2038年元旦刚过，中国农历春节将至，扬江市已经呈现出一派节日景象。大街小巷流淌着浓浓的年味。

扬江大学四年一度的教授评选就要发榜了。53岁的贾义已经在地质系副教授的位置上干了七年，第二次作为候选人公示上榜。各方面比：业务、人际关系、群众口碑，他都不差。他动用了所有的关系，该活动的都活动了，就等着王院长兑现承诺。

元月8日，就是开工的日子。元月7日晚，校党委孙书记给他家里打来电话，让贾义明天上班第一时间就去他办公室。

书记约见，没有祝贺，摆明了是要安抚一下。没想到，他又一次从教授评选中败下阵来。按照孙书记私下的说法，这次是信息系周鹏挤掉了他的名额。教育部点名打了招呼，没办法得罪不起。基于贾义的表现和能力，学校后面会考虑的。

没搞成，还给你画个饼，让你盼着。贾义也不会傻到找王院长索回那三万块礼金。心里想：这他妈的比黑社会还狠。黑社会办砸了至少有个说法，运气好还会退钱。教授没当上，钱还打了水漂，连个讲理的地方都没有。你能怎么办，还得在人家手下混饭吃。这是什么世道！气愤无处可发，有些心灰意冷。盘算着早点内退，搞点自己喜欢的东东，也许开个小餐馆，也当一回老板试试。亲戚朋友都说他的菜做得好，每次聚会都能把十多个盘子搞光。贾义自己也觉得对吃还是有些研究的。

53岁了，算来人生已经过了大半。贾义夫妻感情很好，身体健康，双方父母都还健在。儿女双全。儿子贾康高中毕业后留学美国，拿了学位，已经安顿在那边，27岁就当了爸爸。儿子多次邀请父母过去度假，被贾义推脱。儿子刚在那边立足，压力也很大。干个社区学院助教，也没有多少余钱。女儿贾欢欢没好好上学，读了个会计专科，现在做着医药销售代表的工作，收入是全家最高的。做了三年就自己买房买车。不过她多半时间还是跟爸妈住在一起。24岁的她，年轻漂亮，不乏追求者。可现在的孩子们哪儿想成家呢？玩不醒。生活对他贾义也还不错。想到这里，心中稍微平静。

周日一早，岳母来电话让他们一家人过去吃晚饭。岳父李东风是地质系的老教授，已经82高龄，身体还行，退休多年，也住在校内。当年就是看重贾义的才气，把独生女嫁给了他。

饭桌上，李老不免要开导一番，让女婿眼光放远一点。53岁，虽然不再年轻，机会还是有的。业务上如果有所突破，评个教授也不难。现任学校领导好几位是李老亲自教过的学生。只要他还活着，学校断然不会有人敢亏待贾义。

贾义口中诺诺，心里想：老人家哪里知道现在的行情呢。论业务水平，他贾义在全国的地震界也小有名气。两次成功预报三峡地区小型地震后，中科院地球所也多次外聘他去讲学。知名期刊上发表的学术论文也排在全校副教授前列。系里的教学任务也主要靠他担着。问题是，什么才是标准？