当中的一种，虚空无为讲的是心真如第八识心体犹如虚空无形无色；这个心真如的体性犹如虚空而不可毁坏，而且祂又不会堕入有为有作的七识心自性中，所以叫作虚空无为。也就是说，虚空无为讲的是凡夫、异生第八识心体的自性，而不是在讲虚空的体性啊！这位先生不懂，就误认为虚空即是真如，就成为虚空外道了。
有的人更荒唐，譬如密宗有一种人，就说虚空即是真如，主张虚空中有星球爆炸的能量继续存在。所以他们练气功、练拙火、练明体的时候，就要从虚空里面去摄取能量；又说虚空中的能量就是万法的根源，说他们将来舍报的时候，就要跟这个能量合而为一，这种人也叫作虚空外道，这也是虚空外道见的另一种。这些人都是依虚空而修佛道，所修的当然都是外道法，都与佛法无关，但是他们并不知道。而且虚空中并没有某一种能量，可以被他们所摄取，他们依虚空而修得的所有的能量，其实也都是来自于他们的第八识如来藏，只是他们自己不会了解而已。
另外，如来藏空性的空，也不是灭除有物，然后才作空的虚空；其实如来藏是空性，并不是虚空。空性的真正意义，就如《央掘魔罗经》的经文所说：
譬如空聚落，川竭瓶无水，非无彼诸器，中虚故名空；如来真解脱，不空亦如是，出离一切过，故说解脱空。如来实不空，离一切烦恼，及诸天人阴，是故说名空。（《央掘魔罗经》卷2）
意思就是说：譬如已经人去屋空的村庄，称为空村，枯竭的河川称为空河，无水的瓶子被称为空瓶一样，并不是村庄、河川、瓶子不存在了，而称为空；而是因为村庄之中没有人了，河川之中没有水了，瓶子里面没有水了，所以说它们是空，并不是连村庄的房子，或河川、瓶子本身都不存在了，才说它们是空。
同理，如来的真实解脱，一样也不是断灭空，而是由于出离一切三界六尘万法的过失，所以说祂是解脱空；也就是说，如来藏具有真实的自性功德，不是断灭空。因为如来藏具有无量无数的微妙功德，但是却远离了一切烦恼，及诸天诸人五阴四阴的缘故，所以才称为空性。又因为祂的体性是无为无作，不起世间杂染作意，就如同虚空对一切法也都无为无作不起作意一样，所以说祂性如虚空。因此不能说虚空就是空性，否则空性如来藏就跟虚空一样，成为意识想象施设的东西，那就永远没有实证的因缘了。所以说，如来藏犹如虚空，本来无边、自身也没有质量，但不等于虚空。无边是说祂不是色法，我们不能说祂有多大；既然无量亦无边，所以说祂是平等平等的，上至诸佛，下至蝼蚁、细菌、病毒，都是一样的平等。一切有情的真实心同样都是无量与无边的，所以都是平等平等的，都一样犹如虚空，这叫作虚空无为。
心如虚空，如同虚空一样无量亦无边，所有有情类的真实心如来藏都是这样平等的体性。所以真正修止观，就必须依止于这个真实心如来藏来修；所以马鸣菩萨在论中说：【云何修止观门？为息灭一切戏论境界，是止义；明见因果生灭之相，是观义。】（《大乘起信论》卷2）也就是说，怎么样是修止观门呢？止就是息灭一切戏论境界，也就是进入如理作意的实断见惑与思惑的智慧境界，也就是实证解脱境界和进入如理作意的实证般若实相境界；那观呢，就是明见因果生灭之相，也就是现前观察到万法都是由实相心体第八识中所出生的，一切善恶业都是由第八识自心如来藏记存而昭昭不爽。
所以，三乘菩提所说的“止”，是息灭一切的戏论，使心决定不疑的住于如理作意的智慧境界中，这才是真正的止。即使是证得世俗谛解脱果而成为阿罗汉，也还是没有究竟远离戏论的境界，因为他们不了解实相，把解脱果当作是究竟果，只是二乘世俗谛上得止，不能在实相般若第一义谛上面得止。解脱果的修证都已经这么不容易了，都还没有确实完全远离戏论，何况是还没有断我见、还没有证得解脱果的凡夫呢？所以，大众想要亲证佛菩提而确实远离戏论，当然是更加困难了。想要远离一切戏论，第一步就是要寻求明心而打破无始无明；没有明心以前，谈到般若、谈到唯识的种智，都会成为戏论。因为凡有所说，必定言不及义，不管说得如何玄妙，都说不到第一义谛的真实义；既然所说的言说都讲不到第一义，可想而知，所说的当然就是戏论；既然都是戏论，就表示还没有在真实的如理作意上而心得决定，那当然就是尚未证得“止”的境界。因为这个缘故，马鸣菩萨说“息灭一切戏论境界，名之为止”。
也就是说，当我们明心之后，我们明的心永远就是这个真如第八识，决定不再改变了，这样就叫作亲证止的境界。当我们的心已决定固定在这个法上面，永远不再变易见地了，这样就是止。所以佛法般若所说的止，跟禅定所说的止，大不相同。禅定的止与实证的亲证无关，只是叫你把觉知心制心一处而住于定境中，心不动摇、不打妄想即可。所以修学佛法的人不可依于虚空而修，因为依于虚空而修，不是落入依于空无边处来修佛法，就是落入虚空外道中；所以真正的修止观，就必须寻求明心，也就是找到这个真实心如来藏，然后依止于这个真实心如来藏来修止观。
周正铭 "不依虚空修止观”
