《岁月沧桑》是著名学者钱理群教授沉思十年之作，也是其“20世纪中国知识分子精神史三部曲”之终卷。作者选择沈从文、梁漱溟、赵树理、废名、王瑶、郭小川、邵燕祥等重要、典型的作家、学者在1949年至1970年代这一时期的生命历程为观照对象，通过大量的新材料，深入他们在时代的大转型大变动中的投入、挫折、碰撞、困惑和坚守，透视其个人性格、理想与时代、社会之间的交流激荡，重现了那个年月的社会风云，个人命运遭际、幽隐，以及精神的尴尬与波澜，检讨了历史经验得失及其包含的启示。

　　作为当代最具影响力的人文学者。钱理群数十年专注于中国知识分子精神史、命运史的研究，关注当代中国社会的改革和人的进步，在广大青年中，在海内外，具有广泛的影响。《岁月沧桑》系钱先生“知识分子精神史三部曲”之终卷，将当代知识人命运的抒写推到一个极其高远又极其细密的境界。当代中国社会种种复杂的思潮和运动、个人的努力与挫折、时代的诡谲与变幻，都成为一个个具体人生的波澜，令人低徊感慨。
　为了完成这本书，在十年时间里，钱理群为此调研了大量的各类文献材料，包括当事人的作品全集、口述回忆资料、相关机构档案文件、海内外相关研究成果等，大量新的发现带来大量的新的思考和认识。书中研究的沈从文、梁漱溟、赵树理、废名、王瑶、郭小川、邵燕祥等作家、学者，在中国现当代上都是极具典型性和代表性的人物，且自身也是非常富有魅力的人物，经由本书，读者将发现一个个全新的立体的更真实的沈从文、梁漱溟们，发现他们真实的思想、关心、尴尬、曲折和坚守，他们的大，他们的小，充分感悟其人生命运的波澜起伏与历史的诙诡。

　　钱理群教授的语言文字一向充满智慧和激情，在明白透彻的思辨之中，注重讲述历史与人生的细节，探照心灵深处的波澜，体贴入微，又引人入胜，读来让人欲罢不能，如同享受思想、智慧和知识的盛宴。

　　著名学者，北京大学中文系教授温儒敏认为，(钱理群)喜欢抓大问题，喜欢考察“道路”的选择，他把知识者特别是文人的“精神历程”看的尤为重要，往往就当作是时代潮动的标志。他擅长做“精神研究”，办法就是找几个作家作为个案，挖掘其精神变化，由此勾勒时代变化……老钱自然不属于循规蹈矩的学者，他有持续的强烈的使命感，有广大的现实关怀，又总是很叛逆，对于……流俗的东西有本能的反感，对于民间的处境却格外同情……他知其不可为而为之，很可爱又可贵。