1989年六四事件前后，两任经党代会选举产生的总书记胡耀邦、赵紫阳相继被政治老人赶下台，并临时抽调江泽民入京担任总书记。 此时，邓小平在一次对党内高层的讲话中，抛出了“三代核心说”。

他说：“任何一个领导集体都要有一个核心。真正的中共第一代领导集体，是从遵义会议开始形成的。而在这个领导集体中，毛泽东同志就是核心。”

【评注：真实的历史是，遵义会议选举张闻天为总书记，周恩来为军事小组组长，毛泽东和王稼祥为组员。军事小组的一名组员，竟成了凌驾于总书记和军事组长之上的“核心”，真是咄咄怪事！】。

邓接着说到：“因为有了毛主席作第一代领导核心，文化大革命就没有把共产党打倒。”

【评注：简直有点颠倒黑白了！没有毛，会有文化大革命吗？】

谈到第二代核心，邓说道：“第二代实际上我是核心。因为有这个核心，即使发生了两个领导人的变动，都没有影响我们党的领导，党的领导始终是稳定的。”

【评注：“核心”一词，是“不在其位，却要谋其政”的一块遮羞布。不经过党代会和中央全会，仅仅以“生活会”的方式，几位退而不休的老人就可以按照所谓“核心”的旨意，先后把两位总书记、党的首脑拿掉，还如此振振有词，引以为荣，真是世所罕见！如都照此办理，要党章何用？要党的各级组织何用？】

当谈到江泽民时，却回避“久经考验了”，强调说："进入第三代的领导集体也必须有一个核心，要有意识地树立和维护一个核心，也就是现在大家同意的江泽民同志。从开始工作的第一天起，就要注意树立和维护这个核心。"

【评注：邓口口声声说“核心”是久经考验形成的，这里却强调“从开始工作的第一天起，就要注意树立和维护这个核心，这不是自打嘴巴吗？正应了那副对联：说你行你就行不行也行；说不行就不行行也不行。谁料到，这样一个信口开河的“三代核心说”，老江却拿着鸡毛当令箭。退位后，依然以终身核心自居，实现长达十年的垂帘听政。】

【后记】：六中全会召开前夕，【光明日报】刊文明确指出：“就中国共产党而言，党中央是核心；就党中央而言，总书记是核心”言简意赅！这等于直截了当地否定了“三代核心说”，郑重地地宣告，只要是党的总书记，不管姓胡姓赵，还是姓习，也不管他的资历够不够深，都是当然的核心。而党的首脑之外，自封或受封的“核心”，都不算数。

由此看来，“核心"一词只是对党的首脑地位的一种修饰，没有多神秘。对“核心”过分解读，是没有必要的。同时，也给那些怀疑小习会步老江的后尘，给自己定位“终身核心”的人们吃了一颗定心丸。因为只有总书记（或党主席）才是党的核心，一旦退位，就什么也不是了。