第二章    ‘遭遇’阿拉斯加

   这躺首次出国旅行，能够绕道那个心目中遥远而神秘的阿拉斯加，是我原先万万没有料到的。原来以为，从香港飞洛杉矶应该横跨太平洋, 航程会更短些。初中几何课不是学过，三角形任意两边之和大于第三边吗？而我们的飞机要先飞一个上弧线到靠近北极圈的阿拉斯加，然后再掉头南下到洛杉矶，很久都不明白其中的道理。这几年多次乘飞机去美国，每次无论乘坐哪个航空公司的航班，往返航线都是这么要划一个上弧线。从航空专业人士那里一打听，才知道我们的地球是个椭圆形，如果飞机沿赤道飞行，距离会更远些，我才算明白了个中原委。

    2014年5月中旬，我们从美国迈阿密经由纽约回北京，飞机的飞行航线更短更快捷了。我们乘坐的中国国航波音777宽体客机从纽约起飞后，直接北上经由加拿大的魁北克进入北极地带。然后飞机横穿北极圈后一路南下，经过俄国的西北利亚，从哈尔滨进入我国到达北京。等于我们是从地球那一边的美国南部北上，然后直接翻越地球头顶后南下到中国。飞行时间是13小时25分钟，比起我1992年8月从香港飞洛杉矶的旅程来，还是少了差不多3个小时。

阿拉斯加自然景色

    我这趟美国之旅，与想像中此生都‘不可企及’的阿拉斯加‘不期而遇’，带给了我的那份额外惊喜，可想而知。这样，我一生在地球上活动轨迹的地理范围一下子扩大了很多，从原来的几条扁平的平行线，一下子在地球上划出了一条圆弧线。从此以后，我就可以在朋友面前吹嘘，说‘鄙人也曾经到过北极地区’，以此来‘满足’一下自己的虚荣心。

    在安克内奇机场等待转机时，我留意打量了一下美国的这块孤悬在北极圈的领土。它夺人心魄的自然风貌也给我留下了深刻印象。从机场海关大厅的玻璃窗眺望出去，我看到浩大空旷的机场上，停放着几架飞机和各种车辆与机械装置。远处一片碧蓝如洗的天空显得那么广阔悠远，大片深黑如黛的森林又像是隐藏着大量宝藏，让人难以看透。机场上看不到几个人，甚至可以说除了几辆移动的车辆外，根本没有看到一个人。这幅景象可以用六个字来归纳：空旷，宁静，葱绿。这六个字表述了我对美国国土的地理空间和环境特点的第一个听觉和视觉感受。我在以后五年多的时间里，旅居了美国二十多个州，我的观察说明，这六个字不仅归纳了阿拉斯加，也归纳了美国（除内华达、亚利桑那和新墨西哥等少数几个有沙漠的州外）大部分地区的主要自然环境特点。

    在阿拉斯加这片广袤的土地上，我迈出了我在美国的第一步；我第一次观察美国的目光对准的是阿拉斯加；真实美国留给我的第一印象也是在阿拉斯加。这第一步、第一眼和第一印象，在我是刻骨铭心一生难忘的。神奇的阿拉斯加，有过这第一次后，我对它就有了特别的‘爱好’，以后不断翻阅它的历史，了解它的地理特点，留心在这块土地上发生的很多事情。

   阿拉斯加是美国面积最大、人口最少的州，与本土中间整整隔着一个加拿大育空省，成了美国的一块‘飞地’。阿拉斯加地域辽阔，地势起伏很大，气候呈现多样性分布的特点。冬季寒冷夏季凉爽自不待言，气温随地区不同而变化很大。这块土地蕴藏着丰富的森林、渔业、矿产和旅游等资源，也是美国重要的军事和经济战略要地。

   阿拉斯加这块宝地，原本属于俄国。据称，1732年8月21日，‘圣加布里埃尔’号的船员在勘测员米哈伊尔?克沃兹捷夫和副领航员伊万?费奥多罗夫领导下，成为了第一批到达阿拉斯加的俄罗斯人，自此这块当时认为寒冷而‘贫瘠’的土地就成了俄国的领土。四季更替，物换星移，又经过了一百多年，俄国人认为海獭被猎杀殆尽的阿拉斯加，已经没有什么商业价值，主动向美国提出出售阿拉斯加，而美国也为了感谢俄国在南北战争中支持北方联邦军而同意购买。1867年，在经过一番讨价还价之后，美国以七百万美元的价格购得这块土地。当时，主持这桩交易的美国国务卿威廉?斯沃德（William Seward）遭到很多美国人的责骂。他们认为常年冰天雪地的阿拉斯加毫无经济价值，这桩买卖让美国吃了大亏。

    美国人真的吃亏了吗？当年阿拉斯加每平方公里的买价不到美金四块八毛钱，还不够现在吃一份麦当劳套餐，真是便宜到了极点。那么，现在那块土地到底升值了多少呢？说出来会让人大吃一惊。根据美国‘LandWatch’网站2012年6月9日的资料，位于阿拉斯加育空-科尤库克郡曼勒温泉（Manley Hot Springs）的一块土地，一平方公里要价71万多美元，是145年前买价的差不多13万倍。看来，在这桩买卖中吃了大亏的是俄国而不是美国。从以后发生的一系列相关事件可以证明，时间愈久，这一点就看得愈清楚，。            

    俄罗斯从公元9世纪的‘基辅罗斯’公国发端时，还只是欧洲的一个很小的内陆国家。此后，由于奉行向外大力扩张的侵略政策，它的国土面积不断扩大，现在达到了一千七百多万平方公里，是世界上领土面积最大的国家。说来也真是可叹！俄罗斯长期以来不断觊觎、算计和侵占别国大量领土，一路‘顺风顺水’，但是在阿拉斯加买卖案上，俄国人却‘栽’在更有眼光的美国人手头。真是‘山不转水转’啊！

    为什么要这样评价来俄国人呢？我们现在来设想，假如当初俄国人不出售这块土地，资源丰富的阿拉斯加，除了海獭还有其他多种动植物、鱼类、石油和森林可供俄国人开发。经济上的损失姑且不谈，因为这桩土地买卖而产生的地理边界的变更，俄国与美国在政治军事上格局的改变，让俄国坐失了本来可能优越得多的战略地位。试想，假如阿拉斯加仍然是俄国领土，它针对美国部署的白杨洲际导弹以及核潜艇，就可以正大光明地一下子放在美国的家门口。如果那样，1962年前苏联还用得着像做贼一样运导弹到古巴吗？ 如果那样，2013年到2014年，美国和它的欧洲盟友还敢在什么叙利亚问题上，在乌克兰的克里米亚问题上对俄国横加指责和实施制裁吗？1991年的前苏联庞大帝国的解体，是否还会发生？现在世界的政治版图和历史进程，是否会重新改写？这些设问留给了我们很多想像空间。 

    这桩阿拉斯加卖地案，让这边厢的俄国人尝到了丢失国土的痛苦滋味，到现在还有许多俄国人对此耿耿于怀。2014年3月21日，俄国总统普京签署法案，正式吞并了原来属于乌克兰的克里米亚。俄国国内和并入俄罗斯后的克里米亚俄罗斯族居民都欢天喜地地庆祝这次事件。许多俄罗斯网民，还在这种高涨起来的民族主义情绪鼓舞下，‘宜将剩勇追穷寇’，跑到美国白宫的请愿网站签名，要求美国归还阿拉斯加。显而易见，一百多年以后，在许多俄国人的心中的阿拉斯加‘之痛’还远远没有完全抚平。而那边厢的美国人也确实应该感激当年的国务卿斯沃德，应该为他彻底洗刷掉‘斯沃德蠢事’（Seward Folly）的恶名。

    不过，这些‘睡醒过来’的俄罗斯人，尽管让他们去反悔吧，他们最多也就能是在媒体上‘闹腾’一番而已，现在要再拿回阿拉斯加，并不是那么容易了。阿拉斯加不是克里米亚，美国也不是乌克兰。从另一个角度来看，倒是留给我们一个深刻教训，‘崽卖爷田’是一定会在历史上遗臭万年的。

   对阿拉斯加说了这么多，是因为它使我的第一次国际旅行如此丰富如此精彩。说旅行经由到阿拉斯加是一次‘遭遇’，我是想说我在哪里有很多‘意外’或‘始料未及’的见闻。实际上，1992年后我第一次在美国逗留五年多的时间中，到处都遇到很多‘意外’或‘始料未及’，到处都有各种‘遭遇’，这些‘意外’和‘遭遇’为我的留学生涯留下了很多精彩故事。