这个问题本来是很容易回答的，孩子想学什么就学什么。但是这里有两个问题，第一是很多孩子不知道

自己想学什么；第二孩子喜欢的没有出路，下面逐个来谈谈。

如果孩子不知道想学什么，或者这也想学那也想学，没有关系，申请时在专业栏把“没有决定”选上就

行。美国大学录取是按学院来录取的，所以申请的时候只要选学院而不一定要选系科。学生入学后前两

年修基础课，到第二年的下学期结束前才定专业，所以这个不是问题。我儿子当时申请的时候就是

填“没有决定”，丝毫也没有影响到他的录取。至于是读理科好还是工程好，这是一个仁则见仁智者见

智的问题，估计没有一个人能武断地下结论。通常来说，学工程的话侧重于技能，今后的职业走向相对

比较确定，改行的机会比较小；而学理科偏重的是理论基础，基础打扎实了，应用这些理论就比较灵

活，好多本科学数学物理的，后来转行搞计算机了，或者到华尔街去打拼了，就是一个很好的例子。

可是说孩子喜欢的没有出路，那就难办了，因为这是一个武断的，没有远见的个人看法。如果是读职业

技术学校，那么一定是要学立竿见影的专业，可以马上找到工作混饭吃。可是孩子到美国留学，从本

科，到硕士，到博士，或许博士后，真正走向职场也许是10年以后的事了。在社会高速发展的今天，又

有什么高人能预言10年以后什么专业吃香，什么专业找不到工作？如果真的把有没有出路看得很重要，

我的观点是学数学物理比较安全，先把基础打扎实了，到时候根据自己的兴趣和社会需求作调整。我个

人认为什么热门学什么，是不明智的，热门的东西是不恒久的，任何东西一热门，就会有千军万马一拥

而上，市场需求很快饱和。因为学的时候急功近利，就很有可能学得不深不扎实，就不容易在工作了以

后及时更新知识，一有经济动荡，裁员时可能首先轮到。我本人比较推崇学一个自己感兴趣又能把特长

发挥出来的专业，学扎实了，学精了，一定会有用武之地的。

说到这里，我想到国内来美国读博士的朋友的女儿，本科读的是科大数学系，对纯数学有浓厚的兴趣。

当时申请到美国读书时很犯难，对应该学纯数学还是应用数学举棋不定，因为学纯数学工作机会少，学

应用数学不仅找工作不会有问题，还有可能到华尔街挣大钱。小朋友主动跟我联系，想听听我的意见。

我的第一感觉是喜欢纯数学这件事情非常难得，要保护这种积极性。一个人如果是因为喜欢而读书，再

辛苦，再难，再枯燥都不会觉得，这是人生多大的享受啊，可是读书的出路也很现实，不能不考虑。我

的策略是两种专业都申请，纯数学专业要往最顶尖的学校和教授靠，因为纯数学的出路大概就是到大学

或者数学研究所，工作机会比较少，如果有名牌大学和资深导师做依靠机会就会大得多；学应用数学相

对来说工作机会要多得多，不必苛求大学名次，因为越顶尖的大学，门槛越高。女孩子最后同时拿到纯

数学和应用数学的录取通知，她选择了前者，目前在一所不错的私立大学就读，我为她的选择叫好，同

时也提醒她有要意识地选择一些计算机课程，朝着计算机时代的数学家的方向努力。

所以，学什么好？首先看孩子的兴趣和潜质，如果不确定也没有关系，入学以后可以尝试着感兴趣的几

个方向都选几门课，到时候会找到自己真正的兴趣所在。