巴西参议院12日通过议案，女总统罗塞夫被停职180天。这期间她将接受全面调查，她有可能在未来复职，但也有可能被彻底罢黜。

罗塞夫遭到的最大指控是她伪造国家财政数据，掩盖经济下滑的事实，这些帮助她赢得了2014年的竞选连任。罗塞夫拒绝这一指控，认为她对国家经济状况的解释与前几任总统的做法没有不同，大家都是那样做的。

罗塞夫与其恩师卢拉都在执政期间扩大社会福利，赢得了穷人的拥护。但随着全球经济衰退，能源和资源价格大跌，巴西经济遭重创，财政枯竭，高福利难以为继，各种矛盾趋于尖锐，支持罗塞夫的执政联盟瓦解，巴西政治重新洗牌，酿成了宪政层面的危机。

然而巴西政坛的纵横捭阖并非这个国家有绝对权威的游戏，宪法规则遭到不同解释。罗塞夫所在的劳工党指责国家在发生“政变”，这一指责在巴西社会中得到相当程度的响应，11日有大量罗塞夫支持者涌到国会前抗议，全国多个地方出现有组织的示威，封锁了一些干道的交通，国家政治危机存在演变成社会混乱的可能性。

巴西是全球自然条件最得天独厚的国家之一，国土面积同中国差不多，全境土地肥沃，森林密布，矿产应有尽有。然而巴西长期是资源输出国，工业化不全面，劳动者的积极性不够高。然而面对全球化竞争，巴西自我调整的市场杠杆不足，政治杠杆则极其微弱。所有政党都以争夺选票为头号奋斗目标，它们只能对民众许诺缺少生产支撑的福利，而无力推动社会进行深刻改革。

这个国家正在发生的事情究竟是不是一场反腐败及法治建设的风暴，社会的看法严重撕裂，很多人怀疑它是新一轮变本加厉的政治斗争。罗塞夫被停职后，国家的一切问题犹在，目前尚看不到解决它们的进程有开启的任何迹象，而巴西政治冲突又因此上升到“动辄”弹劾总统的最高级别，各政党为公众利益开展妥协的空间被大大压缩。

巴西的情况告诉我们，西式民主需要有文化传统对民主规则信仰的强大支撑，否则民主的过程就可能充满动荡。此外在现代条件下，这种制度需要丰富物质资源的支持，它在国家顺境时更容易顺利，而在国家陷入逆境时却难以有效动员民众，组织社会为克服困难做出不同寻常的付出努力。这种制度有强烈的可以同甘而不可共苦倾向。

在施行西式政治制度的国家里，巴西的综合发展水平处于中上等。然而这个国家的政治运行一直没有实现理想的平稳，国家的发展时有坎坷，有过政变和军政府，长期受中等收入陷阱的困扰，贫富分化十分严重，中产阶级队伍难以巩固。

2015年的巴西GDP是负增长，今年的情况有更糟趋势，各派政治力量对此实际上都束手无策，证明对方比自己更加无能、腐败成为大家的生存之道。这种一团糟的政治局面让人们对巴西的未来多了一些悲观。

然而物产丰富、气候宜人的巴西是个既饿不死人、又冻不死人的国家。该国作为金砖国家需要多长时间恢复增长的活力不好说，但它“差不到哪去”却很有可能。巴西本土一百多年没有过战争，也未出现过大饥荒，它敢于“瞎折腾”，各种原因和奥秘恐怕也不是人口拥挤、社会竞争极为激烈的东方社会能完全理解的。

巴西及其他拉美国家是不是西方文明的一部分，一直是个热门话题。但比较共同的看法是，极大的贫富差距、资源依赖型经济和易于满足的民族天性，使得在此生长的西方政治体系出现严重变形。文化传统和政治及社会发展到底是什么样的内在联系，这看来的确是值得深入研究的课题。