小豆子小时候，每回我忘了万圣节带她去讨糖又被她记起时，我总是对她说：“别哭，别哭，过两天就是冬至夜，阿拉照样打扮好之出去敲人家门……”当然，并没有发生过，否则我也不会在这里给大家讲故事了。

冬至夜不是冬至，而是前一天的晚上，是个“eve”，每到冬至夜，我祖母就会说“冬至夜，有吃么吃一夜，呒没吃么冻一夜”，可见，冬至是个吃的日子。

上海有习俗，当年亡人，在冬至下葬，谓之“热葬”，否则要“停尸”三年才能下葬，现在则是寄存骨灰三年。冬至下葬，必是南方习俗，盖北方冬日地土皆冻，掘发不开也；又冰天雪地，行动不便也。

中国三大鬼节，各有不同，清明上坟扫墓，乃是近亲近祖；中元七月半，盂兰盆会，乃是斋野鬼孤魂；冬至祭祖，则是历代亡人。

苏州人祭祖唤作“过节”，本义即指冬至祭祖，引申为阴寿等各种祭仪，皆称“过节”；苏州亦有清明祭祖之俗，故有“祖宗亡人吃青团子”之俗语。吴语“亡”音同“忙”，我小时候老是搞不懂，为什么祖宗会很忙？

上海近来兴起冬至吃汤圆，以示和北方吃饺子有所分别，其实过去上海没有冬至吃汤圆的习俗，有人要问了，那冬至吃啥？吃席呀，不是说了“有吃吃一夜”么？吃汤圆能吃一夜？

还有一个简单的道理，冬至的时候，阴历还在十月十一月，谁在这时磨糯米粉做黑洋酥啊？上海人冬至吃汤圆，应该是在速冻食品流行之后的事了。

冬至祭祖，上海人没有祠堂，就在家中备酒菜上供。我家祭祖父乃是下午茶，于冬至夜饭前供西式茶点，香烛磕头，我娘信耶稣教，不参与。“过节”时要窗开一角，说是能让祖宗“进屋”，上香凡二遍，即灭一烛，谓之“送祖先”，供口要在灶头上放过，即可食用，上海无土灶，煤气灶点火，食物在火上过一下即可，家母因信仰故，不食供过之物。

冬至夜乃一年之中夜最长者，故宜饱吃饱睡。