刚到美国，看体育节目最喜欢的是篮球，最大的抱怨是不转播足球。

在美国，最受欢迎的体育项目依次是橄榄球，篮球，和棒球，在中国和欧洲流行的足球可以说根本排不上档次。没有足球，就开始对美式足球，橄榄球，发生了兴趣。熟悉橄榄球以后，就明白美国人为什么热衷这项运动，它是力量和速度对抗的极致，光明磊落，毫无悬念。每次对抗双方都排好队，就是靠力量和速度压倒对方。棒球，最初在我看来是在无聊，觉得太慢，也没有精彩可言。最关键的是，规则太过复杂，我们根本看不懂。

第一次对棒球感兴趣，是职业大联盟世界冠军争夺战纽约队与波士顿对的那场世纪大战。波士顿从未在大赛中赢过纽约，似乎被诅咒了，多少年与冠军无缘。那次好像又是旧戏重演，波士顿已经总比分落后，关键那场比赛知道最后一局还在落后，没有人觉得他们有扳回的可能。不过，波士顿最后赢得了那场比赛，随即信心大增，竟然击败赛前被所有人看好的纽约队。从此，魔咒被打破，波士顿不再是纽约的小兄弟。比赛的那种紧张气氛，球员体现出来的那种不到最后永不放弃的劲头，不知不觉中感染了观众，也感染了我。

来到湾区，每天通勤，开车听体育评论成了一个爱好。我对三藩市巨人队的喜好，最初来自对他们转播解说员John Miller的喜爱。John在湾区长大，但是他的英语好像有点英国口音。他知识渊博，风趣热情，对于棒球有着深厚的热爱，你很难不被他的声音感染。人的习惯爱好似乎很难理喻，对于我来说，听他的广播熟悉了棒球，似乎他就代表了棒球，棒球转播解说似乎就应该是他。不过，这不是我一人的癖好，三藩市巨人队的球迷都喜欢他，同行专业人士也尊敬他，几年前他被选入名人堂。

三藩市巨人队的球场非常漂亮，位于三藩市海湾大桥附近，站在球场的顶部，可以看到海湾内点点白帆，美丽至极。我们上班的的地方可以走路到球场，美国同事也很乐意带着来访客人去AT&T Park看比赛。在美国，体育不止单纯是一项运动，也是社交手段，是一种文化，就像中国的饮食文化。一群朋友，一帮家人，一起去看比赛，去聚会，就跟中国人去吃饭一样。在美国，不懂体育，不看比赛，有被隔离的感觉，不但难以融入社会，聊天都会感觉是外人。美国人喜欢棒球，因为这是一种传统，一种纽带，一种文化和亲情的传输。篮球，橄榄球喜爱的人很多，但是局限于个人先天素质，很多人无法参与，但是棒球不同。不同年龄，不同性别的朋友家人，在自己的后院聚集几个人就可以。如果说，橄榄球是观众最多的比赛，棒球则是参与最广泛的美国体育项目。

橄榄球是力量和速度的体现，棒球则是个人和集体的综合。每一个击球手站在本垒面对对方投球手的时候，所有的焦点都在这一个人，你必须独自面对挑战，相信自己的判断，自己的力量和决心；而投球手要面对对手一轮一轮的进攻，整整几个小时站在那里，随时调整自己投球的速度，位置和种类，这是一场真正的斗智斗勇，只有身体和心理极为坚强的人才可以承受那种压力。要知道，大联盟职业投球手棒球的速度可以接近每小时一百英里，而击球手要在那一刹那之间做出自己的判断。不过，跟篮球和橄榄球不同的是，棒球虽然也需要球星，但是整队实力才是最重要的。比如说，再好的先发投手，也只能每五场比赛出场一次，而且很少很少有机会打完九局，必须有人接替。再好的击球手，也必须排队，每个队的九名球员轮番出场，次序不可变更。

棒球队员都很迷信，每个人都有一些奇怪的习惯，比如说相信某件球衣或者赛前仪式带给自己的好运。而队员之间的关系也比其它运动密切，有时，老队员会要求新队员穿奇怪的衣服，或者剪个独特的发式，就跟大学兄弟会一样，风趣幽默的队员会特别受欢迎。棒球队员的心理承受能力很重要，所以球队球员关系好坏的重要性甚至超过了个人能力。

三藩市巨人队自从搬家到三藩市，几十年来似乎总是运气不佳，有过出色的球员，出色的球队，但是总是与冠军失之交臂。湾区热爱体育的人多，职业球队也多，但是球迷对于巨人队的热爱之程度令很多球队眼红。连续多年，巨人队四万余人的球场，主场比赛场场爆满。最近几年，三藩市巨人队虽然也是强队，但是并不被舆论和专家看好，特别是同组的洛杉矶道奇队每年都花费巨额投资购买优秀球员，是夺标的热门球队。出乎意料的是，巨人队在2010，2012，2014三次夺得职业大联盟棒球赛冠军。三次大赛，每次遭遇的对手都强于自己，有时甚至到了山穷水尽没有希望的地步，却绝路逢生反败为胜，每场比赛让你捏汗，让你担忧，让你不忍心再看却又难以放下，胜利的喜悦格外的珍贵。

棒球是一个充满了魔力的运动。