欧洲中世纪历史一直是我的知识短板，总是糊里糊涂。最近有个连续剧“维京”，就顺着这条线索，恶补下欧洲史知识。

维京（viking)人得名于他们善于驾船，据传他们呼啸于白山黑水之间，打家劫舍，凶猛异常。由于历代各种传说，文艺作品的渲染，使得他们似神似鬼，人们不知维京人是神话还是真实的历史。事实上历史上确实存在着维京人，他们是生活在公元8-11世纪的原居于斯堪得尼亚半岛，今天的丹麦、挪威、瑞典一代的居民。8世纪之前，他们默默无闻，11世纪之后他们在基督教的教诲下变成温良恭俭让的良民，偏偏在那几百年间兴风作浪，说来也真是一种天命。

就象蒙古人凭借骑射横扫欧亚大陆，英国人凭借海军打下日不落帝国一样，维京也有他们赖以纵横天下的自身优势。维京人身材高大，体力矫健，拥有包括维京斧在内的一系列在当时很占优势的武器。他们发明的长船，可乘帆可凭橹，是当时最先进的船只，为维京人提供了优异的机动性。维京人的战术也很特别，一般是乘船侦查寻找沿岸的目标，细致设计作战方案。进攻通常选择白天，充分利用心理恐吓作用：作战前服下毒蕈，产生一种类似有机磷中毒的反应：口吐白沫，面容狰狞，情绪兴奋有幻觉。进攻时蓬头散发，披着兽皮，拍击盾牌，有时抛出之前砍下的人或动物的头颅。见到人就砍，有时故意追逐妇女让她们发出尖叫，起到心理震撼作用。通常他们会杀光被劫掠处的所有男人，抢走一切有价值的东西和年轻女人，烧光房屋。劫掠的地点通常离水路不远，便于逃跑和运送战利品。

象蒙古人一样，维京人的历史作用也不全是负面的。他们开拓了很多之前未知的处女地：冰岛、格陵兰，北美的纽芬兰，中东欧的顿河，伏尔加流域都有维京人的居住点。古代东欧土著称维京人为Rus(罗斯），起源于维京船绳发音。罗斯维京人弗拉基米尔大公建立了基輔罗斯，被公认为现代俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯民族的共祖，列宁和普京的名字里都有弗拉基米尔。维京人和英国历史有很大关系，跨海征服英格兰的诺曼底人和丹麦人都是维京后裔，莎士比亚的“王子复仇记”也是描写的丹麦维京王国。维京人曾赴拜赞亭帝国（东罗马）当雇佣军，皇帝卫队清一色维京武士，被称剑客(Varangian)。

维京人的触角也伸到了非洲和阿拉伯。他们并不蛮干，能抢则抢，可住则住，抢不过住不下则做生意。当时的阿拉伯帝国很强大，维京人和他们建立了贸易关系。阿拉伯商人留下了有关维京人生活的记录，由于维京人没有文字，所以这些阿拉伯人的记录成了了解维京文化的重要资料。据记载，维京人生活很狂野，随地作爱，一言不和就决斗至死。部落头领死后，他最喜欢的女人要被巫师杀死殉葬。

仔细想想，历史好像被安排过的。人类从非洲出发后分布到世界各地，彼此分隔，发展出了各种不同的文明，也各有不同的弊病。而维京人就象亚洲的蒙古人一样，用武力和机动打破了彼此的分隔，探索了未知的世界，给软弱的文明以挑战，为羸弱的民族输入了强悍的基因。而在一场呼啸奔波后，维京人也从引进的文化中发展了完善了自己的文明。经过约两世纪的风光，维京时代突然结束了，但维京武士已在这个世界留下痕迹，他们的影响至今尚存。