慷他人之慨

退休已逾半年, 友人問我做了些甚麼. 早已準備答案:Nothing! 那種脫離常規, 不再用鬧鐘的日子, 的確有点陌生, 不過很易習慣.( 一笑).

回想47年前中學畢業後, 夜間在香港華僑日報當翻譯員, 那時的舊楼没有摩登馬桶, 凌晨下班遇上荷李活道運輸”夜香” (糞便)的工人, 給我上了人生重要一課: 真的要努力工作, 每一分錢得來不易.

鏡頭一轉.  成長後移民來加, 感到 華人社會”多勞多得” 的價值觀, 似乎在此地變得老套. 最近, 支持率跌至12%的安省自由黨省長韋恩(Kathleen Wynne) 宣佈殺手鐧, 實行派錢買票. 她的安省基本收入試驗計劃(Ontario Basic Income Pilot), 在三個市鎮隨機挑選4000人, 分兩組進行試驗. 第一組接受津貼, 單身人士每年17,000元, 無孩夫婦每年24,000元… 第二組没有津貼. 三年後比較兩組人士在教育, 健康, 住屋, 就業及其他方面的發展, 便成為這項研究的成果; 試驗計劃需要1億5千萬元撥款.

其實安省已有福利計劃協助窮困人士, 不過單身者的Ontario Works社會福利金, 每月只有706元, 與” 基本收入” 每月1,415元相差甚大. 為什麽韋恩要將援助的金額加倍呢? 此外, 新計劃亦有其他不公道的地方. 64歲的筆者在加國工作近30年, 一向有交 CPP (加拿大退休金) 供款, 總數難以計算.  現時到了退休年齡, 獲通知每月可得CPP大約750元; 亦即是說, 努力工作30年的人, 比不上同年紀但從未工作過的人.

獲選加入“基本收入試驗計劃” 者, 年齡由18至64歲. 小弟認為18歲的青年有無窮精力, 理應開始積極計劃前途而並非養成倚賴政府的習慣. 試想在快餐店賺取最低工資的年輕人, 每天工作七小時, 扣除薪俸稅, EI保險金及CPP供款後的年薪, 相信與17,000元相差不遠. 低薪人士大可以辭職不幹, 在家等待政府寄來的” 基本收入”.

新計劃的網頁解釋了省府鼓勵工人一邊領取”基本收入”, 一邊保持工作. 就以上述快餐店工人為例, 倘若年薪是17,000元, 那麽50%便會在” 基本收入” 中扣除; 亦即是說, 店員一年收入提高至25,500元, 達致省府期望的滅貧目標. 不過細想之下便可察覺其漏洞: 1. 加國地下經濟蓬勃, 很多行業以cash方式” 出糧” 給雇員, 根本没有糧單可供查閲; 2. 倘若全省推行新計劃, 每月監察眾多省民的浮動收入, 需要增加數千公務員, 帶來沉重開支; 3. 每年向稅局報税顯示没有收入或低收入人士, 可能是從外國帶來巨額資金者; 省府是否會向他們提供” 基本收入” 呢?

安省自由黨執政十多年, 不斷傳出醜聞, 現時不擇手段, 不停” 派糖”, 令省民以為大可以不勞而獲. 筆者相信這種”慷他人之慨”的作風, 只會引起努力工作人士的反感!

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