我记得当年在小学的时候学数学（算术或珠算）完全是一种朴素的实用主义，而当今的孩子学数学并努力学好数学可能还是从教育的全局考虑。

在那个年代，小学一年级开始学加减乘除背9×9乘法表，到了三年级开始用算盘学珠算，那是必须学好通过的，否则会被人耻笑。在农村，可能没有几个孩子没有跟自己的父母去赶集卖买过菜蔬的或其它弄来的水产品鱼类。从十来岁开始，跟母亲或单独跟其他村民，挑十余斤菜蔬，一大早步行10-30华里，赶到集市去卖，尤其是寒冬腊月卖青大蒜。孩子们去， 除了能减轻一点点父母劳力并做个伴外，还一个很重要的原因是帮着算数。我们在农村的父母辈大多数是文盲，会写会算的很少。读了小学初中的孩子就是一个很好的帮手，算数还是比大人快准。

到后来学到高中大学，那数学自然难许多，但在集市上也没有啥大用。然而，从开始学习数学（算术）带来的劲头没有减低反而由于惯性越来越强。然后，这个传统又这样传承下来了。也许这是中国孩子数学好数学容易学好的一个历史原因。城里的孩子可能也有相似的原因。