硅谷是全球程序员们的天堂,除了土著美国白人以外,华裔和印度裔的员工占了绝大多数。在以往,这两个群体或许还可以平分秋色,但如今,硅谷食堂的咖喱味已经彻底盖住宫保鸡丁了。
印度人在硅谷混得风生水起,这是一个公开的事实。别的不多说,就从谷歌CEO皮查伊和微软CEO纳德拉掌管着8000亿美元市值的公司就可以看得出:印度裔工程师在硅谷没有上限!
在美国,中国的留学生人数是印度的2-3倍,但数据显示,印度留学生中有超过60%的人都能拿到美国H1B工作签证,而中国留学生只有6%能拿到,差了整整十倍!并且,占硅谷总人数6%的印度裔,其创办的公司却占到了硅谷所有公司的15.5%。还有数据显示,硅谷近三分之一的科技公司是由印度裔人士领导的。
我们一脸疑问:被中国人普遍看不起的印度阿三,为什么能够碾压华人,成为硅谷最有权势的外族呢?
IT印度科技的代名词
印度有将近一半的文盲,其经济发展程度低、教育资源匮乏是公认的。但是很多人不知道,印度的科技水平其实是处于世界前列的,尤其计算机软件水平仅次于美国,而国内第三大城市班加罗尔,更是有着东方硅谷之美誉。
印度硅谷班加罗尔
之前印度总理曾经说过,IT技术的I,其实就是India的I,言语中可以看出他对本国科技实力的自信,但想来也并不夸张,因为在信息技术方面,印度比中国起步更早,对这方面人才的培养有着悠久的历史。
从20世纪90年代开始,印度实行经济体制改革,而改革的核心就是致力于发展高新技术,尤其是以软件产业和生物医药产业最为突出。在这一时期,政府大力扶植软件业,给它们非常多的优惠政策,制定法律法规来保护知识产权,创造有利于软件业发展的环境,使得印度的软件技术有了突飞猛进的进步。所以,从一开始印度就不缺乏互联网人才。
政策的扶植使得印度软件行业在全球占有领先地位,尤其是软件外包产业,更是占据着全球最大的市场份额。在过去10年间,IT服务业为印度国家经济贡献了超过5%的GDP。数据显示,2012年,印度在全球软件外包市场中的份额高达58%,简直就是软件界的世界工厂。
当然这一切成绩的背后都离不开印度高水平的软件教育。在印度,精英教育是其一大特色,巨额资金不断投入一所所信息科技学院,其中最著名的则非印度理工学院(简称IIT)莫属。
在我们上述印裔硅谷高管中,几乎所有人都出自印度理工学院。印度把大部分的教育资源都集中在了这一所学校,据说每年政府拨给IIT的补助是其它所有理工学院之和的数十倍。在印度,如果你进了IIT,就相当于得到了一个金饭碗,再也不用担心毕业后的工作问题。不过,印度理工学院相当难进,不到3%录取率让无数学子望而生畏。据说印度有这么个说法:一流的学生进IIT,二流的才出国念美国名校。
印度工程师的摇篮
所以,印度程序员之所以能在硅谷玩得开,首先离不开他们过硬的技术水平,毕竟就编代码来说,完全是靠自己的真才实学的,这个东西没法掺假。不少在硅谷工作的中国程序员也承认:印度人写的代码是最风骚的。
先天的语言和文化优势
客观上说,在语言和文化方面,印度人在美国有着天然的优势。
印度人的口语很有特点,给人一种浓浓的咖喱味的感觉,很多人第一印象认为他们说的是自己独有的印度语,但仔细一听就会发现,这完全就是方言版的英语啊!事实上,印度的官方语言就是英语,他们从小到大就接受英语教学,其思维方式、文化交流和沟通能力相对于华人来讲更能够融入美国这个圈子,并且可以说是毫无压力。
著名美剧《The Big Bang Theory》(生活大爆炸)中就有一个来自印度的工程师一Rajesh Koothrappali,他那一口地道的印度式发音让人印象深刻,以至于成了很多人调侃的对象,但不能否认的是,这些都不影响他和美国朋友之间的正常交流。
《生活大爆炸》中的印度工程师Raj
反过来再看华人工程师,他们在语言方面却有着很大的劣势,这甚至成了他们最大的瓶颈,不少中国工程师都有这样的感慨:刚到硅谷,你就是想拍个马屁都不能说得太溜,更别说快速地融入到英语圈了。不可否认,这些能够在硅谷敲代码的人,个个都是中国名牌院校毕业,但传统的应试教育下,真正能够拿得出手的英语学霸可谓凤毛麟角。尤其是这些理工男们,大都是痴迷于科学技术,对于语言的兴趣本身就不大。
语言文化的差异造成的直接结果就是:印度人在硅谷有着更强烈的表现欲,他们在用英语交流的时候总是声音洪亮,一点不把自己当作外地人,虽然巴拉巴拉的发音也让人忍俊不禁,但是只要能听懂谁又在乎这些呢?
印度人在硅谷更受白人们的欢迎,这也跟他们的文化认知有着很大的关系。我们发现,低调谦逊的传统美德在美国是吃不开的,美国人的文化中更喜欢自信的表达,一直以来,华人都过于内秀了,这反而不利于表达自己的好想法。
有一些中国程序员抱怨:与其说印度人外向和自信,倒不如说他们脸皮太厚!就拿一个项目来说,中国人做的很完美(比如说10分)还谦虚地说不够好,而印度人做了3、4分就急着向领导邀功了,叽里呱啦这是我做的那也是我做的。
可事实是,美国人更接受这样的办事方式,因为印度人的这些跟他们的文化实在更为接近。
爱抱团的印度帮
一个中国人是一条龙,一群中国人是一条虫 ,这是一种普遍流传的对华人的评价。虽然不尽客观,但也能反映出一个问题,那就是中国人还不够团结(最起码与硅谷的印度人相比是这样的)。
据说,抱团取暖是印度裔在硅谷走入大公司高层的重要因素。从上世纪80年代第一批印度IT精英闯荡美国开始,30年的积淀让他们早已组成了一个牢不可破的印度帮,他们在硅谷叱咤职场,已经成了当地的一大特色。
有个说法是,在硅谷的企业中,一旦某个印度人得到了提升,他会想方设法把自己的亲人、朋友、校友等推荐到公司,什么七大姑八大姨都涌进来,甚至不上班都能享受福利,进而完成印度人对整个公司的占领。
在以后的时间里,只要印度人和别人起冲突,公司里其他印度人都会无条件支持印度人。像工作签证这件事,中国程序员只能一人抽一次,而印度人总有办法一人抽个四五次,可见印度人偏袒自家人的现象是很严重的。
90年代,最早在印度站稳脚的那批人就开始聚集到一起,筹办印度企业家协会(TiE),该协会现有13000会员,全都是行业的精英和成功的企业家,他们的宗旨是建立印度帮的人脉网络,培养新一代硅谷印度裔创业者。
该协会不仅引荐印度年轻人就业,指导他们创业,还会对优秀项目进行早期投资,硅谷不少的优秀公司都是从该协会落地的。
中国人在硅谷也的确有不少的组织,但相比之下力量却相对分散,没能实现对资源的最大整合和利用。在硅谷,大大小小的华人组织、协会和社团也有上百个,并且细分到行业和学校,但其影响力远不如TiE。
可想而知,找到了组织远比一个人单打独斗强。如今去硅谷打拼的印度人早已不是两眼一抹黑,从落地企业的定向委培,到印度科技公司的精心包装,再到两国移民部门的默契合作,都会让他们感受到家的温暖。
叱咤硅谷也是一种无奈
硅谷是印度人的天堂,但在某种程度上讲,这其实也是印度人的无奈。尽管印度的软件外包业务发达,IT精英众多,但其本土却严重缺乏优秀的互联网公司,这也使得印度的工程师从一开始就有了扎根硅谷的打算。
在过去的20年间,中国的经济实力不断崛起,国内市场迎来了创业的黄金时期,这也吸引了大量优秀的人才回国创业。比如像李彦宏、张朝阳这些IT精英们的回归,造就了百度、搜狐等大批的优秀互联网公司。如此一来,也导致了硅谷中国的人才出现断层,尤其是中高层的管理人才。
与大批中国IT精英回国创业的繁荣景象相比,印度的国内环境则显得不尽如人意。由于社会贫富差距很大,内需不足,也就意味着其IT市场要比中国狭窄的多。在中印两国人口总量越来越接近的情况下,互联网的渗透率却有着惊人的差距,据统计,中国目前网民已经占居总人口的56%,而印度却不到20%。
所以在硅谷有这样一个现象:印度工程师别无选择,只能努力拼搏,因为他们没有与美国同等待遇的优秀公司,也没有跟美国可比的居住环境;而中国工程师则就不同了,他们的压力要小得多,心想大不了就回国工作或者创业得了。
如此来看,尽管表面上印度工程师在硅谷碾压中国人,但实际上正是中国互联网行业繁荣的必然结果。正如一位中国工程师所说:中国自己有硅谷,何必要背井离乡再去硅谷!