客廳裏的大象

上回談過baloney,意猶未盡, 今回再討論英文有趣之處. (你猜對了...我曾當ESL教師.) 什麼是elephant in the room呢? 房間之中為何出現大象? 發明這說法的人頗具幽默感. 試想大家在客廳裏說笑, 竟然不談旁邊的巨獸…這顯然是諷刺社會中有些事情大家都見到, 但又當作不知道, 亦即所謂” 心照不宣” 也!

最近有關安省北部原住民兒童企圖集體自殺的消息, 的確令人心酸. 筆者第一個反應, 就是想問原住民家長, 為什麼不搬家以解決問題呢?

加國現代社會有些議題小弟雖然有意見, 但不敢多言. 例如對自由黨政府打算立法支持” 安樂死”, 心中儘管不快, 但腦子另一邊卻問: 未嘗過長年病痛苦楚的人, 有資格說三道四嗎? 不過, 原住民未對正下葯去處理惡劣環境, 筆者就曾在電臺節目中質疑他們為何不願搬家. 估不到這個” 客廳大象” 的題目, 有另一人亦算敢言…前加國總理克里田Jean Chretien說: 搬家才可解決問題!

原住民與早期歐洲移民的糾結始於百多年前, 正如人頭稅問題, 最好是一次過解決; 拖延下去對誰也沒有好處. 北部原住民拒絕搬遷, 大概是由於不願uprooted連根拔起. 這令我想起當年移民來加, 祇帶同幾個蘋果箱家當, 那何嘗不是連根拔起呢? 每年二十多萬新移民能夠做到的, 為什麼原住民不能做到呢?

有酋長說: 我們不是野牛, 不要將我們趕來趕去. 另一原住民領袖則表示: 隔鄰的草地看起來翠綠, 但可能是毒藤也未定. 他們一定未聽過中國” 孟母三遷” 的故事. 孟子的母親為了兒子的幸福而不斷搬家, 栽培下一代成材. 相比之下, 原住民忍受殘舊失修的房屋及不宜飲用的食水, 是否沒有選擇呢?

專欄作家Lorne Gunter在有關評論中指出, 安省北部原住民地區最近的危機, 並非因為缺乏財政資源. 原來距離Attawapiskat約90公里的一個鑽石礦場, 每年向該個有千多名居民小鎭的議會發放近300萬元. 此外, 該鎮亦從聯邦政府, 安省政府及南安省原住民地區賭場獲得補助. 管理該鎮的議會每年獲得撥款總數約為3000萬元, 亦即每名居民約18000元.

前聯邦保守黨政府曾要求所有負責管理原住民地區的議會, 公開財政記錄, 不遵從者便會斷絕撥款; 但自由黨執政後, 已取消這項措施.

由移民角度來看, 每一名加拿大居民, 無論來自那個種族或什麼背景, 都有責任自力更生, 共同為建設國家而努力. 謹希望有一天, 可以看到所有歷史留下來的問題, 都可以獲得解決, 真真正正是人人平等, 國泰民安!

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