与一名伴侣厮守终身听上去并不是很有意思的想法，至少从进化的角度来看是这样。

男性精子量丰富且源源不绝，如果仅仅是投资在一名女性身上似乎不能使男性获取最大收益，因为女性往往要花很长的时间才能培育后代。

拥有不同生活伴侣也同样于女性有益。如果她的孩子有不同的父亲，在疾病侵袭时，他们就能得到更好的保护。

由于这些原因，一夫一妻制在哺乳动物和其他动物群体中是极为罕见的。

人类社会也同样如此，很多文化允许多配偶，或“一夫多妻制”。一项研究估计，全世界有83%的文化允许一夫多妻制的存在，尽管在这些文化中，大多数人仍实行一夫一妻制生活，不过这仅是因为他们经济上无法负担一个以上的配偶的生活。

那么如果一夫一妻制没用，为什么会成为不同人类文化所偏爱的生活方式？

一项新分析报告提供了一个可能解释。研究员小组在刊登在《自然通讯》杂志上的一篇文章中写到，性传播感染（性病）或是迫使广大社会成员接受一夫一妻制的强有力的推动因素。

自8000年前，从人类由狩猎采集的生活方式转为定居的农耕生活时，一夫一妻制变得越来越常见。一夫多妻制，这种一位男性娶多个老婆的情况慢慢被淘汰，研究员们写到。

他们认为，这种生活方式的改变是社会强加的，花掉了大量的时间和精力。

如果你认为一个行为不可接受，你必须花时间的抗议并努力试图建立社会规范或实施新的标准，”该文第一作者，加拿大滑铁卢大学（University of Waterloo）的克里斯·鲍赫（Chris Bauch）说到。例如，为了防止犯罪，我们必须资助建立一个警察部门。

巴赫与德国马克斯·普朗克人类学进化研究所（Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology）的理查德·麦克尔里思（Richard McElreath）一起共同研究，试图了解人类为何会对他们族群的其他成员实施一夫一妻制的规范。

“有趣的是，我们在过去似乎更愿意实行一夫多妻制，但在农业社会一开始，一夫一妻制的生活方式就不断攀升，”他说。

他的理论是这样的。在一个有大约20-30个成熟的成年人的狩猎采集社会中，性病不是主要的威胁。即便性病传播了几轮，但是也并不会传播的太广，最终随着时间的推移而消亡。

“事实证明，人数较少的群体不易患性病，“巴赫说。”人数少的群体随着时间的推移，机会事件的产生，会慢慢消失。”

然而，农业社会的人口迅速膨胀，所以在一夫多妻制群体感染会迅速蔓延，成为流行病。人多的地方性病往往很难彻底治愈。

巴赫和麦克尔里思认为，这才是人数多的社会群体采用一夫一妻制的原因。通过惩罚非一夫一妻制人群，他们实际上是在惩罚那些传播性病的人。

巴赫和麦克尔里思使用计算模型来模拟发生在患有性病的人口众多群体中的情况。“这个模型是在模拟所有人口，定义他们所遵循的规则，人类个体如何交配，疾病如何传播，”巴赫说。

尽管今天人类能够治疗很多性病种类，但是在过去患性病的后果可能是毁灭性的。在原始社会中，医学远远没有现代如此发达，因此感染梅毒，衣原体或淋病均可导致不孕不育，或更糟的情况。

另一个促使人类实行一夫一妻制的原因是这种制度让父母更能保护子女。

2013伦敦大学学院（University College London）的吉特·奥佩（Kit Opie）和他的同事发表的一项研究表明，一夫一妻制是成功繁衍后代的制胜因素。他们还认为，一夫一妻制有着更为邪恶的起源。

如果一个男人和他的孩子呆在一起，他就可以保护孩子。而他们的男性对手往往会选择向孩子下手，杀死他们，为了让他们的母亲再次生育。

对于这些感情背叛者，传播性病的成本很低

“男性如果不待在这里，他们繁衍后代的几率会降低，因为竞争对手会进来杀死婴儿，”奥佩说。“这对女性固然不好，但对男性来说是灾难性的。”

换句话说，奥佩认为防止婴儿被杀害才是驱使人们实行一夫一妻制的动力。但奥佩对巴赫和麦克尔里思的说法并不信服。

“我能理解，在理论上性病的传播可以减少对多配偶性交的行为，但在全社会实施一夫一妻制仅靠这个原因令我难以信服，”奥佩说。“他们的计算机模型的假设没有基于现实。”

2009年的一项研究表明，继承问题或也在其中发挥了作用。

在农业社会，土地变得越来越稀缺，在众多继承人之间将其分割，将会降低它的价值。一夫一妻制提供了一个解决方案，因为只有真正的继承人可以继承父母的遗产。

我们可以想象，一夫一妻制的起源是由于多种因素混合作用的结果。

“一夫一妻制出现在欧亚大陆的农业集约化的时代，土地所有权成为成功繁衍和再繁衍的关键，”作者写道。

模型尚未进行评估的另一个原因是：那些欺骗感情的骗子——没有固定女性伴侣而滥交的男性——会有什么下场；在英国剑桥大学（University of Cambridge）的迪特尔·卢卡斯（Dieter Lukas）期待看到这方面的研究成果。

对于这些感情的背叛者，传播性病的成本很低，在因病不育或致死之前他们已经到处留情播种，生下多个子女了，”他说。

关于一夫一妻制的演变目前还有多个解释，例如这是因为女性的竞争和保护配偶免遭竞争对手侵害的原因等等。

总之，巴赫说他们不需要反驳他的新理论。”如果你想到人类所拥有的多姿多彩的文化，我们可以想象，一夫一妻制的起源是由于多种因素混合作用的结果，”他说。

现代社会有更多有效减少性传播疾病风险的方法，特别是使用避孕药。在结婚前仅仅鼓励人们禁欲的做法已经被证明是无效的。