【前言】每逢被问到为什么喜欢做饭，我就说：嘴馋呗。我说的的确是事实。但是究其根本，我是认为饮食也是一种媒介，就如同文字，语言，音乐，色彩，不同的媒介利用不同的感官，最终的目的是交流-人与人，人与自然。升腾的人间烟火里，有关爱，有眷恋，有离愁，有相思。天下的筵席，不过是一次又一次的心有千千结，聚散两依依。
民以食为天。离家多年，对家最直接的记忆就是饭桌上的家常菜。
从出生开始跟着姥姥长大，并不是因为父母年轻时工作忙得没时间带我。在那个特殊的年代，有一些年头里知识分子是属于需要被教育改造的一批人。妈妈是六十年代毕业的大学生，按规定被要求去了五七干校若干年，说是下乡锻炼。这样，我只好被留在城里的姥姥的身边。到妈妈回来的时候，我已经七岁，还不清楚她长的是什么样子，也不知道叫妈妈。
其实，我在那段母亲空缺的童年时光里谈不上吃了什么苦。姥姥对我娇惯异常，百依百顺，用妈妈的话说，就是养成了一身的坏脾气。最突出的问题是我非常挑食，不吃最普通的白菜萝卜土豆，也不吃韭菜芹菜以及葱蒜这些味道重的东西。东北的蔬菜种类很少，尤其是在冬天，所以我那时基本吃不来什么蔬菜。姥姥为了顺应我的要求，把每个月阿姨舅舅们孝敬她老人家的零花钱几乎都给我买了零食。
妈妈返家之后，千方百计想让我改掉偏食的毛病。当然，就是学做菜，她要做一手孩子们喜欢吃的菜。东北人擅长做面食，喜欢吃带馅儿的食物。记得妈妈会把包子做成很多动物的形状，像是刺猬，鲤鱼，小猪，还在和面时掺入菜汁而添加颜色。那些小动物包子惟妙惟肖，一出锅就被马上瓜分了，当然里面包的是什么就无需再计较了。
提到妈妈做饭不得不提她做的饼。不管是发面还是烫面，那些饼都是做的喧腾腾的外焦里嫩。当年去我家串门儿的亲戚朋友都会点妈妈做的饼吃。那时候物质匮乏，带肉的馅饼都是逢年过节才能做，而且烙饼也不能用很多油，但是妈妈的饼从没让我失望过，虽然，她在平时的烙饼里面放的都是素馅儿。妈妈最拿手的饼是一种甜甜的酥饼，用油面和水面掺在一起擀皮，用熬荤油剩下的油渣加上花生碎和糖做的馅儿，是我儿时的最爱，只有在家里有人过生日的时候才能吃得上。
大概对妈妈来说最难学的是炒菜。北方人做菜以炖菜居多，各种荤的素的搭配在一起，讲究一点儿的用砂锅，炖出来的一大锅菜可以连吃几顿。可是，我喜欢吃口感爽脆的菜，所以对炖菜里面炖得软软的蔬菜兴趣缺缺。因为这样，妈妈找到我们那个居民楼里住着的一个南方来的阿姨学炒菜。她做炒菜的时候总是很紧张，怕火候掌握不好把菜炒过了头。我吃饭的时候她就拿个香油瓶子在旁边，如果觉得不好吃就滴几滴香油。这个习惯一直到我上大学后离家，这个镜头也一直定格在我的记忆里。
读高中的时候我在寄宿学校，只有周末回家。妈妈担心我在学校食堂吃不好，每周都要到我们学校两三趟，给我送一饭盒她特殊准备的饭菜。学校离家很远，坐公共汽车要一个小时，妈妈上班的单位离的更远，家里还有一堆的事情要她做。现在想起来，真不知道妈妈当年是怎样奔波的。
上大学的时候我去了南方，离家有三千多里。妈妈鞭长莫及，而我嘴刁的习性依然没改。所幸南方的食物种类很多，在学校吃食堂并没有感到多少委屈。不喜欢吃饭的时候，还可以逛逛校园里面由当地的老乡摆的小吃摊，烤红薯，烤饼，糖藕，卤鸭，馄饨，茶叶蛋。尽管如此，出门在外，对妈妈饭菜味道的思念总是如滔滔江水，一到快放假的时候，就会给妈妈写信，记下我回家想要吃的东西。每次回家，妈妈也都会把信上提的几样东西准备个够，吃到我不想再吃的时候才返回学校。
到了高年级的时候在实验室做毕业论文，课业不是那么紧张，我和宿舍的好朋友便琢磨着用小电炉自己学烧菜。那时候，我们买了一本薄薄的菜谱，用比做实验更高涨的热情来切磋厨艺，即犒劳了自己，也顺便把宿舍变成了同学同乡小聚的场所。
负箕海外，第一站就是闻名遐迩的国际大都市纽约。说是国际化，绝不浪得虚名。大街上挤满了来自五洲四海的各色人等，各种风味的餐馆琳琅满目。可是当年的留学生囊中羞涩，动不动就说去下馆子是很奢侈的一件事，最好办法就是自己下厨。其实，纽约的唐人街可以买得到国内四面八方的道地食品，做饭也不是件很难的事。记得小时候听姥姥说过，炉台饭锅不能假他人手，这是女人的本分。所以，也就耐住性子，循规蹈矩地研究起开门七件事－柴米油盐酱醋茶。几年之后，在学校里熬到博士毕业，家里的菜谱也翻破了几本，厨娘的高帽子戴的当之无愧。
日复一日，锅碗瓢盆进行曲在厨房里周而复始，只是曲目不同而已。有中式，有西式，有不中不西式；有简式，有繁式，有不简不繁式；有山寨版，有创意版；很多成功版，更多的成功之母版。直到有一天，终于发现埋锅造饭其实也是一条上去就下不来的贼船，想收放自如又谈何容易。有时候想偷个懒，说我们一起去餐馆，家里的少爷小姐们拉长了声音说： Do we have to? I want to eat at home, please.
孩子们继承了我的口味刁钻，喜欢吃家里的饭菜，但时不时的对餐桌上的内容指手画脚，吹毛求疵。妈妈现在已经八十多岁了，对外孙子外孙女的溺爱绝不亚于当年姥姥对我。每逢听我说到孩子们的无理，老太太总是呵呵的笑着说：恶人还需恶人磨，轮到你了吧？他们可比你小时候强多了。
妈妈总说：孩子喜欢吃妈妈做的饭是莫大的福气，孩子的福气，妈妈的福气。现在，妈妈每年来陪我们过暑假，临走前总是把冰箱塞的满满的，里面是一袋袋包好的饺子，包子，馅饼，袋子的外面还用粗粗的记号笔写着里面是什么馅儿，做的日期，然后打电话的时候唠叨我赶紧吃，时间久了会不新鲜。
家里的大公子就读高中，一想到过两年他就会如同当年的我一样离家求学，心里难免不舍。我试探着问：到时候我去看你好不好？公子答曰：噢，这样啊？不好说吧？我会很忙的。我只好退而求其次：我不打扰你，就去给你做你喜欢吃的饭，怎么样？这大概算是个诱惑吧，公子沉吟半晌，继而贴心地说：Fedex has a service, same day delivery.
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