最近，文学城上有几篇讨论退休收入来源及如何达到财务自由的文章，好评如潮，网友们纷纷加入讨论。不禁让我想起我们曾经的一位邻居的致富故事，早早就实现财务自由，五十岁就过上了半退休的安逸生活。

十五年前，为了孩子们的学业，加上他们渐渐长大，需要较大的活动空间，我们搬入了好学区的新居。新居位于一条小巷的尾端，只有一户邻居，是一位五十出头的单亲父亲，名叫Richard, 带着两个上高中的孩子，一女一子。搬来后不久，几乎每天清晨上班离家和傍晚下班返家时，都会看到Richard 坐在自家前院的门廊处看报, 饮茶或喝咖啡。他时常与相亲邻里聊天，一副悠然自得的样子。平时也不见他出门上班，白天不是去健身房，就是去打高尔夫球，其生活状态让我们羡慕不已。

Richard为人热情友善，见到我们，总是主动打招呼，话家常。之后我们的互动慢慢多了起来，闲聊中得知他的工作是小学代课老师，每月仅被召回学校顶班上课一至两天，却已过上了半退休的生活。后来他告诉我们, 他在旧金山湾区附近拥有十栋房产，平时的收入主要来自出租房的租金。一名薪水微薄的小学代课老师怎能在房价居高不下的旧金山湾区拥有十栋房产，让我们百思不得其解。原以为他是富二代，其实不然。三十多年前，Richard 高中毕业后，用自己高中暑期打工时挣的钱，与兄长合资，湊足二千美元作为首付，读戴维斯加州大学时，就在学校附近购买了一栋五千美元的房子，然后出租给大学生，自己整修房子，打理院落，广告找租客。他以房租盈余和房子增值再作首付，通过银行贷款，多次置业，不断累积资本，又陆续购买了第二栋，第三栋，第四栋…，最终拥有了十栋房产。Richard 投资是以房养房的方式，并且始终坚持一个原则，就是不在自己不熟悉或者太远的区域置业。过去几十年，加州湾区的房价不断飞涨，Richard 早已成了百万富翁。他积累了不少置产经验，房屋出租生意做得风生水起，得心应手。每周只需要工作一两天，月初或因收租稍为忙碌，平时房子的小问题都自己动手修理，大问题才付钱找Contractor 解决。对于我们来说，拥有十栋房子，简直是天方夜谭，想都不敢想。

Richard 在进行房产投资之前，来自非常普通的家庭，并不富有，是实实在在的普通人，我们不得不佩服他的胆识和智慧，几十年前就晓得买房置产，以致早早实现了财务自由，过着半退休的清闲生活。而我们虽然受过高等教育，仍需早出晚归，为五斗米折腰。Richard总对我们说，他每天喝茶读报，但房子为他赚的钱，比我们朝九晚五外出工作还来得多。

耳濡目染下，不知不觉受到 Richard 的影响，我们在2010年房地产萧条时, 购买了投资屋,租金正好足以支付月供、保险、财产税等支出。虽无利润，但是隔三差五上网，查看投资房日益增涨的价值，让我们宽心欢喜，心想在退休前付清贷款，退休后继续收租金，可以过个安心舒适的退休生活。

其实，早在高科技、互联网时代之前，世界上前十名首富中，有九位是靠房地产发家致富的。既使当今的互联网新科技发展时期，仍有不少房地产富豪，现今美国总统特朗普就是其中之一，我们华人熟悉的香港富商李嘉诚和李兆基也都是房地产大亨。

条条大路通罗马，致富的途径千百种。前邻居 Richard 的故事告诉我，普通人通过努力, 投资房产, 也可以达到富足和财务自由。我特别喜欢犹太智慧法典《塔木德》所言：“穷人之所以穷，是因为他们羡慕的只是富人积累财富的结果，却往往忽略了他们通往财富的智慧”。