西方文明起源于古希腊，而古希腊是吸收和融合其他文明而慢慢发展起来的，其中最重要的两支，一支是两河流域的美索不达米亚文明，一支是地中海的克里特岛文明。今天只讲第一支中的一小支

 

早在公元前3000年，作为阿拉伯和以色列人共同祖先的闪米特人，在美索不达米亚平原建立了初始的文明，其中的一支叫做腓尼基人，他们大致分布在如今的叙利亚，以色列和黎巴嫩一带，背靠富饶的新月沃地，面朝广阔的地中海。

 

 

 

腓尼基Phoenicia, 意思是"紫红色“，因为他们善于从海底的一种贝壳中提炼紫红色的染料，古希腊以紫色为贵，这种染料即使衣服破烂了也不会褪色，因此在古希腊大受欢迎。古希腊哲学家苏格拉底，和他的学生柏拉图亚理斯多德们研究辩论的时候，就身着紫红色衣服。

 

 

腓尼基人是海上民族，他们会制造大船，玻璃和精美的金银艺术品，善于航海和商业，他们的足迹遍布于地中海沿岸，航船定期航行于西西里岛，埃及，北非，伊比利亚半岛，最远甚至出了直布罗陀海峡Gibraltar直到英伦三岛。

 

 

也许是航海贸易的需要，他们发明出了最早的字母系统，有22个字母组成，不同于美索不达米亚的契形文字，也不同于埃及的象形文字。古希腊学会了这22个字母再加上几个元音，演化成了古希腊语，以及后来的拉丁语。

 

 

 

腓尼基人在北非定居下来，后来建立了一个强大的帝国-----迦太基Carthage ，强大到和古罗马帝国分庭抗礼，两种文明前后经历了三次战争。著名的迦太基军事名将汉尼拔，渡过地中海，跑到古罗马地盘上，前前后后征战了十几年。给人印象深刻的是居然出其不意，翻越白雪铠铠的阿尔卑斯山，突然出现在罗马人背后，让罗马人大惊失色。这只队伍里面居然还有拖着辎重的大象！大象翻不过山，掉下悬崖十之七八，几百只大象，只有几十只幸存下来。

 

 

在最著名的坎尼会战中，汉尼拔三万人对阵罗马军团八万人，他巧妙使用战术，以正面重装步兵和两侧骑兵，包围了罗马军团。罗马人无处可退，被分割屠戮，当场战死的罗马军队总计7万之多，而汉尼拔只伤亡6000多人（从这里可以感受到古代西方军事上的杀戮，残酷而高效）。坎尼会战被封为冷兵器时代的经典，是西方军事史上反复研究的战例。

 

然而汉尼拔终究是在敌国作战，没有强大的支援，而罗马人就地反击，打不过你就闭城不出，终于把汉尼拔拖垮了。最终经过三次战争后，更代表先进生产力的罗马公民兵制度罗马军团后发至人，渡过地中海，毁灭了北非迦太基都城，一把火烧了几天几夜，于是迦太基文明彻底在历史上消失了。而古罗马在胜利之后，军事上越发强大，经济上更是无人与其争锋，终于把地中海变为自己的内湖，最终成就了横跨欧亚非，延续千年的大帝国。